V. DE LA DÉTERMINATION DE LA DIGNITÉ

Nous avons dil précédemment que la justice est une

4 . à Re vertu qui attribue à chacun selon son mérite, selon sa

= Dr —

dignité. Et nous avons démontré de même que pour connaître le mérite d’un individu, il est nécessaire de posséder un critérium de valeur. De ce que nous venons de dire il découle que ce critérium se trouve dans le principe de persistance des êtres. Maintenant, il nous faut procéder à l'examen de la manière par laquelle notre principe s'applique dans la vie sociale, en d’autres termes comment se mesure et détermine le suum, la dignité d’un individu. +

De la terminologie que nous avons employée jusqu'ici, il s'ensuit que la dignité d'une personne est en somme le prestige, la priorité dont elle jouit par rapport à une autre personne. Et vu la formule spinoziste que nous avons démontrée et adoptée, il découle nécessairement que ledit rapport est réglé en général par le principe de la plus grande capacité de vivre et de se développer. C'està-dire qu'une personne dont les facultés vitales sont pius grandes est plus digne qu’une personne possédant ces qualités dans une moindre mesure. En effet, supposons deux individus dont les intérêts entrent en conflit ; il est naturel et nécessaire que celui-là l'emporte qui est le plus capable pour la vie, qui est, disons le mot, plus fort. Telle est la loi universelle de la persistance des forces, qui, en soi, n’est ni morale, ni immorale — la notion de la moralité n'apparaît qu'avec la société. Et à la vérité, nous avons raisonné jusqu'ici en ayant en vue deux individus à l’état isolé, comme deux quantités de force purement naturelles. Mais à présent, nous voyons entrer en jeu un élément nouveau d'une extrême im-

portance : la société. Le conflit entre deux individus