QUATRIÈME SOUS-GENRE. RACE ROUGE

Espèce colombiqiie de M. Bory de S aint-V incent.

Probablement sortie des monts Aleghanys et des Apalaches , cette race peupla, vers le nord, le vaste bassin du ileuve Saint-Laurent, jusque par le 45e degré ou un peu plus. Passant des Florides, et d’îles en lies, dans le midi, elle occupa les rives orientales des régions mexicaines, les Antilles, et ce qu’on nomme la Terre-Ferme avec les Guianes, depuis le territoire de Cumana jusque sous la Jigne, toujours parallèlement

aux côtes d OÙ les repoussent de jour en jour les Européens. Les Canadiens , les nombreuses peuplades qui s’effacent peu à peu dans l’admirable état social de l'Amérique septentrionale, les naturels du Jucatan et du Honduras, les Caraïbes, les Galibis lui appartiennent.

( Bory de St. -Vincent.)

D’où ces peuples sont-ils venus? Quand sont-ils venus dans les lieux où les Européens les rencontrèrent. Voilà des questions qui ont été l’objet de discussions interminables et sur la solution desquelles on n’est pas plus avancé aujourd’hui que lors de la découverte du Nouveau-Monde.

Cette race rouge, aujourd’hui très-peu nombreuse et qui s’enfonce de plus en plus dans les profondeurs du nouveau continent pour se soustraire aux violences et à Fextermination que depuis quatre cents ans les Européens lui font subir, se compose d’hommes de tempérament phlegmatique et bilieux, grands, bien faits, agiles, forts. Leur tête est bien conformée, leur figure est agréablement ovale , mais le front est singulièrement aplati. Cet aplatissement du front a fait croire à des auteurs anciens et modernes, que cette partie était déformée dans le jeune âge au moyen de planchettes étroitement appliquées et fixées par des liens. Le nez est long^ prononcé, fortement aquilin, et si l’on en trouve de plats, dit le P. Dutertre, c’est qu’on les a également comprimés dès l’enfance. La bouche est moyennement fendue, avec les dents verticales, et les lèvres semblables aux nôtres. L’œil est grand et brun; les cheveux noirs, plats, gros, durs, luisans, de moyenne longueur et dépassant peu les épaules vers lesquelles on ne les voit pas boucler. On dit qu’ils ne grisonnent jamais. Les hommes sont presque glabres en s’arrachant soigneusement le peu de poils qui croissent çà et là sur les parties où d’autres peuples en ont beaucoup. Il répandent , quand ils sont échauffés et en sueur, une odeur que l’on prétend avoir quelque analogie avec celle du chien.

La peau est de couleur rougeâtre tirant sur celle du cuivre de Rosette. Le sein des femmes est assez bien conformé : la nubilité est très-précoce.

On cite dans cette espèce des exemples de longévité (1).

(1) Voyez Gaymard et Quoy, Freycinet , Bory de Saint-vincent ? et tous ies voyageurs.

Devant les observations positives des savans voyageurs qui ont depuis peu exploré les pays habités par la race rouge, il est difficile d ajouter foi à tout ce qui a été dit sur les beaux discours, la sagesse, les traités, la tolérance, le respect pour la vieillesse, que quelques philosophes, bien intentionnés sans doute, ont gratuitement prêtés à ces peuples. Rien n’est plus faux que tout cela, Ils sont barbares , naturellement vagabonds, chasseurs, grossiers, paresseux, querelleurs, anthropophages , mangeant non-seulemeu*t leurs ennemis vaincus, mais jusqu’à leur propre père. Ils ont toujours repoussé avec horreur la civilisation qu’on a voulu leur imposer . et, certes , il faut convenir qu’elle s’est présentée à eux entourée de tant de crimes et de tant d’horreurs, qu’ils ont pu avec justice la rejeter et la fuir. Intempérans et altérés de liqueurs fortes, ils n ont pas assez d industrie pour s’en composer eux-mêmes, et ils les échangent avec les Européens contre des peaux de castor.

