IV. Chicoracees.Juss

Les Chicoracées sont un peu plus douces que les Campanulacées , mais leur ressemblent absolument par les caractères médicaux et chimiques. Cette ressemblance pourra être regardée comme une exception à la loi de l’ana-

logie par les botanistes systématiques; mais ceux qui marchent dans la science , guidés par les lumières de l’anatomie et des rapports naturels, ne voient dans ces plantes que des srouppes très-rapprochés. Les Campanulacées leuroffrent desfleurs agorégées dans le Jasione 4 des corolles fendues longitudinalement dans le Goodenia , des anthères réunies dans le Lobelia et le Jasione. Que ces trois caractères se trouvent uu jour réunis sur la même plante , et il d’existera d’autre différence entre ces familles, sinon que dans la première le fruit sera polysperme, et dans la seconde monosperme. Le Brunonia, décrit récemment par M. Smith, semble tenir tout-à-fait le milieu entre les Chicoracées et les Campanulacées.

Le suc des Chicoracées est ordinairement laiteux , amer, un peu astringent et narcotique. Ces propriétés se trouvent dans presque toutes les espèces sauvages, à un degré plus ou moins prononcé : on Îles remarque sur-tout réunies dans les Lactuca sylvestris etvirosa (à);

(1) L'emploi de l'extrait de Lactuca virosa à la place de l’Opium, devient chaque jour plus général, et mérite d’ètre recommandé aux praticiens; cet extrait remplace bien l’Opiyum comme narcotique , et ne cause presque ja-

mais le principe astringent domine -presque seul. dans les Chicoracées non-laiteuses , telles que, la Piloselle ; l’ainertume dans les Chicoracées laiteuses, telles que la Dent-de-Lion, la Chicorées etsiles Lactuca sylvestris et virosa, L., ont des propriétés délétères, elles les doivent probablement au mélange de ces deux principes : on peut en effet rendre le suc de la Laitue vénénense aussi anodin que celui de la Laitue cultivée, en le traitant avec l’albumine des œufs, c’est-à-dire, en lui enlevant son tannin.

Mais nous avons déja vu souvent qu’un faible degré d’astringence ou d’amertume, mélangé avec le mucilage, forme un composé qui, sans être dangereux , est agréable à notre palais, et qui quelquefois même a d’utiles propriétés médicales. Nos efforts se sont donc dirigés vers ce but, et nous avons saisi les moyens d’utiliser les Chicoracées, avant que leur suc propre fût entièrement formé : ainsi, presque toutes servent d’alimens dans leur jeunesse , c’est-à-dire , à l’époque où le mucilage est le plus abondant ; telles sont les jeunes pousses de Tragopogon, les jeunes feuilles de

mais les accidens déterminés, dans certains individus,

par l'usage de POpium pris même à petite dose.

Taraxacum, de Laitron, de Laitue, etc. :

ailleurs nous cherchons à prolonger cette jeunesse par la privation de la lumière , et nous étiolons , pour les rendre propres à notre nourriture , les Laitues , les Chicorées , etc. Enfin nous nous servons, dans le même but, des parties de la plante qui sont naturellement étiolées, telle que la racine ; c'est ainsi que nous tirons un usage précieux des racines des Salsifis , des Scorsonères, de la Chicorée, de la Dent-de-Lion, du Picris echioïtes, etc.

C’est ainsi qu’on mange dans le Midi de Îa France , les racines et les feuilles naissantes du: Scolymus hispanicus , qui y est connu sous le nom de Cardouilles. Seroit-ce enfin à cette même privation de la lumière que les graines de toutes les Chicoracées devraient leurs qua- Bités froides anodines, comme on le voit dans les Chicoracées , les Laitues, etc.?