P!. I, PI. II

De la race Noire.

Observée d’abord depuis le revers de l’Atlas jusque dans les contrées les plus méridionales de l’Afrique, soupçonnée dans les parties les plus reculées des Grandes-Indes, aperçue plus tard dans la Nouvelle-Hollande,

(1) voyages du capitains Ross.

(2) Histoire naturelle de l'homme.

(3) Bory de Saint-Vincent.

les îles qui 1 environnent et les archipels si nombreux de 1 Océan pacifique, transportée enfin dans les vastes régions du nouveau continent, la race Nègre , si nous jetons sur elle un vaste et rapide regard , se présente avec une série infinie de modifications, et plus que toutes les populations , toutes les variétés humaines déjà décrites , oftre a nos yeux une multiplicité , une variété de formes au milieu desquelles il est difficile de choisir ou de créer des types. Que si l'on consulte la plupart des auteurs anciens qui se sont livrés à cette grande étude, on reconnaît qu’ils sont tombés dans des contradictions étranges. Les uns, considérant le Nègre comme un être déchu ou maudit de Dieu, l ont placé au niveau Je la brute ; d'autres , au contraire, exagérant ses facultés, ont trouvé qu’il rachetait par son merveilleux instinct presque au-delà de ce qui lui manquait du côté de l intelligence ; bien que les premiers lui refusassent même 1 éducabilité , que les seconds lui accordassent des facilités et des dispositions admirables, tous cependant avaient observé , tous donnaient sur parole leurs écrits comme l’expression fidèle de la vérité ; il faîl ait donc observer encore. Vinrent bientôt les infatigables voyageurs , et plus tard les savans et leurs déductions fécondes ; alors il se fit quelque jour : les discussions s’éclairèrent, les contradictions furent expliquées , les fables disparurent , et des vérités incontestables furent acquises à la science. Et il n’était pas étonnant que de nombreuses erreurs eussent été commises : considérant la race Nègre d’une manière tout à fait générale, chaque écrivain, chaque voyageur la décrivait telle qu’il l’avait vue et observée; l’un avait vu 1 Ethiopie, l’autre la Cafrerie, un troisième le pays des Hottentots, d’autres enfin connaissaient les Nègres des colonies, population noire formée d'une multitude d’élémens disparates et modifiée par le contact plus on moins prolongé des populations blanches. Eh bien ! le Cafre , le Guinéen , le Hottentot, soit qu'on les considère sous le rapport de leur organisation physique, soit qu’on les considère sons le rapport de leurs facultés morales et intellectuelles, présentent des différences notables. Partout nous voyons bien une remarquable analogie, partout le Nègre se présente bien avec certains caractères, certains signes communs à la race noire toute entière, mais de nombreux caractères particuliers existent ; le croisement des races les a multipliés à l’infini, et, parmi ces caractères, quelques-uns sont assez tranchés pour exiger du classificateur l’établissement de plusieurs variétés.

A l’exemple de quelques auteurs modernes et particulièrement de M. le professeur Gerdy , j’ai réduit ces variétés au nombre de sept; non pas qu’il ne soit pas possible et j’ajouterai même utile d’en admettre un plus grand nombre, il est évident qu’il existe plus de sept peuplades noires présentant des modifications organiques particulières, mais toutes ces modifications n'étant que l’exagération ou la diminution, si je puis m’exprimer ainsi, d’un caractère appartenant à 1 un des sept principaux types, je ne multiplierai pas vainement mes> descriptions. Ainsi le Gonaquois, placé topographique—

DES RACES HUMAINES

ment entre le Cafre et le Hottentot, né probablement de l'union de ces deux variétés, tient a la fois de l’une et de l’autre , et forme une troisième variété assez reconnaissable ; cependant comme elle se rapproche davantage des Hottentots, je pense qu’il est convenable de la faire rentrer dans cette dernière classe. Partant de ces principes j’admettrai dans l’Afrique trois variétés , trois types auxquels je consacrerai trois articles particuliers : 1° l’Ethiopien ; 2° le Cafre ; 3° le Hottentot. C’est dans la description des Ethiopiens que l’on retrouvera les généralités , et les traits caractéristiques communs h tous les noirs ; dans 1 Océanie, la Nouvelle - Hollande, les îles Philippines , et trois variétés encore, les Japons, les Océaniens, les Australasiens ; reste une septième et dernière variété, celle des Mulâtres, que nous trouvons dispersée dans plusieurs parties du globe, en Amérique surtout , et dans les Colonies, produit hybride de l’union du blanc avec le Nègre. Les caractères spéciliqucs du Mulâtre se rapprochant infiniment de ceux du Nègre, leur description trouvera ici naturellement sa place.

De la race noire en général et de la variété Nègre proprement dite ou Ethiopienne.

Le caractère le plus remarquable des races noires, celui qui leur est commun h toutes, et qui leur a donné leur nom, c’est la coloration de la peau. Il serait inutile de rappeler ici toutes les fables et toutes les suppositions qui, à ce sujet, ont été émises par les auteurs. On trouvera dans les œuvres de Camper, plus particulièrement dans un discours sur l’origine de la couleur des Nègres, dans Buffon, et surtout dans les nouvelles recherches sur la structure de la peau, par MM. Rreschet et Roussel de Yauzèrne, les détails les plus curieux à cet egard. Ainsi, laissons de côté Hérodote et la semence noire des Nègres, Pline et son fleuve merveilleux de Thessalie, qui teignait la peau en noir et crêpait les cheveux, Onésicrite et l’eau chaude tombant du ciel ; nous ne discuterons pas même avec Hérodote, Strabon, Pline, Buffon et Camper si cette coloration foncée est le résultat d'un séjour excessivement prolongé dans les régions brûlantes de la zone Torride. Cette dernière assertion n’a, selon moi, d’autre caractère de probabilité, que celui d être appuyée et soutenue gratuitement par des hommes de génie. Je me bornerai donc ici a constater ces faits, me réservant plus tard d’en discuter les causes si le temps me le permet.

Celte coloration varie par son intensité et par scs nuances, et d’abord, chez aucun, elle ne se présente avec un aspect positivement noir; c'est plutôt une nuance d’un brun plus ou moins foncé; cendré chez les uns, gris de fer chez les autres, et souvent olivâtre. Et ici je répète ce que je disais il n’y a qu'un instant : rien [encore n’a donné aux observateurs la raison de ces variétés de nuances, rien si ce n’est le croisement des races; mais il est une circonstance sur laquelle

j’insisterai davantage, circonstance qui n'a pas échappé aux anatomistes modernes ; je veux parler de la matière colorante elle-même, de son siège, et de l’organe sécréteur qui lui donne naissance. Je ne rappellerai pas ici tout ce qui a été écrit sur la matière colorante; tout le monde connaît les travaux de Malpighi, et la description du corps muqueux sous-épidermoïque auquel il a laissé son nom; Malpighi avait disséqué et étudié avec la plus grande attention la peau du Nègre, il avait constaté la présence de la matière colorante dans le corps muqueux, mais il n’avait pas reconnu son mode de sécrétion. Depuis Malpighi, plusieurs auteurs se sont occupés de l'anatomie de la peau; ainsi, Gauthier, Meckel, Lattre, Béclard, Bichat ont longuement parlé des parties constituantes de cette membrane, mais tous ont laissé irrésolue, la question relative au véritable siège de sécrétion de la matière colorante. Pour moi qui n’ai pas dirigé vers de semblables recherches mes travaux anatomiques, j’ai dû m’éclairer des écrits les plus nouveaux et les plus intéressans sur ce sujet, et c’est dans le mémoire de MM. Breschet et Roussel de Yauzèrne, que j’ai trouvé les détails les plus importans, et en même temps, les plus propres à jeter quelque jours sur cette partie de la science. Je ne peux mieux faire que citer textuellement quelques lignes du travail de ces deux anatomistes.