S’il n’est pas entièrement prouvé qu’ils n’aient aucune religion, il est constant qu’ils croient à de bons et à de mauvais génies, qu’ils ont des sorciers qui s’emparent souvent de leur esprit au moyen de quelques jongleries.

Tout ce qu’on a dit de leur courage à supporter, en chantant, les plus affreux supplices, prouve, si le fait est vrai, plutôt une brutale insensibilité que de l’hcroïsme.

Les Caraïbes et les Canadiens vont presque nus; ils n’ont d’autres vêtemens qu'un petit lambeau de quelque étoffe végétale, ou de peau d animal, fixé au bas du ventre et cordé autour des reins. Dans les pays même ou l’hiver est le plus rigoureux, ils préfèrent échanger leur pelleterie contre de l’eau-de-vie , plutôt que de s’en revêtir. Tout ce qu’on a dit de leurs coiffures brillantes et de beaux manteaux dont on les a affublés, est controuvé. Ces descriptions ne s’appliquent qu’aux Américains exotiques du Pérou et du Mexique. Ils n’emploient d'autre ornement que de se barbouiller de rocou, ce qui les rend encore plus rouges qu’ils ne le sont naturellement.

Ils ne connaissent d’autres armes que l’arc et la flèche. Ils sont divisés en hordes que conduit un chet ; n’ont pas de lois, mais de simples usages; n’ont établi nulle part de domination fixe, et ont en horreur les travaux de l’agriculture.

Leurs facultés intellectuelles sont extrêmement bornées; partout ils ont été vaincus, trompés et dépossédés, el il est probable qu’avant la fin du siècle ils auront disparu de la terre et qu’il n’en restera plus que le souveni r.

On prétend que chez les Caraïbes , le langage des femmes n’est pas tout à fait le même que celui des hommes.

DES H A CES HUMAINES

Considéra lions generales sur les variétés anormales ou espèces monstrueuses , monstruosités des divers naturalistes.

Indépendamment des races et variétés que je viens d’examiner, il importe de jeter un coup d’œil sur les anomalies que la nature a produites dans l’homme, que ces anomalies soient le résultat d’affections maladives ou qu’elles soient le résultat de causes queje ne pourrai apprécier.

Des Albinos.

On a vu des Albinos dans 'presque tous les pays. Ou croit, dit Prichard , qu’ils se trouvent plus fréquemment parmi les races de couleur foncée et dans les climats chauds, cela tient peut-être h ce que c’est là qu’on les a le plus observés. Toujours est-il que si on les trouve plus communément en Afrique et dans les autres contrées méridionales habitées par les Nègres, que si on en a principalement trouvé à l’isthme de Darien, au Brésil, dans l’Océan Indien, à Sumatra, à Baîi, à Amboine, à Manille, dans la Nouvelle Guinée, clans les îles des Arms et de la Société, on en a observé aussi dans toute l’Europe, en Danemarck , en Angleterre, en Irlande, en France, en Suisse, en Italie, dans les îles de l’Archipel, en Hongrie, et hors de l’Europe, chez les Arabes, les Malabares, les Cafres.

Caractères physiques. — Peau d'un blanc fade, sans aucune teinte de rose ou d’aucune autre couleur, ce qui la différencie de ce qu’on appelle une peau blanche; comparable à la couleur du lait , du papier ou du linge; chairs molles et flasques: cheveux fins, soyeux, ordinairement droits, flottans ou crépus comme ceux de Nègres, d’une blancheur remarquable , et distincte de la couleur de neige que donne la vieillesse, ou de la teinte jaune dorée des cheveux blonds, sourcils, barbe et poils du pubis de la même nuance. Peau couverte d un duvet blanc et mou, iris rose pâle, pupille rouge, constitution grêle, taille médiocre; durée de la vie moindre que celle des autres hommes. Peau quelquefois couverte d’eca i I les sur toute la surface, et lèvres très-verrncilles.

