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podées, on trouve du nitrate de potasse tout. formé dans plusieurs. Cenopodium, et je suis

tenté de croire que les petits grains quirecouvrent les feuilles de plusieurs Arroches sont aussi de nature saline. Rémarquons encore que toutes les plantes qui, cultivées au bord de la mer, donnent de la soude, sont d’autant plus estimées que leur consistance est plus

molle , plus succulente et plus aqueuse; mais

cette consistance tient à ce que leur tissu cellulaire est formé de membranes plus faciles à distendre , et de cellules plus grandes : de cette même structure du tissu cellulaire résulte qu'à volume égal , la matière charbonneuse est dans ces plantes en quantité beaucoup moindre que dans les autres, et que les sels, dissous dans l’eau aspirée par les racines, trouvent plus d’espace dans les cellules pour y être déposés sans obstruer les pores. Ces deux faits, dus à la structure du tissu cellulaire, expliquent à mes yeux comment il se fait que, malsré la quantité de soude que contiennent toutes les

plantes maritimes , on se soit accordé dans.

toutes les parties du monde à choisir pour l’exploitation celles dont la consistance est plus molle : comment la présence de la soude, quoiqu’accidentelle , se trouve cependant conforme dans plusieurs cas avec les classifications

| (245) naturelles ; comment enfin les plantes qui fournissent de la soude ont de grands rapports avec celles que divers peuples ont choisies pour leurs alimens. ù

Avarit de quitter les Chénopodées , j’observerai que leur graine paraît douée de propriétés un peu délétères et stimulantes : ainsi celles du Chenopodium anthelminticum sert de vermifuge en Amérique; celle de l’A4zriplex hortensis excite le vomissement ou un dévoiement souvent douloureux. Le Chenopodium quinoa est une exception à cette observation si sa graine sert réellement de nourriture , comme on peut le croire en voyant que Dombey compare cet aliment au Riz. :

La racine des différentes espèces de Bètes ( Beta vulzaris et B. cicla ) contient, comme on sait, une grande quantité de sucre. La chimie fournirait-elle quelquemoyen pour expliquer le rapprochement du sucre et du sel dans diverses espèces de Fucus et d’Ulva d’un côté , et dans les Bètes et les Salsola de l’autre. Je me contente d'indiquer ici le fait.

(246) BEUIPOLLCONTES PS Polygoneæ. Juss., gen. 82.

Dans les Polysonées, nous trouverons trois classes de propriétés diverses , selon les parties des plantes que nous examinerons, et nous verrons ainsi dans cette famille une nouvelle preuve de la nécessité de distinguer les organes, pour établir une comparaison exacte. :

Les racines des Polygonées s'offrent d’ oi à notre examen, et ici nous trouvons, pour ainsi dire comme chef de file, la racine de Rhubarbe ; on connaît ses utiles propriétés comme purgatif et comme tonique; on sait combien de discussions se sont élevées parmi les botanistes pour déterminer la véritable Rhubarbe, et qu'elles ont abouti à prouver

que quoique le Rheum palmatum , L., pro-

duise celle qui est la plus usitée, on en tire aussi des Rheum compactum, undulatum et hybridum. Mais l’analosie des propriétés s’étend plus loin encore ; les racines de RAeur r'hapondicum et des Rurnex sontaussi purgatives, quoiqu’à un moindre degré ;etlaracine du Reum ribes est aussi regardée comme laxative par les Persans, d’après le témoignage de Brun. Quant aux propriétés toniques de a

nt a ti

(247) Rhubarbe , nous les retrouvons dans presque tous les Rumex, et plusieurs Polygonum. On sait que l’on peut distinguer trois principes chimiques dans la Rhubarbe, une matière résineuse, une matière gommeuse , et un principe astringent qui tend à noircir le sulfate de fer, principe auquel tiennent probablement ses propriétés toniques; nous le retrouvons de même dansle R#eum rhaponticum(x) ; dans les racines de tous les Rumex, même ceux dont les feuilles sont acides ; dans les racines du P. bistorta, du P. aviculare, et peut-être de plusieurs autres espèces de ce genre, dans l’écorce des Coccoloba dont une espèce (le Coccoloba avifera) produit un suc si fortement astringent qu’il a souvent été confondu avec la gomme Kino. La partie gommeuse qui est, comme on sait, plus abondante que la résine dans la Rhubarbe, se retrouve presque seule dans la racine du RAeuin ribes, et dans celle du Ca/li-