« L’appareil producteur de la matière colorante, ou » l’appareil chromatogène, est composé d’un paren- » chyme glanduleux ou de sécrétion, situé au-dessous » des papilles, et offrant des canaux excréteurs parti- » culiers qui versent, a la surface du derme, le principe » colorant qui se mêle à la matière cornée ou muqueuse, » molle et diffluente. De ce mélange résulte le prétendu » corps réticulaire de Malpighi, et l’épiderme ou cuti- )) cule. » (Breschet et Roussel de Yauzèrne, Recherches sur la structure de la Peau, p. 5.) Il résulte nécessairement de cette dernière phrase, que l’épiderme ou cuticule doit être coloré chez le Nègre, et il l’est en elïet quelles que soient les assertions contraires de plusieurs auteurs. Mais cela ne suffisait pas pour expliquer la sécrétion de la matière colorante chez les Nègres, car cet appareil chromatogène existe chez le blanc, et comme le font très-bien observer les auteurs que je viens de citer, le Nègre est noir sous tous les climats; il y a donc quelque chose de particulier, quelque chose de spécial dans l’organisation de la peau du Nègre. Des recherches nombreuses sur les couleurs brillantes des fleurs, des oiseaux et des papillons, recherches que je dois me borner a rappeler ici sans les examiner dans leurs détails, ont amené M. Breschet et son collaborateur, à conclure que : « les fleurs, comme les papillons » et les animaux en général, doivent les nuances des » couleurs dont ils brillent, à la forme et h la dispo- » sition des paillettes qui ornent leur épiderme ; les » plumes du paon, les ailes dorées du colibri, sont » comme des fleurs animales, puisque le système de » coloration est le même dans les deux règnes organi- » ques. On ne doit pas dire que la nature a des pin- » ceaux et une palette, elle ne peint pas, elle compose

DES RACES HUMAINES

» des mosaïques artistement combinées pour produire » les plus merveilleux effets. »

« Si , comme je le présume, les écailles de la peau » du Nègre diffèrent de celles du blanc, et si la dil'fé- » rence de forme en produit une dans la couleur, ce » point d’organisation expliquerait peut-être dans les » deux races la dissemblance de coloration , sans avoir » besoin de recourir à l’influence si contestée du soleil;

» cet astre peut bien basaner plus ou moins la peau ,

» mais il n’a pas la puissance de changer le type pri—

» mitif des Etres: le Ncgre est noir d’une manière ab- » solde par la même raison que l'Européen est blanc.

» Il y aurait donc dans les races humaines, des dif- » férencesdans la forme des écailles, comme on en voit )) dans celle des poissons et des reptiles ; circonstance » qui n’avait pas encore été indiquée , et qui n'est pas » sans intérêt pour le physiologiste comme pour le zoo- » logiste. (Breschet,et Roussel de Vauzèrne, 1 c.) »

Il est évident que cette explication est insuffisante ; aussi, les auteurs cités ajoutent-ils, qu’il faut toujours admettre une matière colorante particulière. Ce que leurs travaux ont fait connaître et que je consigne ici, est le siège incontestable de cette matière, et la partie présumée qui lui donne naissance. Quant a la cause probable de son existence, ce point reste complètement indécis.

Les cicatrices qui siègent sur la peau des noirs , ne sont nullement colorées en brun , elles ont le même aspect que les cicatrices observées sur la peau des blancs. Ce fait vient parfaitement a l’appui de la théorie exposée et adoptée par MM. Breschet et Roussel de Vauzème; ils prouvent incontestablement que la matière colorante est produite par le travail sécréteur de quelque organe on au moins d'un ordre particulier de vaisseaux, dont la destruction partielle, entraîne nécessairement après elle, et dans la même étendue, la destruction de cette matière.

Quoiqu’il en soit, le négrillon à sa naissance, bien que confondu avec le nouveau-né Européen par la coloration rougeâtre ou jaunâtre de sa peau, s’en distingue pourtant déjà par plus d'un caractère. Ainsi , les ongles des doigts et des orteils sont alors entourés d’un cercle brun foncé ; les parties génitales offrent aussi cette teinte rndimentaire qui au bout de quelques semaines envahit toute la surface cutanée, et cela sous quelque latitude qu’on le place. La tête du fœtus nègre est moins disproportionnée avec le reste du corps que celle du fœtus blanc, c’est-à-dire, quelle est moins développée. Plus avancée en ossification que celle-ci eî le est moins proprequ’elle à s’accommoder aux pressions souvent très-fortes , que lors de l accouchement il lui faut subir à travers la filière du bassin. Ce désavantage est compensé par l’extrême facilité avec laquelle accouchent les négresses, tant à cause de la largeur des diamètres pelviens que de la flaccidité et de l’amplitude des parties molles de la génération. Peut-être est-ce à ces conditions organiques qu’elles doivent la fréquence de leurs avortemens , bien que plusieurs voyageurs aient assigné à ce fait des causes différentes et sur lesquelles

je reviendrai. Les fontanelles du négrillon sont trèsétroites et ne tardent pas à être envahies par une prompte ossification.

Je m’enpresse d’arriver à la description des caractères propres au Nègre adulte. Un des plus importans, c'est la couleur noire de la peau sous quelque latitude qu’habite le Nègre, et pourvu qu’il ne croise pas sa race. Chez l’Africain proprement dit, cette couleur estd’un noir foncé; la peau huileuse, satinée, exhale une fort mauvaise odeur lorsqu’elle est échauffée , ce qui distingue lEthiopien du Cafre, ainsi que plusieurs autres attributs très-tranchés. La couleur noire n'est peutêtre pas le fait le plus fondamental dans l’organisation du Nègre, puisque , dépouillé de ce caractère qui ne suffirait pas pour entraîner son infériorité relativement à la race blanche , il conserve des différences plus profondes, capables au premier aspect de jeter entre lui et l'Européen, par exemple, un intervalle immense, et ces différences sont telles, qu elles portent sur quelquesunes des dispositions de la matière prises pour bases anatomiques de la distinction de l'animal et de l'homme- Ainsi, peut* ce qui regarde la face et le crâne, ces deux parties ont chez le Nègre un développement inverse aux dépens de l’étendue de la dernière. Le front est étroit , fuyant en arrière , déprimé. Le crâne, comprimé vers les tempes, aplati sur le vertex , est plus arrondi dans la région occipitale , et le trou de ce nom , plus large que dans notre espèce, est aussi situé beaucoup plus postérieurement , ce qui rend la nuque plus piale ou moins concave. Quant à sa capacité interne , la boîte crânienne, comparée à celle de la race Japétique, est environ d un neuvième en moins, et, mesurée par MM. Palissot de Beauvois et Virey, d’après la quantité de liquide qu’elle peut contenir, la différence en moins a été de neuf onces pour quelques crânes. J'ai déjà dit que les sutures de cette cavité étaient plus serrées et plus tôt réunies que dans la race blanche. La partie antérieure de l'os maxillaire supérieur et le menton sont obliquement inclinés l’un sur l’autre ainsi que les dents incisives qui, chez quelques peuplades . sont pointues comme celles des carnassiers. Les os malaires et les arcades zygomatiques sont très-volumineux , les os propres du nez notablement aplatis. Quant aux parties molles de ces régions, il faut noter que les muscles crotaphytes et tous les masticateurs sont très-puissaus ; le nez est écrasé, les lèvres très-grosses, ce qui donne à la figure l’expression qu’on désigne sous le nom de moue. Les sourcils sont très-saillans et un peu crépus, l’œil gros, rond, proéminent, très-humide. Le tissu de la cornée transparente paraît un peu jaunâtre. La pupille est plus resserrée que dans notre espèce. Les cils ont beaucoup de brièveté, les oreilles sont plus larges que les nôtres, et elles sont plus détachées du temporal comme dans les singes. Le menton est court et arrondi, fuyant vers la partie antérieure du cou. Les cheveux sont noirs, laineux, courts, frisés comme de la fourrure d’Âstracan , et la chevelure en totalité ressemble à une calotte arrondie et ne forme pas ces cinq pointes qui constituent un caractère de beauté dans la lace de