Caractères intellectuels et moraux. — Intelligence bornée, peut-être moins développée que celle des Nègres. Inoffensifs et incapables de nuire, ils sont toujours victimes de 1 oppression et de la tyrannie. Les Nègres en font un sujet de railleries et les maltraitent; ils les vendent comme objets de curiosité. On rapporte que lors de la conquête du Mexique par les Espagnols, on en trouva dans les jardins du palais de Montézuma parmi les oiseaux et autres animaux rares.

La faiblesse de leurs yeux les oblige à se tenir cachés pendant le milieu du jour et ne leur permet de sortir que pendant le crépuscule du matin et du soir; leurs paupières sont agitées d un clignotement continuel , leur pupille se resserre et se dilate par des oscillations rapides et non interrompues ; les bords palpébraux sont souvent, couverts de chassie, et les larmes

coulent de leurs yeux quand le soleil les frappe directement. 11 n’est pas vrai, comme on l’a dit, que les Albinos voient pendant l’obscurité de la nuit; ils ne jouissent de cette faculté que dans les momens qui précèdent le lever du soleil ou qui suivent son coucher. C’est aussi pendant ces momens qu’ils sortent pour chercher leur nourriture, et que par compensation leur vue est plus fine que celle du reste des hommes. La lumière de la lune leur est aussi très-favorable.

Est-il vrai qu’il existe dans l’intérieur de l’Afrique des peuplades et même des petites nations d’Albinos, comme l’ont pensé quelques auteurs et comme l’a écrit Voltaire? Ce fait est fort douteux et l’on s accorde généralement aujourd’hui à les regarder comme une sorte d’anomalie sporadique.

Il n’est pas prouvé que les Albinos soient aptes à sc reproduire en s’accouplant entre eux. 11 paraît qu’ordinairement ils doivent leur origine à l’union de deux individus, dont un Nègre ou Mulâtre, l’autre Blanc ou Albinos. Il est constant aussi qu’en Europe ils doivent leur origine à deux individus de race blanche , et eu France ce phénomène n’est pas très-rare dans le département: de la Creuse, notamment, où il ne se passe pas d’„année peut-être qu’il ne naisse un Albinos. Il est probable que l’accouplement d’un Nègre et d’une Négresse peut produire un Albinos. Le docteur Winterbotton a vu dans le pays de Soosso une jeune fille Albinos de neuf ou dix ans, née de parens noirs. A AVankapong,il a vu un jeune homme d’environ dix-huit ans, grand, bien fait, dont le père avait été un Nègre blanc. Sa mère, ses trois frères et deux de ses sœurs étaient noirs , mais l’une de ses sœurs était blanche comme lui.

Quelle est la modification organique qui produit l’albinisme? Blumenbach et Winterbotton rangent cette singularité parmi les cachexies, ce qui n’explique rien. D’autres en font une maladie de la peau, une espèce de lèpre, parce que la peau des Albinos est souvent couverte d’écailles qui tombent et se renouvellent , et sur l’analogie qu’on lui a trouvée avec la lèpre blanche dont parle Moïse. Mais on peut répondre aux partisans de cette opinion avec Voltaire que prétendre que les Albinos sont des Nègres noirs, dont une espèce de lèpre a blanchi la peau, c’est comme si I on disait que les Noirs eux-mêmes sont les blancs que la lèpre a noircis. M. Virey professe que l’albinisme a pour cause prochaine, {absence originelle, ou le développement d’action de la couche pigmentaire. Sa cause éloignée est, pour cet auteur, le défaut d’énergie vitale, où l’effet de l’obscurité prolongée sur l’organisme et celle d’un froid intense contraire.

Pour M. Breschet , c’est une déviation organique . tenant à un défaut de développement, consistant dans la non sécrétion du pigmentum nigruvi de la peau, de l’iris et de la choroïde, défaut de sécrétion constituant un état de décoloration transmissible par voie d hérédité. comme tous les états organiques, et. qui ne peut être modifié et détruit que par une succession de croisement de races.

