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Les médecins et étudiants en médecine, groupe où les chances de contagion sont réalisées au maximum, devraient, semble-t-il, payer un lourd tribu à la tuberculose. Or, les résultats ne sont nullement concluants.

Pour certains (PETER, LANCEREAU), ces contages quotidiens leur conféreraient une certaine immunité.

Pour d’autres (LANDOUZY, MARFAN, JACQUEROD), au contraire il semblerait que la tuberculose éclatât avec une plus grande fréquence dans ce dernier groupe. Seule une statistique d’ensemble pourrait départager les avis. Or, toutes celles qui ont été faites concordent plus ou moins. ARNOULD, après avoir groupé tous les travaux écrits à ce sujet, a essayé de se faire une opinion exacte : il semble qu’à l'heure actuelle, il soit difficile de se faire une idée juste du rôle joué par la contagion dans ce dernier groupe en particulier, et chez les adultes en général.

Nous ne dirons qu’un mot de la tuberculose conjugale, nous réservant d’y revenir plus loin. Là plus qu'ailleurs, les chances de contagion sont développées au maximum, et nous verrons pourtant que son rôle est, en réalité, secondaire.

La réinfection d’origine endogène est, comme son nom l’indique, à point de départ interne. L’organisme, mis en état de moindre résistance, le foyer bacillaire latent constitué dans l’enfance se réveille et permet aux bacilles de disséminer.

Durant de longues années, les phtisiologues ne furent point d’accord pour savoir à laquelle des deux origines, ils devaient donner le plus d'importance. Il semble, d’après les travaux récents, que la surinfection des adulles est, en général, plus le fait d’une origine endogène qu’exogène. C’est à la faveur d’une modification de la résistance organique que se fait le nouvel envahissement. Or, parmi les facteurs capables de modifier le terrain, il n'en est pas de plus important que le facteur moral.

« Nous concevons aujourd’hui, écrivent Paul BRAUN et Jeanine FREY-RAGU, qu’un état émotionnel, un état anormal se produisant dans la sphère psychique puissent, par l’intermé-

diaire des nombreuses connexions qui unissent la sphère cérébrale à ia sphère pulmonaire ou à n'importe quelle partie de l'organisme, réveiller en quelque sorte directement la lésion en sommeil en y produisant des phénomènes congestifs fluxionnaires et inflammatoires, voire des modifications trophiques, d'intensité et d'évolution variables. »

Un nouvel argument nous est apporté en faveur de la réinfection d’origine endogène, où les causes secondes jouent un rôle capital, par les travaux du Professeur BEZANÇON et ses élèves.

Nous parlions plus haut du problème de la primo-infection de l’adulte, du nombre décroissant des réactions positives à la tuberculine et de la différence des virages qu’offrent les enfants d’une même famille Pour BEZANÇON et ses élèves, la primo-infection de l’adulte ne serait qu’apparente. Il s’agirait, en réalité, d’une fausse primo-infection. L’individu aurait bien été contaminé dans son enfance, mais sans donner lieu à aucune réaction anatomo-clinique et sans influer la réaction à la tubereuline. Il s’agirait d’un « réliquat ultra-minime » qui, à l’occasion d’une cause seconde, portant sur la sphère psychique, produirait des réactions inflammatoires fluxionnaires capables de transformer une réaction à la tuberculine négative en une réaction positive. « Sans doute, écrit BRAUN, on ne peut jamais éliminer complètement, dans ces cas, l'hypothèse d’une contamination nouvelle; mais, dans les cas que nous avons observés, il y avait manifestement une cause seconde extrémement importante, le plus souvent un surmenage matériel et moral, des conditions psychologiques nouvelles particulièrement pénibles précédant l’accident Ce facteur a été observé avec certitude et nous a paru beaucoup plus important que le facteur hypothétique d’une contamination nouvelle. »

A la lumière de ces faits, on peut donc dire que, bien sou+ vent chez l’adulte, le virage d’une réaction à la tuberculine jusque-là négative, qu’il soit ou non accompagné d’un phénomène

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pathologique bacillaire, peut s'expliquer davantage par le fait de causes secondes, tenant soit à la constitution psychique de l'individu, soit à des conditions sociales nouvelles, que par le fait d’une seconde contamination

Nous comprenons mieux, certes, actuellement, que les troubles d'ordre psyphique puissent retentir sur l’organique et réveiller une lésion en sommeil. La conception qu’une maladie organique comme la tuberculose puisse être influencée par des facteurs d’ordre psychologiques, ne heurte plus notre esprit. Ce dernier l’admet sans toutefois la comprendre tout à fait. Nous ignorons presque tout de lintrication du psychique sur l’organique; il nous est difficile, sinon impossible, d’en étudier les interactions d’une façon précise, mais les faits sont là. Si nous ne pouvons toujours les expliquer, nous les constatons et nous pourrons dire avec BRAUN : « Tout ce que nous savons actuellement du retentissement de la sphère psychique sur les éléments matériels, nous permet d’apporter actuellement des hypothèses en ce qui concerne l’éclatement de la tuberculose. »

Il paraît donc indéniable, aujourd’hui, d’admettre que les reliquats laissés par les premières contaminations contiennent encore des bacilles de Koch en sommeil et que ceux-ci peuvent se réveiller à un moment donné dans un délai variable.

