AROIDES

Aroideæ. Juss., gen. 23.

Les Aroïdes sont particulièrement utiles par leurs racines épaisses, charnues , et qui contiennent toutes une fécule douce et nourrissante, mélangée avec un principe stimulant, âcre , extrêmement fugace , volatil et très-remarquable dans le Pied-de-veau (1). C’est pour écarter ce principe dangereux qu’on. fait torré-

(1) Arum maculatum, Lin.

( 279 ) | fier ou laver plusieurs fois la racine avant de l’employer ; par ce procédé on se nourrit dans diverses régions avec la racine des 4rum mucronatum , Lam. , Colocasia, Lin., Esculentum, Lin., Wiolaceum, Hort. Par. , Arisarum , Lin. , etc. On emploie de même le Ca/lz palustris , en Suède ; et des préparations analogues appliquées depuis à l’{rum vuloaire, ont converti en aliment cette racine âcre et piquante. On voit donc ici un exemple assez frappant de l’utilité des analogies naturelles. Le principe âcre des Aroïdes pourrait devenir utile À la médecine si son extrême fugacité permettait de l’isoler et de le coercer ; les Indiens de Démérari se servent des feuilles fraîches de Dracontium partusum contre l’hydropisie générale : ils en couvrent le corps entier , et excitent par-là une espèce de vésication lésère et universelle ; comme cette Aroïde n’a point une âcreté plus remarquable que beaucoup d’autres, il n’est pas douteux qu’on pourrait employer de même comme rubéfans les feuilles fraîches de presque toutes les plantes de cette famille. La racine de V’Arum triphyllum cuite dans du lait, lui communique une lésère âcreté quile rend utile dans les cas de consomption : l'emploi long-temps prolongé de ce médicament, guérit quelquefois cette maladie. Les poils écailleux qui entourent

la base edu ÆZostera marina,détachés de cette basè

et entremélés ou feutrés les uns dans les autres par l’action des vagues , formentles pelottes ow | égasrophiles marines qui, torréfiées et réduites en poudre, ont été employées contre diverses maladies du système limphatique à-peu-près comme l'éponge ; mais ces poils , organes particuliers au Zostera, manquent dans le reste de la famille; leur nature parait absolument fbreuse , et il est probable que l’action de ce médicament tient essentiellement aux matières marines dont les pelottes sont imprégnées, et au mode de préparation. Au reste , les Zosterées formentun grouppe bien distinct dans la famille des Aroïdes , et leurs feuilles ne participent aullement à l’âcreté duces plantes.