DES RÀC.ES HUMAINES

l'Européen. Le front et toutes les parties supérieures de la face se rident transversalement de très-bonne heure, j^a barbe ne paraît guère qu’à vingt-quatre ans ; elle est rare, courte et disséminée en petits pinceaux frisés.

D’après ce que j’ai dit de l’étroitesse relative de la cavité crânienne, il est évident que le cerveau du Nègre est aussi moins volumineux. Les circonvolutions de la surface des hémisphères sont moins nombreuses, moins pressées, moins profondes. Le cervelet est proportionnellement plus gros , ainsi que les tubercules quadrijumeaux, tandis que le mésocéphale est moins développé. La moelle allongée, la moelle épinière et tous les nerfs qui émergent de ces centres nerveux sont plus volumineux que chez nous. Des obliquités inverses du crâne et de la face, il résulte aussi que l’angle facial, au lieu d’être de 90° comme dans les types de notre race , n’est guère que de 75°.

Indépendamment de ces empreintes profondes d’animalité, le reste de la surface du corps va nous offrir, chez le Nègre, des caractères conformes et qui ne démentent pas ceux que je viens de tracer.

Les membres thoraciques pendent plus bas que dans noire race, ce qui tient à une plus grande longueur de l’humérus. La région lombaire est très-cambrée, les fesses petites quoique portées en arrière. Les cuisses et les jambes ont une courbure sensible, les pieds sont plats, le coude-pied peu élevé. Le calcanéum est très-proéminent; le corps est tendu en avant, les genoux un peu fléchis , la masse musculaire qui forme le mollet peu développée, toutes dispositions qui donnent au Nègre cette marche déhanchée, cette allure éreintée, comme on dit , qui caractérisent sa station et sa progression. Chez la femme, le diamètre qui s’étend d’une hanche à l’autre est très-considérable, le vagin est en tout temps très-large , et la verge du Nègre est grosse en proportion , mais incapable d’une érection parfaite. Les mamelles sont basses, pendantes, piriformes , terminées par un bout très-allongé dès la puberté.

D’après plusieurs naturalistes, le sang des Nègres est plus foncé en couleur que celui des blancs ; leur bile et toutes leurs autres humeurs offrent le même caractère ainsi que le tissu des muscles. Les membranes muqueuses pourtant sont d’un rouge très-vif; les tissus cellulaire et graisseux offrent leur teinte ordinaire; mais, suivant Meckel , la substance corticale du cerveau est noirâtre. Les os contiennent plus de phosphate calcaire et ont une grande blancheur. Leur sueur est fétide, ammoniacale , tache le linge.

Le tempérament de ces hommes est phlegmatique. Leurs pouls , d’après une ancienne opinion déjà émise par Galien, est plus fréquent que chez nous. Le son de leur voix est clair, argentin , criard; ils ne peuvent pas prononcer franchement la lettre H, ce qui , suivant quelques auteurs , est du à la proéminence de leurs lèvres, à l’avancement en museau de leurs mâchoires et à la direction oblique de leurs dents incisives. Ce caractère n appartient pas à toute la race noire. Les Ca- Ires. en particulier, et surtout ceux qui pendant longues années ont subi le contact des peuples civilisés,

étudient, comprennent une langue étrangère, et l’articulation des mots ne tarde pas à acquérir chez euxbeaucoup de netteté; ce fait d’ailleurs n’infirme en rien les conclusions, que nous pouvons actuellement déduire de tous les détails que nous avons donnés sur l’organisation physique de la race Noire ou Ethiopienne. Et d’abord résumons en quelques mots les principaux caractères. — Coloration noire de la peau excepté à la paume des mains et à la plante des pieds ; front déprimé, chevelure laineuse, crépue et formant sur le crâne une véritable calotte à circuit inférieur presque régulier: yeux gros et proéminens ; tei n te ictérique de la sclérotique, nez épaté „ pommettes saillantes, lèvres épaisses fortement portées en avant; menton déprimé, oreilles longues dirigées latéralement et considérablement développées selon leur diamètre antéro-postérieur; occiput déjeté en arrière; omoplates plus longues et plus pointues que dans la race Caucasique; membres thoraciques singu lièrement allongés ; fesses portées en arrière mais peu volumineuses ; membres inférieurs grêles, cuisses aplaties transversalement, surtout à la partie interne ; genou saillant et légèrement fléchi , mollet peu développé et situé h une très-petite distance du creux poplité; calcanéum déjeté postérieurement: pied large et singulièrement aplati , tels sont les caractères les plus remarquables imprimés par la nature à la race Nègre proprement dite ; tous portent, jusqu’à un certain point , l’empreinte de l’animalité, et nous verrons plus tard en parlant des variétés les plus inférieures qu’il en existe de plus saillans encore; c'est ainsi que les Hottentots par leur fémur aplati d’avant en arrière, à crête ou ligne âpre fort peu saillante, leur humérus présentant une ouverture à la place de la lamelle osseuse qui chez toutes les autres, races et variétés humaines, sépare la fossette cubitale antérieure de la postérieure, établissent de singuliers rapprochemens entre eux et plusieurs espèces de singes, de chiens, et d’autres carnassiers (Cuvier. Rapport à V Académie sur la Vénus hottentote . ) Les parties molles situées profondément ne présentent rien de remarquable ; Sœmmering prétend que le grand cul-de-sac de l’estomac est plus arrondi et s’élève plus que chez les blancs au-dessus de l’insertion de l’œsophage. Ce caractère appartient également à quelques espèces de singes. N’oublions pas cependant la petitesse du cerveau et la grosseur des nerfs qui en émergent. Ce caractère anatomique d’une importance extrême, rend parfaitement compte de l’intelligence si peu développée, et de l’activité des sens si remarquable appartenant presque exclusivement à la race noire : à cet égard son organisation ne laisse rien à désirer.

