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Exclusion des propriétés mécaniques ou accidentelles.

… Il convient d’abord d’observer que parmi les usages auxquels nous ayons employé les végétaux, il en est quelques-uns qui sont absolument indépendans de la nature de ce végétal, et sur lesquels la loi de l’analogie ne peut, par conséquent, avoir qu’une. influence très-lésère etsouvent absolumentnulle. Ainsi, parexemple, lorsque le menuisier emploie la Prèle pour polir ses ouvrages, ou.que le bonnetier se sert du Chardon à foulon pour tirer le poil.de.ses tissus, il est bien évident qu’ils emploient à leur usage des circonstances absolument accidentelles dans l’économie du végétal, et qui peuvent facilement ne pas se trouver dans l’espèce voisine; ainsi, lorsque le chien , poussé par son instinct, mange du Chiendent pour se faire vomir , on ne.doit.pas compter pour cela le Chiendent parmi.les émétiques,. puisque , selon toute apparence, il ne produit. cet effet sur le chien , que parce que cet animal muni seulement de, dents tranchantes , ne peut le

broyer ,etqu’en l’avalant, à demi-mâché, 1l produit sur l’œsophage la même irritation que cause chez l’homme les barbes d’une plume enfoncée dans la gorge. Cet exemple peut nous faire concevoir comment parmi les remèdes employés même à l'intérieur , il peut s’en trouver qui agissent par des circonstances hUre ment ertlles

Quant à ceux qui produisent leur effet par des causes mécaniques, on peut, au milieu d’un grand nombre d’exceptions, reconnaître une certaine influence de l’organisation ; ainsi, par exemple, nous avons tiré des usages assez nombreux, soit dans l’économie domestique , soit dans la médecine , de certaines plantes que leur consistance à-la-fois molle, tenace et poreuse, rend propres à brûler avec facilité, lenteur et continuité , et cette consistance se retrouve dans plusieurs espèces voisines : ainsi la plupart des grands Champignons peuvent dans un âge avancé, servir à la fabrication de l’amadou , et de lagaric des chirurgiens. Aïnsi les fibres des tiges et des feuilles d’un grand nombre de Composées , sont employées dans divers pays à fabriquer l'espèce d’amadou qu’on emploie pour Le moxa : tels sont le Sco/ymus et PÉchinops en Espagne, l’Ariémisia vuloaris en Chine ,le Centaureasibiricaen Tartarie ,etc,

(56 ) Mais ces détails minutieux ne méritent pas de nous arrêter davantage , et il suffit d’avoir observé que les propriétés mécaniques ou accidentelles doivent être , dans la plupart des cas, exclues de l'examen quinous occupe.