LILIACÉES

Liliaceæ. DC., Theor: 219.

La famille des Liliacées , telle que je l’ai indiquée principalement d’après M. Brown, pin plusieurs srouppes bien prononcés, et qu’on peut presque indifféremment considérer comme autant de familles distinctes.

Le grouppe des Asparagées qui ressemble plus que tout autre aux Smilacées , a aussi avec elle quelques rapports de propriétés ; le Dracæna terminalis offre , comme les Smilax, une vertu diaphorétique ; la racine du Medeola virainica est un diurétique assez actif employé aux États-Unis dans les cas d’hydropisie. Les Asperges elles-mêmes sont considérées comme diurétiques ; les jeunes pousses de toutes les Asparagées ( qui anatomiquement OS aux sommités des Choux palmistes ) ‘servent à la nourriture des hommes ; cet usage est fort connu dans l'Asperge caltivée ; il se retrouve dans toutes les espèces de ce grouppe mème celles qui, comme l’A4sparagus ACUli= folius , sont ligneuses à leur développement parfait ; on le retrouve dans certains Musuets et dans quelques Ruscus; l’odeur fétide que l’Asperge cultivée donne à l’urine , lui est

( 294 ) communiquée de même par toutes les espèces de cesenre. Le suc de e Sang-Dragon est, comme on Sait , assez styptique , mais son or igine est cou-

verte. de trop d’obscurité pour qu ’1l soit possible :

de le consi idérer comme faisant exception aux lois cénérales de cette famille.

Les Trilliacées ont en général les racines violemment émétiques et leurs baies fades et un peu nauséabondes sont au moins suspectes.

Nous trouverons moins de régularité dans … le gsrouppe des Asphodélées ; ici les bulbes

contiennent deux principes très - distincts , qu'on peut en extraire séparément par divers procédés chüuniques , savoir : d’un côté la fécule qu'on tire , comme on sait, de presque toutes lès bulbes, et un suc amer gommo-résineux, qui, dans plusieurs cas où il paraît plus concentré, jouit de propriétés stimulantes très- ‘prononcées, mais diversement modifiées dans différentes espèces. Il semble que certaines Tiliacées s'approchent des propriétés des Colchicacées , tandis que celles où la fécule domine se rapprochent des Orchidées.

Parmi les premières, je citerai sur-tout la Scille maritime (1), les Aloës et les PAT ; AIS

(a) Il résulte de } HAE de la Scille par M. V

au’il existe dans cette bulbe deux principes distincts et

(295) il faut remarquer cependant que l’amertume du suc de la plupart de ces espèces se reirouve, quoiqu’à un moindre degré , dans les racines des Lis , des Asphodèles et de plusieurs auires plantes inusitées ; je remarquerai encore que, quoique la Scille , les Aulx et les Aloës soient employées à des usages fort divers, ces drogues agissent toutes comme stimulans, soit locaux soit généraux ; j'ai déja eu occasion d’observer que la Scille est tantôt diurétique comme l’Ail, quelquefois purgative comme l’Aloës , ailleurs anthelmintique comme l’Aloës et les Aulx.

Ajoutons que ces trois remèdes sont ésalement dangereux pour les tempéramens délicats , et lorsqu'ils sont pris à trop forte dose ; observons enfin , relativement aux Aulx etaux Aloës, que s’ils font une exception dans les propriétés de la famille , il faut convenir du moins que toutes les espèces de ces deux genres ont des

actifs, savoir : un principe âcre volatil qui se décompose à la température de l’eau bouillante, et un principe amer visqueux , soluble dans lalcool et le vinaigre, qui a recu le nom de Scéllitine ; et qui paraît être la principale cause de l’action de la Scille sur l’économie animale. Il sera eurieux de rechercher par la voie de l'analyse si ces principes se trouvent dans les Liliacées, dont l’action a du rapport avec celle de la Scille,