DES RACES HUMAINES

, Des Crétins.

Les Crétins s’observent à peu près exclusivement dans les vallées basses, profondes et étroites, dans les gorges circonscrites par de hautes montagnes; ils sont surtout fort communs dans cette partie des Alpes, qu’on appelle le Valais, la Vallée, la Vallée-d’Aost , la Maurienne. On en rencontre également dans tous les pays formés de hautes montagnes et de vallées profondes, tels qu’une partie de la Suisse, de l Ecosse, de b Auvergne, des Pyrénées , du Tyrol. On assure en avoir trouvé dans les chaînes de lOuraî , du Thibet et même dans les Andes, enfin on en aurait rencontré aussi dans les hauteurs de Sumatra.

Les Crétins appartiennent ordinairement h la race blanche et particulièrement aux tiges Celte et Germanique. Ce sont des idiots ou des imbéciles, qui portent à la partie antérieure de leur cou un goitre plus ou moins volumineux.

Les Crétins ne peuvent être considérés que comme des individus en proie à une affection pathologique profonde , et ne doivent pas, par conséquent, nous arrêter plus longtemps.

Nous ne nous arrêterons pas non plus sur la plupart des monstruosités admises par les voyageurs crédules ou de mauvaise foi ; car la plupart sont des êtres imaginaires. Ainsi sont ces hommes à queue de vache, que d’anciens voyageurs ont prétendu se trouvera Formose; ces Malais chez lesquels, selon Struys , les femmes ont de la barbe comme leurs maris; ces Africains mangeurs de Sauterelles, mentionnés par Drake, et qui, vers l’âge de quarante ans, sont h leur tour mangés par une multitude d’insectes ou vermisseaux sortis de toutes les parties de leur corps ; ces pygmées et les Troglodytes de l’antiquité, ces hommes et ces femmes sans tête, qui ont deux gros yeux sur la poitrine , et malgré tout notre respect pour un père de l’église nous ne pouvons non plus admettre les centaures et les satyres , qui eu-

rent au désert une conversation de très-bon sens avec Saint-Antoine lhermite , etc., etc. (1).

Considérations générales sur la couleur de la peau , sur les différences des crânes et sur la taille.

On a longtemps controversé la question de savoir si les variétés de couleur dépendent de l’influence des circonstances extérieures. Je ne pense pas que la question ait été résolue d’une manière bien satisfaisante ; tout ce que nous savons peut se réduire à ceci : les chaleurs brûlantes du soleil font éprouver à la peau des modifications assez notables , mais sans en changer le caractère essentiel. Ainsi des familles nègres ont été transportées en Europe, des Européens l’ont été au Congo, les effets de ces transmigrations ont pu être observés depuis plusieurs siècles, et jamais on n’a vu les premiers devenir blancs et les derniers prendre la couleur du Nègre.

On peut assurer aujourd’hui que lorsque les diverses races qui peuplent le globe restent à leur état de pureté, elles conservent toujours leur type originel. Voyez le peuple Juif qui depuis tant de siècles est comme étranger au milieu des nations, et dont la physionomie première ne s’est point altérée. Cette inaltérabilité des traits de la nation juive est frappante; comme l’a fait observer M. Edwards, dans le tableau de la cène de Léonard de Vinci , peint il y a 300 ans , et qui représente trait pour trait les Juifs d’aujourd’hui.

La couleur de la peau réside dans le corps muqueux de Malpighi , qui sécrète un pigmentum dont la couleur varie selon les races.

Nous avons vu combien les dimensions et la forme du crâne varient selon les espèces. Voici un tableau que nous empruntons à M. Garnot où ces différences ont été calculées sur le Français, sur le Nègre, sur le Papou, sur l’Alfourous, sur le nouveau Zélandais.

(I) Voyez Saint Augustin , Saint Jérome.

DES RACES HUMAINES

TABLEAU COMPARATIF des proportions que présentent les diverses parties des crânes de