« Chacun sait que ces hommes ont une vue perçante, » un odorat extrêmement subtil, une ouïe très-sensi- » ble à la musique, leur goût est sensuel, ils sont » presque tous gourmands, ils ressentent l'amour aveu » de violons transports ; enfin par leur agilité, leur dex- » terité, leur souplesse et leurs facultés imitatives dans ). tout ce qui dépend du corps, ils surpassent tous les » autres hommes de la terre; ils excellent principale-

DES RACES HUMAINES

» ment dans la danse, l’escrime, la natation, l’cqui- » tation ; ils font des tours d’adresse surprenant : ils ij grimpent, sautent sur la corde, voltigent avec une » facilité merveilleuse et qui n’est égalée que par les » singes leurs compatriotes , et peut-être leurs anciens » frères, selon Vorclre de la nature. » ( Je n’accepte nullement la responsabilité de cette proposition que je trouve singulièrement hasardée. ) « Dans leur danse » on voit les Négresses agiter a la fois toutes les parties » de leur corps , elles y sont infatigables. Ces Nègres » distingueraient un homme, un vaisseau en mer, dans » un tel éloignement que les Européens pourraient à n peine les apercevoir avec des lunettes k longue vue. » Ils flairent de très-loin un serpent et suivent souvent » à la piste les animaux qu’ils chassent. Le moindre » bruit n'échappe point à leur oreille ; aussi les Nègres » marrons ou fugitifs savent très-bien odorer de loin » et entendre les blancs qui les poursuivent. Leur tact » est d’une finesse étonnante, mais parce qu’ils sentent » beaucoup ils réfléhissent peu , ils sont tout entiers » dans leur impression et s’y abandonnent avec une » espèce de fureur ; la crainte des plus cruels châtimens, » de la niort même , ne les empêche pas de se livrer à » la fougue de leurs passions ; on en a vu s’exposer aux » plus grands périls, supporter les plus barbares pu- » nitions pour voir un instant leur maîtresse ; sortant b d'être déchiré sous le fouet de leur maître, le son » du tam-tam , le bruit de quelque mauvaise musique » les fait trésaillir de volupté ; une chanson monotone » fabriquée sur le champ de quelques mots pris au hasard » les amuse pendant des journées sans qu’ils se lassent » de la répéter , elle les empêche même de s’apercevoir » de la fatigue ; le rhythma du chant les soulage dans » leurs travaux et leur inspire de nouvelles forces. Un » moment de plaisir les dédommage d’une année de » peine ; tout en proie aux affections actuelles, le passé » et l’avenir ne sont rien à leurs yeux, aussi leurs cha- » grins sont passagers et ils s’accoutument h leur mi- » sère , la trouvant même supportable quand ils jouis- » sent d’un instant d’agrément. Comme ils suivent plutôt » leurs sens et leurs impressions que la raison, ils sont » extrêmes en toutes choses : agneaux quand on les op- » prime, tigres quand ils dominent. Leur esprit va sans » cesse, selon l’expression de Montaigne, delà cave » au grenier, capable d’immoler leur vie pour ceux » qu’ils aiment ( et on en a vu plusieurs se sacrifier » pour leurs maîtres), ils peuvent dans leur vengeance « massacrer leurs maîtresses , éventrer leurs femmes » et écraser leurs enfans sous les pierres. Rien de plus » terrible que leur désespoir, rien de plus sublimeque » leur dévouement. Ces excès sont d autant plus pas- » sagers qu’ils sont portés plus loin , de la vient la fa- « cilité qu’ont les Nègres de changer rapidement de » sensations, leur violence s’opposant à leur durée. » Pour ces hommes il n’y a pas d’autre frein que la » nécessité , et d’autre loi que la force, ainsi l’ordon- » nent leur constitution et la nature de leur climat. »

(Vire y, îlist. Nat. du G cure Humain.)

Ainsi, par son moral comme par son organisation physique, le noir présente quelque analogie avec les animaux les plus rapprochés de 1 homme. Son intelligence, dominée par les viscères, jette à peine quelques éclats rares et passagers, esclave des sensations, il obéit à toutes les influences; privé du magnifique privilège accordé à l’homme par son créateur , il ne sait commander h la nature. Ainsi ce n’est plus un foyer échauffant, vivifiant tout par sa présence, ce n’est plus le roi du monde, ce n’est plus une intelligence reconnaissable

à ses manifestations sublimes, c’est un être misérable 5

empruntant sa vie aux objets qui l’entourent , esclave du premier qui lui jette des fers , ignorant presque le nom même de la pensée, et réduit a ne jouir de l’existence que par les sensations capables d’ébranler ses viscères. Gardons-nous, cependant, d’exagérer l’incapacité morale des races noires , le tableau qui précède n’est pas toujours d’une vérité incontestable ; on a vu des Nègres qui présentaient une aptitude remarquable aux sciences mathématiques, Malte-Brun , Bory de Saint- Vincent, Perceval, en citent plusieurs exemples. Toussaint Louverture n’était pas seulement un assassin féroce, c’était un chef habile; la fondation récente de la république d’Haïti nous donnera, h 1 égard des Nègres^ la mesure de leur intelligence.... Et d ailleurs que ne peut l’éducation !

Soit que le type nègre dont nous traçons les caractères ait été la souche de toutes les populations noires qui existent actuellement, et soit que par des croiselïiens plus ou moins nombreux, quelques modifications organiques se soient établies, propagées, et par conséquent aient ainsi donné naissance à des variétés nouvelles , soit qu'il existe véritablement plusieurs espèces primitives, un fait demeure constant, c’est que tous les Noirs ne présentent pas les mêmes caractères. Pour donner une description complète de leurs races, il convient donc d’établir des divisions ou plutôt des distinctions sans lesquelles plusieurs caractères appartenant exclusivement à quelques variétés , seraient nécessairement passées sous silence ; et d’abord, avant de décrire ces variétés, qui déjà ont été indiquées au commencement de cet article, il importerait peut-être de se livrer à quelques investigations sur les émigrations des différentes populations noires, leur origine, les époques de leurs découvertes, celles de leurs établissemens dons les contrées qu'elles habitent, les influences qu’elles ont subies par leur contact avec les nations Européennes , leurs croisemens avec d’autres races; et ce travail d’un intérêt immensese rattache essentiellement h mon sujet. Malheureusement, aucune race ne présente à cet égard autant d’obscurité. L’histoire reste muette, les récits des voyageurs ne présentent que des faits contradictoires , et les naturalistes les plus distingués sont réduits à livrer à leurs lecteurs des spéculations au lieu de faits avérés. Longtemps on a pensé que la race Nègre était confinée en Afrique au midi de l’Atlas; c’est là en effet, que l'on retrouve les Ethiopiens, les Cafres et les Hottentots, leur origine demeure complètement inconnue; plus tard la découverte des îles Océaniques etdel Ans-

DES RACES HUMAINES

traîasie. prouva que la race Noire s’étendait bien au-delà de l’Afrique. Les Papous, les Australasiens , certaines populations des îles Philippines , se présentèrent avec des caractères qu’il était impossible de confondre avec ceux qui appartenaient essentiellement aux trois races que je viens dénommer. Il n’est pas de supposition qui n'ait été créée par les auteurs pour expliquer la présence de ces nouveaux noirs dans l’Australasie et 1 Océanie. Les uns pensent que ce sont des Nègres anciennement égarés sur la mer des Indes, les autres les considèrent comme issus de la race Malaise, d’autres encore , Malte-Brun , par exemple, pensent que dans l’Australasie, il existe au moins quatre smiohos d.U’ô rentes et parfaitement distinctes. Cette assertion ne s’appuie sur aucune preuve. Quoiqu’il en soit, et pour commencer enfin la description des variétés nègres, je constaterai un fait, c’est que quel que soit le nombre de ces variétés , elles peuvent être facilement réduites à un petit nombre de types. C’est après avoir lu et comparé avec la plus scrupuleuse attention un nombre considérable de naturalistes, de physiologsites et de voyageurs, que j’ai adopté la division établie par M. le professeur Gerdy dans sa Physiologie didactique et critique.

