DANS LA DOCTRINE CHRÉTIENNE

Etant donné que nous nous sommes proposés d’étu--

dier Pidée de justice telle qu’elle se présente à nous en |

qualité de réalité sociale, il est impossible de ne pas tenir compte de deux éléments sprirituels qui dans ‘a formation de cette réalité ont joué des rôles capitaux. D'unt part, en effet, l'hérédité que, nous a léguée l’antiquité, d'autre part, la pensée chrétienne ont tellement impré-

5 nos esprits, qu'on ne saurait guère concevoir la civi-

(je) — G

lisalion actuelle privée de ces deux courants moraux (2).

Mais avant d'aborder l'étude de la conception chrétienne de la justice, il est, toutefois, nécessaire de ne pas perdre de vue la circonstance suivante : l'esprit antique et le christianisme ont le plus souvent travaillé dans le même sens à la formation de notre fond moral. Les doc-

trines antiques les plus notables ne diffèrent presque en

(1) Platon, République. — Adde : Boislel, Cours de philosophie du Droit ; 1899, 2 vol. I, p. 5x. cn Charmont, Le droit et l'esprit démocratique, 1908, pp. 92, 93, 185. — Daganet, Justice el Charité, 1904, pp. 46, 59. — Gide, op.’cit., 201, 202, 211, 212: — Janet P.,

Histoire: de la science politique, 1913, 2 vol. IF, p. 308, 309. — Voir infra, $ $.10 et 20.

(2) Cf. dans le même sens : Cuche, Conférences de philosophie du droil, p. 4o. — Geny, Méthode d'interprétation, I, pp. 139,-183. Pipert, La règle morale dans les obligations civiles, 1925, passim. —

Savionv. Trailé de droit romain, trad. Guenoux, 1840, T: TI, p. 5a.

DSIERN EE

rien de la conception chrétienne fondamentale. Les Pères de l'Eglise qualifiaient avec raison Platon et Cicéron __ ces anime naturaliter christianæ — les précurseurs de la pensée chrétienne. À la vérité, entre l'amour de Platon, l'amitié de Cicéron et le sentiment religieux de Sénèque d’une part, et les préceptes chrétiens correspondant, de l’autre, il n’y a pas de différence de principe.

Pour aborder l’étude de la conception chrétienne de la justice, il faut posséder, au préalable, une notion générale sur l’ensemble de la doctrine. Car, étant donné que c’est un système moral complet et achevé, où toutes les notions sont hiérarchisées, il est peu recommandable d’en aborder l'étude sans avoir une vue générale sur le tout. Or, d’après l’enseignement chrétien, l’homme est fait pour connaître et atteindre Dieu, son souverain bien : ce doit être la fin dernière et unique de sa vie et de ses actions, c’est Ià pour lui sa raison d'être. Et l’homme ne peut atteindre Dieu que par l'amour envers lui et envers ses semblables. L'amour doit être donc la loi suprême de sa conduite. En effet, toute la morale chrétienne n'est qu'une sublime apologie de l'amour : Hoc est præceplum meum ul diligatis invicem — mon précepte, c'est que vous vous aimiez les uns les autres (r).

Et c’est l'amour qui engendre la charité, la charité qui est la plus excellente des trois vertus théologales, les deux autres étant la foi et l'espérance : de même que le corps sans l’âme, ainsi la foi est morte sans charité (2).

(x) St Jean, XV, 12.

(2) 1, Ep. Pauli ad Corinth, 13,

Et encore notre charité'est toujours imparfaite, Par nos actions charitables nous ne faisons que rendre ce que nous avons reçu : « C'est le pain des affamés que vous retenez , c'est le manteau de ceux qui sont nus que vous cachez dans vos armoires. », rappelait saint Ambroise aux riches (1). Tandis que Dieu est le seul être qui puisse faire des dons véritablement gratuits, car n'ayant rien reçu, il peut tout donner : Dieu est charité par son essence même.

Lorsqu'on parle de la justice chrétienne par consé. quent, il faut avoir en vue toujours cette relation étroite existant entre justice, charité et amour, qui tous ne sont que les moyens pour atteindre Dieu. La justice chrétienne parfaite s’identifie avec la foi, et avec Dieu luimème — justitia dei revelatur in illo, sicut scriptum est : Justus ex fide vivit (2). L’aumône est un devoir de charité par rapport au pauvre, mais un devoir de justice par rapport à Dieu — c'est ainsi que dans la conception chrétienne l’idée de Justice vient se fondre dans celle de la Charité : dans la croyance chrétienne, la formule sum cuique se vide de tout son contenu, étant donné que tout ce que nous possédons est dû aux autres par Île fait que nous l’avons reçu de Dieu qui est l’amour et la charité par excellence. — En somme c’est une image

magnifique de réparation des inégalités humaines, sociales

(x) Sermo 64, de Tempore.

() Ep. Pauli ad Rom. 117. — Adde, Heinrich Deuifle O. P. Quellen-

Lbelege, Die abendaendischen Schriftsausleger bis Luther über Justitia

* Dei und Justificatio, Mainz 1905. —"St Mathieu, V. 6.

et naturelles, en vue d'augmenter l'être de l'humanité, | comme l'aurait dit Spinoza.

Cette justice charitable est le principe de la prospérité sociale ; c’est par elle que l'humanité va progresser.

Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir — beatius est dare quam accipere (1).

Voilà done une conception parfaite de 1x justice, une vision splendide des réalités, un symbole magnifique de nos destinées. EL qu'est-ce que nous attendons encore ? 11 nous semble qu'il ÿ avait plus de résignalion dans la voix du Christ que de promesses quand il disait que son royaume n’est pas de ce monde.

Ce type parfait de la justice est entré dans nos sociétés où il n’est devenu qu’un des facteurs de la formation de notre idée de justice existant réellement. Il est arrivé ce qu'il se produit lorsqu'on verse du nectar dans une masse énorme de vin ordinaire : le nectar a perdu de sa force primitive et de sa pureté originelle, mais le vin s’est

ennobli (2).