(et)

vertus tellement semblables qu'on les substitué fréquemment l’une à l’autre , et que chacun de ces genres se distingue de tout le reste de la famiile par un caractère très-prononcé, tel que l’insertion immédiate des étamines dans les Aloës et la disposition des fleurs en ombelle dans les Aulx. Les propriétés excitantes et l’odeur alliacée sont communes à toutes les espèces d’Ail sans exception, et la plupart peuvent être substituées les unes aux autres , Soit comme condimens , soit comme diurétiques , soit comme aphrodisiaques : leur célébrité est fort ancienne , car le #o/y d'Homère est bien certamement une espèce de ce genre; et peut-être, comme le pense M. Virey, l’AZlium nigrum de Linné (1). Serait-il inutile d’ajouter que quelques-unes des propriétés qui semblent les plus particulières à ces plantes , se retrouvent dans d’autres espèces de la même famille? Aïnsi les habitans des Pyrénées emploient comme purgatif le bulbe du Sci/lz Üilio-hyacinthus , ceux des Landes se servent comme pursatif de la racine de l’Authericum bicolor, Desf., qui s’approchent ainsi de lAloës et de la Scille; ceux du royaume de Valence en Espagne, re-

Er

() Voyez Bull. Pharm., 1814, p. 590.

tirent de l’Avave americana un extrait tout à fait semblable à celui des véritables Aloës.

Les Bromeliées forment un grouppe encore composé d’espèces assez hétérogènes ; le fruit de l’Ananas qui, par sa consistance charnueet sa structure, fait une exception très-marquée dans la famille des Liliacées s'en écarte aussi par son parfum aromatique , par sa saveur, et le principe astringent qu’il paraît renfermer ; une espèce d’Agavé sauvage , au Mexique , présente une assez grande quantité de sève sucrée pour qu’on soit dans l’usage de l’extraire ; on la fait fermenter et on en retire une espèce de vin qu'on y nomme Pulque ; nous avons déja remarqué que la fermentation , en dénaturant les principes des végétaux , assimile le produit

des êtres les plus disparats.

Enfin le srouppe des Tulipacées ne présente aucune utilité bien prononcée ; les bulbes des Lis ont été quelquefois employés comme cataplasmes à cause de la grande quantité de mucilage qu’elles renferment.

( 298 ) 184. COLCHICACÉES.

Colchicaceæ. FL Er. 5, p. 102. — Merenderæ.

Mirb. — Melanthaceæ. Brown. — Juncorum et Liliorum gen. Juss.

Cette famille se distingue parce que les trois valves de son fruit ne portent pas de cloison sur la face interne , et par les propriétés vénéneuses qu'on retrouve dans toutes: les parties de ces plantes. La violence de ce poison est sur-tout connue dans les racines des Colchiques et des Vératres, et se retrouvent, au récit des voyageurs, dans la racine de la Superbe du Malabar (Methonica superba, Desf. ) ; elle est plus grande dans le Colchique à l’époque du printemps où la plante est en feuilles, qu’à l’automne où elle est en fleur , et cette observation de Maranta explique les contradictions des

auteurs, relativement à la racine du Colchique.

ll paraît, d’après MM. Mélandri et Moretti, que le principe sucré qu’on y observe en automne se transforme en matière âcre. La racine du Vératre paraît être l’Hellébore blanc des anciens , drogue active et puissante qui, comme tous les poisons, devient utile lorsqu'elle est administrée à propos et en petite dose; ces deux racines agissent tantôt comme purgatifs

drastiques , quelquefois comme violens émétiques ; d'autrefois comme caustiques et stimulans locaux. La racine de l’Æelonias dioïca se rapproche de ces dernières propriétés par l’action anthelmintique de son infusion aqueuse ; mais elle est singulière en ce que son infusion spiritueuse est amère et tonique : on l’emploie sous ces deux points de vue aux États-Unis d'Amérique. Au reste il faut observer qu’outre leur principe âcre, toutes les racines de Colchicacées renferment une quantité notable de fécule très-saine lorsqu'elle est amenée à létat de pureté. Les feuilles des Colchiques et des Vératres, quoique moins dangereuses que les racines, causent souvent aux animaux qui les mangent des vomissemens et des déjections douloureuses ; leurs fleurs passent aussi pour vénéneuses sur-tout dans le Colchique ; enfin leurs graines participent aux mêmes propriétés ; on les emploie à l’intérieur à faible dose comme anthelmintiques , à l'extérieur comme sternutatoires et comme vermifuges; cette dernière propriété se retrouve éminemment dans la Cébadille qu'on peut affirmativement placer parmi les Vératres, d’après l'inspection du fruit, quoique la plante soit encore mal connue. Il paraït évident, d’après ces observations, que la dangereuse famille des Colchicacées con- Srme pleinement la loi de l’analogie,

( 300 ) 135. COMMELINÉES.

Commelinæ. Mirb. , hist. 4, p. 130. — Juncorum gen. Juss.

Leurs propriétés sont inconnues.