La première variété, c’est-à-dire la race nègre proprement dite ou Éthiopienne, celle autour de laquelle viennent se grouper en seconde ligne toutes les autres, est décrite ; les Mulâtres qui forment la seconde classe, trouveront plus naturellement leur place dans la description des races croisées. Je vais donc donner quelqu es détails sur l’organisation des Cafres.

Située au Sud-Est de l’Afrique, la Cafrerie proprement dite, occupe toute la côte depuis le cap de Bonne- Espérance jusqu'au Monomotapa. A 1 Ouest , elle est bornée par la colonie hollandaise et le pays habité par les Gonaquois ; ceux-ci forment une ligne intermédiaire entre les Cafres et les Hottentots, mais leur organisation les éloigne beaucoup plus des premiers que des seconds; nous retrouverons chez les Cafres les caractères indiqués dans la description de l'espèce Nègre ou Ethiopienne; cependant ils se distinguent par une conformation régulière, une allure plus vigoureuse, des membres plus arrondis ; en un mot par un ensemble de dispositions organiques qui les rapproche beaucoup plus que tous les autres Nègres, des races Européennes. Leur couleur est très-noire; Fors ter prétend quelle est jaunâtre et cuivrée, Borv de Saint-Vincent , gris de fer. » Leur crâne présente comme celui des blancs une » voûte élevée; leur nez bien loin d être déprimé, s’ap- » proche de la forme arquée ; ils ont la lèvre épaisse » du Nègre et saillante du Hottentot; leur chevelure » crépue est moins laineuse que celle du Nègre; leur » barbe plus forte que celle du Hottentot ; ils sont en » général grands et bien faits.... Les femmes diffèrent » beaucoup des hommes par la taille, elles atteignent » rarement à celle d’une Européenne bien faite ; d’ail— » leurs elles sont aussi bien conformées que les hom- » mes ; leur physionomie annoncé la douceur et la » gaîté. » (. Encyclopédie moderne .)

Ce n’est pas seulement par un front plus élevé et des formes plus belles que le Cafre se distingue ; la supériorité de son organisation se manifeste par une plus grande douceur de moeurs, la culture de la terre, quelque industrie , telle que fabrication de poterie et travaux de pelleterie. Kolbe et plusieurs missionnaires ont représenté les Cafres sous un point de vue moins flatteur ; ils ont dit qu’ils se nourrissaient de viande crue, et qu’ils vivaient presque tous à l’état sauvage. Malte- Brun , à qui j’emprunte ces détails, s’élève beaucoup contre ces assertions. Voici un fait que j’ai lu dans l’ Histoire générale des Voyages ; ce fait prouve incontestaLicmcu t uuc intelligence remarquable de la part du jeune Cafre qui y joue le principal rôle; mais il vient également à l’appui des assertions qui ont si fort scandalisé Malte-Brun. En 1666, époque à laquelle le général Yanpima gouvernait Batavia, les Hollandais prirent un jeune Cafre à quelque distance du cap de Bonne-Espérance et le menèrent à Batavia, où 1 on apporta beaucoup desoins à le faire instruire dans les langues. Dans l’espace de sept ou huit ans, il apprit en perfection le hollandais et lé portugais. Mais ayant souhaité de retourner dans sa patrie, le général qui ne voulut pas le contraindre, ordonna qu’il fut renvoyé bien équipé d’habits et de linges, dans l’espérance qu’il continuerait de vivre avec les Hollandais , et qu'il servirait de lien au commerce qu’ils entretiennent avec les Cafres. A peine fut-il arrivé au cap , qu’il jeta ses habits à la mer, et qu’il prit la fuite vers un canton, ou il reeommenca comme les autres à manger de la chair crue, sans que la reconnaissance ait jamais paru lui inspirer le moindre penchant à se rapprocher de ses bienfaiteurs.

Au reste, il est assez probable que dans leurs rapports fréquens avec les colons hollandais, les Cafres ont dû singulièrement dépouiller cette nature sauvage que leur ont reproché quelques auteurs ; il est certain qu ils sont beaucoup plus civilisés que leurs voisins : outre que l'agriculture est un art chez eux, ils ont plus de connaissances sur tous ceux de nécessité; ils ont aussi quelques dogmes religieux, ils pratiquent la circoncision, mais sans y attacher aucune idée mystique; ils ont l’idée de l’Etre Suprême et de sa puissance; ils croient à une vie future de récompense et de punition, mais ils n’ont aucun culte public; iis ne prient meme point et n’ont pas de prêtres, à moins qu’on appelle ainsi des espèces de sorciers ou de magiciens, auxquels ils donnent une grande confiance.

A la chasse, dont l'exercice leur est familier, ils ont l’avantage sur toutes les hordes voisines. Le courage est surtout ce qui les distingue. ( Malte-Prun , t. xm, page 432).

Hottentots.

Nous arrivons à cette malheureuse classe de Nègres, la pl us éloignée de nos races blanches ou caucasiques. L’espèce hottentote se partage avec l’espèce cafre, la pointe méridionale de l’Afrique, mais seulement en

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dehors du tropique ; elle en occupe la moitié où, sous le nom de Ilamaquois, de Coronas , de Boschimans , de Gouaquos et de Houzouannas, elle est répandue dans le bassin de la rivière d Orange ; elle peuplait exclusivement le cap de Bonne-Espérance et la côte sud, avant que les Européens qui s’y sont établis en eussent repoussé la plus grande partie dans l’intérieur des terres : mais on se trompe considérablement quand on avance que les Hottentots, s’étendent tout autour de l’Afrique méridionale, depuis le cap Négro jusque sur la côte de Natal ; cette dernière côte est exclusivement occupée par l’espèce cafre; les rivages qui se prolongent du cap Négro jusqu à la rivière des Poissons , présentent, une étendue totalement déserte de dix degrés à peu près en latitude. Il est encore absolument faux qu’on retrouve des Hottentots ou rien qui leur ressemble dans Pile de Madagascar. ( Bory de Saint-Vincent , t. 11 , p. 122).

