DRYMYRHIZÉES

Drymyrhizæ. Vent, — Cannæ. Juss. > Sen: 62.

Le nom même de cette famille , qui signifie racine aromatique, indique les propriétés singulières des plantes qui la composent; les racines de-presque toutes les espèces de Dry-

myrhizées sont fortement aromatiques, souvent un peu âcres ou'un peu amères, et employées

conséquemment en médecine comme stimu- Jantes, chaudes, stomachiques, et dans l’économie domestique, soit comme-assaisonnement, soit comme parfums. Ces racines contiennent toutes une quantité plus ou moins considérable d’huile volatile qu’on peut en extraire par la distillation, et ce caractère chimique est d’autant plus singulier , que , comme je l'ai dit plus haut, la présence de l’huile volatile est assez rare dans les Monocotylédones ; mais pour faire concevoir à quel point les propriétés sont ici d’accord avec les formes, il convient d'entrer dans quelques détails, autant du moins que l'obscurité botanique de cette famille et les bornes de cette dissertation me le permettront.

Linné et Adanson avaient réuni cette famille avec la précédente , dont elle diffère par les propriétés. Jussieu, en les séparant d’après leurs caractères botaniques mieux étudies , a donné un nouvel exemple de lassertion que j'ai avancée plus haut ; savoir, que la marche progressive de la science tend à faire concorder toujours davantage les propriétés avec les formes.

Les propriétés aromatiques des Drymyrhizées sont bien connues dans le Gingembre , le Ga- Hanga, le Costus, le Curcuima et la Zédoaire ;

mais elles se retrouvent dans un nombre de

plantes très-considérable ; telles sont Kæmp-

( 283 ) jferta rotunda, L., X. longa , Jacq., K. galanga, Gis., Costus arabicus , L., C. spica- 2us , Gis., C. glabratus, Jacq., Curcuma rozunda, L.,C.longa,L., Maranta galanga, L., Albina chinensis ,Gis., Stissera curcuma ,Gis., Dietrichia minor, Gis., D. major, Gis., Emdlia subpersonata, Gis., Amomum zengiber,L., A. zerumbet, L. ; on les retrouve même, quoiqu’à un degré plus faible, dans le Maranta arundicacea ; L. le Thalia et le Buekia de Giseke. Indépendamment de ces espèces sur lesquelles les botanistes ont déja quelques notions, on en retrouve plusieurs autres indiquées comme aromatiques dans les ouvrages de Kœnig, de Rumph, de Rheed ; tels sont, par exemple, le /laran-Kaha, de Herman , dont la racine sent le Camphre , et passe chez les Indiens pour une panacée dans les maladies désespérées. Le Lampujum majus et minus, de Rumph, dont la racine très-aromatique est employée à Amboine comme assaisonnement , et vantée à Madagascar comme utile contre les blessures et les morsures dangereuses , propriété que les divers peuples sauvages attribuent aux Drymyrhizées qui croissent dans leur pays; tels encore le Lampujum Silvestre amarum , distinct des précédens par sa saveur plus amère ; le, Cardamomum minus, de Rumph, qui ressemble

par sa forme au Gingembre, et dont la racine. a la saveur de nos Cardamomes ; le Bangleum, estimé des Malais comme stomachique, et qui peutservirà la teinture comme le Curcuma, etc. ; en un mot, toutes les racines des Drymyrhizées offrent des propriétés analogues d’une manière plus ou moins prononcée , et le senre dans lequel cette propriété est la plus faible, est celui des Balisiers, le seul que nous ayons souvent occasion de voir. | R

Si nous faisons abstraction de l’huile volatile qui aromatise les racines des Drymyrhizées et détermine leurs principales propriétés , nous verrons qu’elles se rapprochent d’ailleurs des Orchidées et des Liliacées par la quantité de fécule qu’elles renferment ; cette fécule n’a guères été employée que dans les genres où l’aromate est faible, et où la racine est assez grosse pour qu'il vaille la peine del’en extraire : telle est notamment celle du Muranta indica, connu à la Jamaïq ue sous le nom d’rdian arromn-root , et dont on tire une espèce de fécule analogue au Sagou et au Salep, et trèsestimée des médecins Anglais. M. Planche à obtenu de la racine de Gingembre une quantité considérable d’amidon aussi blanc que celui du froment. On retire en Amérique du Maranta arundinacea, et dans l’Inde du Curcuma ze-

doaria une fécule qui y est employée avec succés contre les diarrhées et les dysenteries.

Indépendemment des qualités aromatiques de ces racines, plusieurs d’entr’elles contiennent une matière colorante , ordinairement.

jaune, bien connue dans le Curcuma (1), et qu’en retrouve dans plusieurs autres d’après le récit des voyageurs : il est même à remarquer que la plupart des espèces où cette couleur a été retrouvée , ont été souvent nommées Curcuma par les voyageurs, de même qu’ils ont nonuné Gingsembres les Drymyrhizées, dont la racine est plus stimulante et plus poivrée A Galanga celles qui sont plus amères : il est résulté de ces rapports mêmes dans les propriétés, une confusion de nomenclature presque Lo es sible à débrouiller. |

Les mêmes propriétés aromatiques se retrouvent dans les capsules d’un grand nombre d’4znomuim ; que nous avons confondues d’abord sous le nom de Cardamomum , mais qui sont réellement différentes d’après les voyageurs ; on les retrouve aussi avec quelques différences dans

(1) La matière colorante jaune du Cucurma et probablement des Drymyrhizées, paraît être d’une nature toute particulière. Voyez le Mémoire de M. Vogel et Pelletier dans le Journ. de Pharm., 1815, p. 299.

l'Amomum granum paradisi, etsur-tout dans V’4ipinia , décrit par Rolander ; cette dernière plante nous offre encore un rapprochement avec le Balisier : dans ces deux genres, les graines sont entourées d’une pulpe colorante pourpre, dont la teinte est vive, mais peu durable; nous trouvons de même une matière colorante bleue autour des graines du Ravenala, genre de la famille des Musacées; ces couleurs encore mal connues , méritent l’attention des chimistes êt des voyageurs.