IX. — LA CONCEPTION DE LA JUSTICE DANS L'ANTIQUITÉ

Nous ne traiterons ici, sous le nom d’antiquité, que des conceptions courantes sur la justice en Grèce et à

(1) Act. XX, 85.

(2) Cf. sur la conception chrétienne de Ja justice : Prov. VI. 15, 16. — Bouvier Le R. P. Justice et Charité, 1895, p. 15. — Dejarriäc, Op. cit p. 18. — Domat, Les lois civiles, chap. 1 et 3. — Feitu, Domat'el sa conceplion philosophique du droit, 1869, pp. 6, 24. — Janvier, op. cit. TI, 6. — Janet P. op. cit. pp. 308, 309,. — Lucien- Brun, op. cit. Préface. — Leleu, op. cit. p. 6. — Suarez F. Tractatus

de legibus ac deo legislatore 1719, Lib 11, cap. XI $ $ 2 et suivants.

tome, Car, d'une part, ce sont la pensée grecque et la pensée latine qui ont condensé.en elles le patrimoine spirituel des anciennes civilisations et d’autre part, en tant que facteurs historiques, c'est exclusivement sous leur influence que la notion moderne de justice s’est trouvée lormée. EL encore nous envisagerons particulièrement que les doctrines d’Aristote et de Cicéron qui sont en cètte matière les deux plus illustres représentants du génie antique. ; |

C'est à Aristote qu'on doit la première analyse approfondie de la justice en même temps que définitive, nous n'hésitons pas à l’affirmer. Le livre V de la Morale à Nicomaque et le livre I de la Grande Morale sont en effet pour la science de la justice ce que sont les Eléments d'Euclide pour la géométrie (1).

Dans la conception du grand réaliste, et à la différence des écoles philosophiques courantes, la justice ne tire son origine ni de Dieu, ni des lois, mais de la nature. Le juste est un milieu et une égalité relativement à une certaine choseéet à certaines personnes ; c’est une égalité dans les 1apports (2). Et si nous supposons les deux personnes égales, hypothèse réalisée en principe dans les échanges, pour que la justice soit réalisée il suffit que les choses échangées aient une valeur égale. C’est la justice commutative qui.se trouve exprimée dans une proportion

simplement arithmétique.

(1) Aristote, La Morale, 3 vol. trad. par J.-B. Saint-Hilaire, Pa-

ris 1856..— Adde, Lapie, De justitia apud Aristoteélem, Lutetia 1902

{2) Morale à Nicomaque, livre MoNDert2S

Le TN

Bien plus intéressante et plus compliquée, en même temps que de beaucoup plus importante, est l’autre espèce de la justice, la justice distributive. Ici on suppose que les deux personnes, entre lesquelles un certain partage doit s'effectuer, ne sont pas égales et, par suite, les parts respectives ne doivent pas être égales non plus. Pour que le partage soit juste dans ce cas là, il faut que les parts soient proportionnées aux mérites des personnes : ainsi la part À doit se rapporter à la part B comme la personne C à la personne D. Les deux parts ne sont donc pas absolument égales comme dans le cas précédent, mais elles le sont proportionnellement : nous nous trouvons en présence d’une proportion géométrique (1):

Le ‘juste est donc quelque chose de proportionnel, la proportion étant un milieu nalurellement nécessaire. Par conséquent la justice est une science qui attribue à chacun suivant son mérite.

Et c’est là que commence l'embarras et les discussions — tout le monde ne fait pas résider le mérite dans les mêmes choses, et à plus forte raison que chez une per! sonne déterminée le mérite ne reste pas toujours identique. Une fois de plus Aristote nous a donné ici une direction précieuse : la dignité, le mérite d’une personne se compose de la matière et de la forme, la forme du mérite étant représentée par les facultés spirituelles et la matière par les facultés corporelles et la possession des choses extérieures. La dignité de l’homme varie non seulement si

la forme, mais aussi si la matière de la vertu change

(x) Cf. Bunge, op. cit. p. 45. — Janet P., op. cit. p. 188.