Ici, les caractères de l’animalité seront plus tranchés encore que chez les Ethiopiens qui semblaient pourtant tout- à- l'heure servir d intermédiaires entre l'homme et l’espèce la plus élevée du genre Orang-Outang. Il est faux cependant que le Hottentot tienne plutôt du singe que de l’homme intellectuel. En effet , nous retrouverons encore tons les caractères de l'humanité, parole, intelligence, éducabilité, mais ces signes imprimés par la nature sur toute la race nègre, acquièrent, chez les Hottentots en particulier, une exagération remarquable. Taille peu élevée, cinq pieds h peine, angle facial de 75°, cheveux crépus et plantés en demi-cercle sur le front, os propres du nez ordinairement soudés a une seule lame comme chez quelques espèces de singe, nez beaucoup plus épaté que chez les autres Africains, humérus d’une longueur démesurée , cavité olécranienne percée d’un trou, caractère commun à cette race d’hommes, aux singes, aux chiens et a plusieurs autres espèces de carnassiers ; incisives et menton beaucoup plus obliques que chez les Ethiopiens, pommettes et arcades zygomatiques singulièrement développées, yeux écartés, front tellement aplati qu'on l’aperçoit h peine : le sommet de la tête est déprimé, l’occiput fuit en pointe, de sorte que le crâne se rétrécit beaucoup à sa partie postérieure. Considérée de profil, sa figure est hideuse d’animalité, les lèvres livides s’y avancent en un véritable grouin , contre lequel s’aplatissent, se confondent pour ainsi dire de vrais naseaux ou narines qui s’ouvrent presque longitudinalement et de la façon la plus étrange; il n’existe que très-peu de barbe â la moustache ou sous le menton, lorsqu’elle n’est pas épilée, et jamais on n’en voit en avant des oreilles, dont la conque est plutôt in ciinée d’avant en arrière que d'arrière en avant. Le pied prend déjà une forme si différente du nôtre et de celui des Ethiopiens et des Cafres , qu’on reconnaît au premier coup-d’œil la trace du Hottentot imprimée sur le sol. [Bory de Saint Vincent, t. n , p. 115).

Les femmes par leur conformation bizarre nécessitent une description particulière. Tout le monde a entendu parler du tablier des Hottentotes et des protubérances énormes développées à la partie supérieure des fesses.

Quelques-unes , semblables aux individus que nous venons de décrire, ne présentent rien de remarquable , si ce n’est le développement et l’allongement considérable des mamelles, et à ce sujet nous devons rappel 1er que plusieurs auteurs ont élevé des discussions qui n’ont pas encore été parfaitement éclairées et résolues. J ai consulté, Virey, Bory de Saint-V incent , Le Vaillant, Hutton , Voyage en Afrique, Malte-Brun, le Dictionnaire de Géographie et V Encyclopédie méthodique ; les uns prétendent que cette difformité , ainsi que le développement d une masse graisseuse dont je vais bientôt parler, ne se manifestent qu’après le mariage et la fécondation; plusieurs ajoutent même que si Ion interroge les jeunes filles pour savoir si elles sont unies à un époux, elles répondent simplement en découvrant leur sein ; sa grosseur moyenne et sa forme uniformément arrondie prouvent qu’elles sont vierges encore ; le Vaillant va jusqu’à prôner la beauté, et le caractère piquant de la physionomie des Hottentotes , mais la description qu i! en donne lui-même réfute on ne peut mieux cette singulière assertion. S il en existe quelques peuplades dont les femmes ne soient pas véritablement hideuses, elles sont rares, et la plupart se présentent avec des caractères que je ne saurais mieux signaler qu’en rapportant textuellement quelques passages du rapport de Cuvier à 1 Académie des sciences , après la dissection de la Vénus hotfentote. Je rappellerai cependant que cette femme appartenait a la tribu la plus dégradée de sa nation, la tribu Boschimans ; quoique d après les discussions des auteurs que je viens de citer, quelques-uns aient prétendu qu’il n’existait même pas de population particulière portant le nom de Boschimans. Les caractères relatifs au tablier des Hottentotes et à la masse graisseuse qui surmonte les fesses, étaient selon les uns des caractères essentiellement individuels ; d’autres les ont an contraire accordé à toutes les Hottentotes, et ceci est une erreur formelle. On convient généralement aujourd'hui qu’ils appartiennent surtout aux Boschimans , tribu dont l'existence est désormais incontestable, mais du croisement des femmes de cette tribu avec les Hottentots proprement dits , proviennent ça et là quelques femmes isolées revêtues des mêmes caractères; et ceci explique parfaitement les contradictions dans lesquelles sont tombés à 1 égard les uns des autres la plupart des auteurs qui nous ont donné la description des peuplades répandues dans les parties méridionales de l’Afrique. Voici les extraits les plus iutéressans du rapport dont je viens de parler.

« On put vérifier alors que la protubérance de

ses fesses n’était nullement musculeuse, mais que ce devait être une masse d'une consistance élastique et tremblante, placée immédiatement sur elles. . Elle vibrait en quelque sorte à tous les mouvemens que faisait cette femme, et on s’aperçut qu'il s'y formait aisément, des excoriations dont il était resté de nombreuses cicatrices. Les seins qu’elle avait coutume de relever et de serrer au moven de son vêtement, abandonnés a euxmêmes montrèrent leurs grosses masses pendantes, terminés obliquement par une aréole noirâtre, large de

DES K ACES HUMAINES.

plus de quatre pouces, creusée de rides rayonnantes, et vers le milieu de laquelle était un mamelon aplati et oblitéré, au point d être presque invisible.

« A cette première inspection, on ne s’aperçut

point de la particularité la plus remarquable de son organisation, elle tint son tablier soigneusement caché, soit entre ses cuisses, soit plus profondément , et ce il est qu après sa mort qu’on a vu qu elle le possédait. Elle mourut le 29 décembre 1815.

(( Ou retrouva aussitôt le tablier, et tout en

reconnaissant que c était exactement ce que Péron avait dessiné, il ne fut pas possible d’adapter la théorie de cet infatigable naturaliste ; en effet, le tablier n’est point, comme il l’a prétendu, un organe particulier ; plusieurs de ses prédécesseurs avaient mieux vu, c’est un développement des nymphes. Les grandes lèvres peu prononcées interceptaient un ovale de quatre pouces de longueur. De l’angle supérieur descendait entre elles une proéminence demi-cylindrique d environ dix-huit lignes de longueur sur six lignes d épaisseur, dont l’extrémité inférieure s’élargit, se bifurque et se prolonge comme en deux pétales charnues ridées, de deux pouces et demi de longueur sur environ un pouce de largeur. Chacun d eux est arrondi par le bout ; leur base s’élargit, et descend le long du bord interne de la grande lèvre de son côté, et se change en une crête charnue qui se termine à l’angle inférieur de la lèvre.

« Si on relève ces deux appendices, ils forment ensemble une figure de cœur dont les lobes seraient étroits et longs, et dont le milieu serait occupé par l’ouverture de la vulve.

« En y regardant de plus près, on s’aperçoit que chacun de ces deux lobes, a, à sa face antérieure tout près de son bord interne, tiu sillon plus marqué que ses autres rides, qui montent en devenant plus profonds jusqu’au dessus de leur bifurcation. Les deux sillons se réunissent en sorte qu’il y a, à l’endroit de la bifurcation, un double rebord entourant une fossette en forme de chevron. Au milieu de cette fossette est une proéminence grêle, qui se termine par une petite pointe a 1 endroit ou les deux rebords internes se réunissent. »

Il aoit être manifeste pour quiconque lira cette description, et mieux encore pour quiconque voudra comparer ces parties avec leurs analogues dans les femmes européennes, que les deux lobes charnus qui forment le tablier se composent dans le haut du prépuce et de la sommité des nymphes, et que tout le reste de leur longueur ne consiste qu en un développement des nymphes seules.