Si les causes secondes sont capables de réagir sur l’organisme à longue échéance, si les causes d’ordre psychique peuvent réveiller une lésion ancienne, ne peut-on concevoir qu’elles peuvent à priori et à plus forte raison retentir sur une lésion jeune. « La cause première, la contamination, et la cause seconde, d'ordre psychique, coexistent parfois; ces cas peuvént rendre compte, en particulier, de la gravité immédiate d’un contage minime, fait en apparence paradoxal, mais qui s’explique si l’on admet l’importance concomitante des facteurs seconds. »

Dès 1930, Paul BRAUN et Jeanine FREY-RAGU notaient :

< Dans plus de 75 % des cas, nous avons pu vérifier que le pre-

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mier incident tuberculeux était lié à un ensemble de facteurs parmi lesquels on trouvait toujours d’une façon incontestable un facteur moral important dont l'influence sur l'éclatement de la maladie ne pouvait être mise en doute. »

Dans leur rapport à la Société des Médecins d’Hauteville, ces mêmes auteurs confirmaient leurs résultats et pouvaient dire : « A plusieurs reprises, depuis ce moment (1930), nous avons fait, systématiquement, dans une salle d’hôpital, une enquête serrée et prolongée chez nos malades hommes ou femmes. Dans 90 % des cas, il nous a été facile de trouver dans la sphère psychique, les difficultés sociales, morales ou affectives expliquant l'incident tuberculeux. »

Nous voudrions mettre en parallèle ce dernier chiffre et celui que nous avons personnellement trouvé. Notre statistique ne portera que sur des hommes, notre sanatorium n’étant pas mixte. Mais ce qui est vrai pour le sexe masculin l’est, à plus forte raison, pour le sexe féminin qui, plus que l’autre, a l’occasion de voir son organisme s’affaiblir.

Nous trouvons un chiffre de 52 % où le facteur moral semble avoir joué un rôle important dans l’éclosion de la tuberculose. Sur 81 malades que nous avons interrogés (nous laissons de côté 22 malades dont les réponses ne nous ont pas paru assez précises), 43 nous ont avoué avoir éprouvé des ennuis moraux ayant précédé l’éclatement de leur maladie.

Ces chiffres sont quelque peu inférieurs à ceux de BRAUN. Nous pensons que cette différence peut s’expliquer d’abord, comme nous l’avons dit, du fait que notre enquête à porté seulement sur des hommes, et ensuite que nous n’avons eu affaire qu’à des manuels, peu habitués à l’introspection. Nous sommes persuadé que si notre enquête avait été menée dans un sanatorium de classe moyenne ou dans un sanatorium d’intellectuels, le chiffre eût été bien supérieur à celui de 52 %. Néanmoins, ce chiffre est, malgré tout, assez éloquent et suffirait déjà à ne pas faire mésestimer le rôle du moral comme agent possible de déclenchement de la tuberculose.

Le Professeur BEZANCÇON concluait dernièrement, après avoir

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insisté sur l'importance des causes secondes capables de retentir sur le système neuro-végétatif : « Ainsi se manifestera une tuberculose non pas accidentelle, comme l’est une fièvre typhoïde, mais comme un état nouveau sur lequel vont se manifester toutes les répercussions de la vie et où jouera une part considérable la constitution, le tempérament de l'individu, son caractère. »

Dans la tuberculose pulmonaire de l’adulte, si l’on s’attache sérieusement à rechercher les causes premières de la maladie, on peut affirmer que, quel que soit le mode d’apparition des premiers symptômes, quelle qu’ait pu être la cause apparente provocatrice du premier incident pathologique, on trouve toujours un retentissement de la sphère psychique sur la sphère organique.

« Des causes morales les plus funestes aux poitrinaires, écrivait BAUMES, en 1783, la tristesse n’est pas la moins meurtrière, parce que le poumon est l’organe le plus souffrant par rapport aux stagnations de sang qu’il éprouve. »

Nous conclurons, avec BRAUN, en disant : « Lorsqu’aux différents facteurs étiologiques considérés comme susceptibles de provoquer une tuberculose ne s’ajoutent pas les causes d’ordre moral, les chances de voir éclater, ou de moins évoluer la maladie, se trouvent diminuées.