(1) On it dans la plupart des livres de Botanique et de Matière médicale, que le Rhewm rhaponticum est originaire du Mont-d’Or ; je me suis essuré que l’on ne trouve en Auvergne que le Remezx alpinus, dont on recueiile la racine pour la vendre sous le nom de Rhapontin; le vrai Rhcum rhapontiQun se trouve sauvage au mont VAN gase-

; onu Pterococcus . Pallas. Maïs. y a : plusà cette gomme, dans la Rhubarbe ; est‘ toujours jointe à une matière colorante orangée, de sorte qu’elle teint l’eau on la salive en rouge. orangé. Cette même propriété existe dans les racines de tous les Rheëwm ; de tous les Rumex, et même du Callisonum pterococcus , quoique plus faiblement. Enfin la partie résineuse se retrouve indiquée par la chimie dans le Rheum raponticum ; le Rumex alpinus, c’est-à-dire dans les Polygonées purgatives. ii

Les jeuves pousses, les pétioles , et même lé feuilles peu âgées de toutes les Polygonées fournissent à l’homme un aliment sain et agréable ; ainsi, on mange le Rumezx alpinus dans le Dauphiné ; toutes les espèces de ce genre qui croissent en Islande, y servent à la nourriture des hommes ; le À. acutus ne se mange que lorsqu'il est jeune : le R£eum-rhaponticum et le Rheum undulatum servent d’alinent en Sibérie , sans que leurs parties supérieures participent aux propriétés purgatives de leurs racines. Mais ici nous trouvons une légère anomalie ; dans la plupart des Polysonées ; la saveur des tises et des feuilles est un peu austère, nullement acide. Dans une partie des Rumex, et dans quelques Polysonums au contraire elle est acide, rafraichissante ; cette anomalie di-

( 249 ) minuera de force , si nous observons ; 1.9 que tous les auteurs ont attribué au suc du R/eum ribes ces deux qualités diverses , l’astringence et l’acidité ; 2.0 que tous les Rumex acides , autrefois nommés Oseilles , se distinguent par un caractère botanique prononcé (labsence de tubercules sur les séemens extérieurs du péri- ‘ gone, et les feuilles munies d’oreillettes }, et doivent de nouveau former un genre particulier. Le Polysonum hydropiper a une saveur âcre et piquante , qui fait exception dans cette famille. Observons cependant que son suc rousit le papier bleu , et semble par-là se UE cher des Oseiïlles.

Enfin , les graines de toutes les Polygonées contiennent un périsperme farineux propre à la nourriture de l’homme : nous n’employons à cet usage que les Polygonum fagopyrum et tariaricum ; mais c’est uniquement à la grosseur de leur graine et non à la différence de leur nature , qu’il faut attribuer cette préférence. Les petits oiseaux se nourrissent de celles du Polygonum convolvulus ; on sait que les pie ines du Polygonum aviculare sont fortement émétiques , souvent purgatives ; elles exhalent lorsqu’elles sont réduites en poudre une odeur nauséabonde ; ce fait est dans l’état actuel de la science une exception bien marquée aux pros

priétés ordinaires de la famille : il faudrait ob+ server si cette propriété émétique ne résiderait point ou dans l’embryon, ou dans le spermoderme de cette graine, et si une semblable vertu ne se rencontrerait pas dans les organes analogues des autres espèces de Polygonées. Les Ci ha semblent former une exception par leur fruit aqueux et succulent; il faut observer que ce n’est pas proprement le fruit qui a cette qualité, mais que c’est le calice qui persiste, se renfle et prend l’apparence d’une baïe. Ainsi, si le Raïsinier s'éloigne pri des propriétés des Polygonées, c’est qu’il s’en éloigne aussi par la forme.