Le voile des Bosehismanes n’est pas une de ces particularités d organisation qui pourraient établir un rapport entre les femmes et les singes ; car ceux-ci loin cl avoir I es nymphes prolongées, les ont en général à peine apparentes. 11 11’en est pas de même de ces énormes masses de graisse que les Bosehismanes portent sur les lesses, et qui selon les nouveaux voyageurs, et nommément Le Vaillant, M. Péron, M. Jausens, seraient naturelles et communes à toute la nation. Elles offrent

une ressemblance frappante avec celles qui surviennent aux femelles des mandrilles, des papions, etc., et qui prennent à certaines époques de la vie, un accroissement vraiment monstrueux. Dans les Bosehismanes, ces protubérances ne consistent absolument que dans une masse de graisse traversée en tous sens par des fibres cellulaires très-fortes, et qui se laisse aisément enlever sur les muscles grands fessiers. Ceux-ci reprennent alors leirr forme ordinaire. Le Vaillant dit que les Bosehismanes ont dès leur premier âge cette conformation assez bizarre; mais la femme dont nous parlons nous a assuré qu’elles ne la prennent qu’à leur première grosse*» (Cuvier, Mémoires du Muséum d Histoire naturelle , t. m, p. 266 et suivantes.) Il est inutile de rappeler ici les autres caractères indiqués dans ce mémoire, attendu qu’ils se rapportent tous à ceux que nous avons tracés déjà, soit pour la race Ethiopienne, soit pour les Hottentots. L’état moral de cette variété si misérable, si peu favorisée par la nature, si inféi îeurement placée dans 1 ordre de la création des hommes, correspond parfaitement à son organisation incomplète. Malgré les efforts de Le Vaillant et quelquefois de Bory de Saint-Vincent, qui ont tenté de détruire ce qu’ils appellent des préjugés relativement à la dégradation morale des Hottentots, il demeure avéré que leur intelligence est excessivement bornée. A peine ont-ils un langage articulé, leur voix fait entendre une espèce de gloussement que quelques auteurs ont coinpai e à celui du dindon ; ils vivent sans lois, sans règles fixes et dans la plus extrême misère, a Ils ont une antipathie invincible pour le travail, et une inertie incroyable, ils préfèrent la paresse aux jouissances mêmes. Selon les Hottentots, raisonner c’est travailler, et tout travail est pour eux le fléau de la vie (Virev, t. if.) a Ou nous permettra sans doute de passer sous silence une multitude de pratiques dégoûtantes, familières aux Hottentots, qu'il nous suffise de rappeler que par leur malpropreté révoltante, ils se réduisent euxmêmes au dernier degré d’abjection. Quelques-uns cepenaant échappent jDour ainsi dire à leur propre nature, soit par le croisement de races (et en effet les Hottentots en se mêlant avec des populations nègres plus richement organisées, ont donné naissance à quelques tribus moins pauvres en facultés morales), soit par leur contact prolongé avec la colonie Hollandaise établie au cap de bonne-Espérance, ont acquis quelque supériorité sur leurs frères: il y eu a qui cultivent les terres ; d’autres font des échanges avec les Hollandais du Cap; Gressct Saint-Sauveur, dans 1 Encyclopédie des Voyages , assure que l’on était parvenu à former un corps de sept cents Hottentots, équipés militairement, et que l’on avait réussi à communiquer à ces malheureux quelque activité, et beaucoup de courage. De semblables faits sont rares, et même peut-on, jusqu’à un certain point, en contester l'authenticité. Nous ne répéterons pas ici tout ce qui a été débité sur les Hottentots, mais un fait que nous ne devons pas passer sous silence, c’est la brièveté de leur vie. Us sont vieux à quarante ans et passent rarement la cinquantaine.

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Ainsi que nous l'avons dit plu9 haut, la Nouvelle- Hollande et les nombreux archipels qui s’élèvent à la surface de lOcéan pacifique, sont habités par de nombreuses populations noires, à l’origine desquelles il est impossible de remonter. Tous les auteurs modernes s’accordent à considérer ici trois variétés de Nègres , les Papous , les Océaniens et les Australasiens. D’autres, et Malte-Brun en particulier, en ont singulièrement augmenté le nombre. Conformément a MM. Virey, Bory de Saint-Vincent, Quoy et Guimard , nous décrirons seulement les trois variétés que nous venons de nommer.

On considère , en général , les Papous comme tenant des Malais et des Nègres Australasiens, et par conséquent comme produit hybride, et non espèce primitive. Ils habitent de petites îles semées autour de la Nouvelle- Guinée, Waigion, la Nouvelle-Guinée elle-même, leur organisation physique les rapproche beauconp des Nègres Ethiopiens, ils ont, en général, une taille moyenne et passablement prise, encore que l’on en trouve beaucoup dont la complexion est faible, et les membres un peu grêles. Leur peau qui n’est pas noire, est d'un brun foncé, comme mi-partie des teintes que présentent les types du croisement desquels nous les faisons descendre ; elle est souvent affectée d’efflorescences lépreuses ; leurs cheveux également intermédiaires , sont trèsnoirs , ni lisses, ni crépus, mais laineux, assez fins, frisant beaucoup naturellement, ce qui donne à la tête un volume énorme en apparence, surtout quand les Papous négligent de relever leur toison et d’en fixer les flocons en arrière. Ils ont peu de barbe , mais elle est fort noire a la moustache ; la prunelle de leurs yeux est de la même couleur; encore qu ils aient le nez sensiblement épaté , les lèvres épaisses , les pommettes larges , leur physionomie n’est point désagréable et leur rire n’est pas grossier. (Bory de Saint-Vincent, tome II, p. 365.) Les femmes ne présentent rien qui mérite une description particulière. Cette description s’éloigne beaucoup de celle que I on retrouve dans l’ouvrage de M. Virey : mais cette contradiction apparente s’explique lorsque l’on songe que M. Virey a confondu dans une seule et même description, les Papous, les Océaniens , les Australasiens ; en un mot toute la race noire qui occupe les vastes îles de l’Archipel des Indes et de l’Océan pacifique.

Les mœurs des Papous se rapprochent infiniment de celle des Océaniens et Australasiens, il serait donc superflu de donner h cet égard des détails qui trouveront naturellement leur place après la description de ces deux dernières variétés.

Australasiens .

Les Australasiens habitent la Nouvelle-Hollande. Ils diffèrent beaucoup des Papous. Leurs cheveux sont lisses, courts et noirs, leur peau est noire, le. rs membres grêles et de longueur disproportionnée au corps. Voici la description qu’en donne Bory de Saint- Vincent , d’après Péron et Freycinet. « La boite osseuse

de la tête serait assez ronde , et point déprimée sur !« vertex, mais les mâchoires très-prolongées antérieurement y réduiraient l’angle facial h soixante-quinze degrés, et les dents y seraient sensiblement proclives à la supérieure , surtout le front fuyant en arrière , les ailes du nez fort largement relevées; les lèvres, particulièrement celle du haut , hideusement épaissies et proéminentes, formant une sorte de museau, y donnent au visage la plus déplorable ressemblance avec celui des mandrils. Leurs yeux bruns et assez beaux n’ont aucune expression de férocité prononcée: l’arcade sourciliaire , fortement saillante , se couronne d'un poil épais

Un caractère qui distingue très-particulièrement 1 Australasien , c’est la disproportion qui existe entre les membres et le corps ; ainsi leur tronc est bien constitué, et tel qu’il doit être chez des hommes de forte taille et doués d’une certaine vigueur physique; mais des bras longs et grêles, des cuisses et des jambes fluettes , et qui semblent â peine capables de les soutenir, trahissent une faiblesse que les expériences du dynanomètre ont démontrée (tome II, page 321). M. le professeur Gerdy pense que cette disproportion des membres avec le corps n’est pas dans la nature , et qu’elle tient à l’extrême misère des Australasiens.

Océaniens.

Les Océaniens répandus dans la Nouvelle- Guinée, l’archipel du Saint-Esprit, les îles Audermann , Formose, Bornéo, quelques-unes des Philippines et des Moluques, se distinguent par leur couleur noire trèsfoncée; l’implantation très-exactement demi-circulaire de leurs cheveux noirs et crépus, leur nez écrasé h la racine et très-épaté ; leurs lèvres grosses, leur angle facial très-aigu; en un mot, par leurs rapports nombreux avec les Nègres Ethiopiens. Leur séjour dans les îles Océaniques remonte à une époque infiniment éloignée , et toutes les spéculations des voyageurs n’ont pu donner encore une raison probable de leur première apparition ; et même il est à propos d’ajouter que longtemps avant nous, on trouvait quelquefois dans les mêmes lieux, plusieurs variétés de Noirs, plus ou moins éloignées les unes des autres par leurs mœurs et leurs caractères physiques. C’est ainsi qu a l’époque où Magellan découvrit les îles Philippines , il reconnut trois sortes de peuples. Sur les côtes, les Maures Pdalais ; d’eux étaient sortis les Tangales qui sont les naturels de Manille. Il attribue l’arrivée de ces peuples à quelque tempête, et il considère comme les véritables naturels du pays , des noirs qui vivaient dans les rochers et les bois épais , dont Manille était remplie. C’étaient dos barbares , présentant par leur conformation beaucoup de rapport avec les Ethiopiens. Tous cependant navaient pas les cheveux crépus et courts , quelques-uns les avaient longs et assez lisses.

Par leur morale, plus encore que par leur organisation physique, les trois variétés que nous venons de décrire méritent de trouver place a côté des Hottentots.

DES RACES HUMAINES

Repoussés par les peuplades étrangères jusques dans 1 intérieur des îles, incapables de cultiver la terre et d’établir avec d’autres nations des rapports commerciaux, ils vivent dans la plus profonde misère. Ils marchent absolument nus, savent h peine se construire des huttes informes, vivent de coquillages et souvent des poissons que la mer fait échouer sur la côte. Quelques-uns font preuve dune industrie et d’une intelligence un peu plus développée. Les Papous, par exemple, se livrent avec une certaine activité h la chasse et à la pêche; mais les Océaniens et les Australasiens surtout sont plus stupides encore que sauvages ; ils ne veulent ni se vêtir ni se loger, on les voit exposés aux plus horribles famines, traîner leurs membres maigres , leur salete dégoûtante, en se disputant de nourritures à demi-corrompues (Virey). Au reste, quoique l’organisation de ces malheureux reste partout à peu près la même, leur moral offre quelques modifications qui varient avec les climats qu’ils habitent, mais il n’entre pas dans mon sujet de rappeler ici toutes ces modifications, etje vais tracer l’histoire particulière des miliers de peuplades observés sur ces lointains et immenses parages. Telles sont les six variétés noires auxquelles on peut jusqu’à un certain point donner le nom de primitive, car bien que j’ai rapporté l’opinion des auteurs qui considèrent les Papous comme formant une variété hybride, issue des Malais et des Nègres Océaniques ou Australasiens, ce fait n’est rien moins que prouvé; c’est une présomption, appuyée sur de simples raisonnemens et non sur une véritable expérience. Je vais parler brièvement des Mulâtres, espèce hybride, issue du Blanc avec le Nègre; quelques mots sur ces produits compliqués des Nègres avec les Blancs, compléteront le tableau de la race noire.

Mulâtres.

Le Mulâtre ou individu né d’une Négressse et d un blanc ou d’une blanche et d’un Nègre, ne diffère de celui-ci que par une coloration noire beaucoup moins foncée. Par tous les autres caractères de son organisation, le Mulâtre est un véritable Nègre; il est inutile d’énumérer de nouveau ses caractères. Cependant nous devons rappeler ici, que tous les Mulâtres sont loin de présenter une conformation identique. Abstraction faite des individualités , il existe chez eux des modifications organiques qui varient selon la race du Nègre ou de la Négresse qui lui a donné naissance ; et à cc sujet

nous devons rappeler ici, une note intéressante puisée par M. Bory de Saint-Vincent, dans la relation du premier Voyage de Levaillant. « On a vu des Européens s’accoupler avec des Hottentots, et les métis qui en sont résultés, prouvent à quel point les caractères de l’espèce Hottentote , sont profondément gravés , puisqu’ils l’emportent chez eux sur tout autre. Le produit des blancs et des Hottentots s’appelle baster, nom qui dérive probablement du mot bâtard. Le baster a la couleur d’un vieux citron desséché; ses cheveux sont tant soit peu allongés, mais sont encore crépus; à mesure que du sang blanc se mêle aux produits du Hottentot et de l’Européen, la teinte blanche augmente, bientôt elle devient la nôtre, et les cheveux finissent par être parfaitement lisses. Mais la proéminence des pommettes des joues, se fait toujours remarquer, c’est un caractère indélébile, qu’on reconnaît même à la quatrième génération. ( Bory de Saint- Vincent, t. n.)

Les Mulâtres donnent naissance à des enfans qui ont avec eux la plus grande ressemblance, ainsi, s’élève une nouvelle race déjà très-nombreuse dans les Colonies et surtout dans l’Amérique du sud. Mais, unis aux blancs, leurs caractères spéciaux se perdent à la longue, et font place à ceux qui appartiennent essentiellement aux races européennes; unis aux noirs, ces caractères disparaissent encore, ceux du Nègre les remplacent; ainsi le Mulâtre doué d’une organisation èssentiellement modifiable, demeure par cette organisation, subordonné aux races qui l’entourent. Ce fait est des plus remarquables.

M. Virey dit en parlant des Mulâtres : « Ces individus qui encombrent nos colonies, n’ont ni l'intelligence aussi perfectionnée que les blancs, ni la soumission laborieuse des Nègres. Ils forment une caste ambiguë, sans rang, sans état fixe, plus prompte à la révolte que disposée au travail ; haïs et méprisés des Nègres, comme, voulant usurper sur eux les droits des blancs sans en avoir les titres légitimes, et dédaignés des blancs de race pure comme étant inférieurs , ils sont devenus plus dangereux qu’utiles à toutes les colonies européennes. On les y distingue sous le nom d’homme de couleur ou de petits blancs. » ( Virey , t. u, p. 185.) Mais là, ne se bornent pas les mélanges du sang noir avec le blanc Outre les Mulâtres, on distingue encore les Terceron, les Zambos,etc. On arrive même à une complication de variétés vraiment inextricable. Nous nous bornerons à nommer les principales ; le tableau suivant que nous empruntons à M. Virey, est ce que nous avons trouvé de plus clair et de plus précis à cet égard.

rARENTS.

Blanc et Noir.

Blanc et Mulâtre.

Noir et Mulâtre.

Blanc et Tercéron.

Noir et Terceron.

Blanc et Quarteron.

Noir et Quarteron.