XXIF, — LA CRITIQUE DE L'ÉCOLE UTILITAIRE

La thèse de l’école utilitaire, telle qu'elle est exprimée par ses principaux théoriciens, est très scientifique et très rationnelle, elle ne comporte aucun élément arbitraire, il faut lui en rendre l'hommage. La méthode saine inaugurée par elle a eu pour conséquence d'éviter tous les postulats suprahumains et de traiter les hommes tels qu'ils sont.

Rien n'est plus évident que le fait d’après lequel la sensibilité — essence de la vie — est la source de tous les actes et de toutes les idées humaines. De plus l'existence d’un instinct nous poussant à fuir la peine et à chercher le plaisir n’est pas moins évident ; l'humanité, c’est vraiment Hercule qui s’évade de son éternelle tunique de douleurs. Par conséquent il est clair que l'égoïsme est la base de toute activité, tant personnelle que sociale, et que la règle de conduite est une et unique.

D'un autre côté, la tendance utilitaire n'exclut nullement les sentiments élevés et ce qu'on qualifie commu-

nément d’idéalisme. L'idéal lui-même est très utile. La

(x) Op. cit. pp. 425, 432, 456.

(2) V. supra, $ $ 4, 5, 6. — Adde, Marcel Porte, La Jurisprudence

el l'Equité, Grenoble 1899, p. 14.

liberté, par exemple, qu'est-ce d'autre que la possibilité absolue — l’absence d’empêchement — de développer sa vie ? L'idéal de liberté comporte essentiellement une {in utilitaire et tel est le cas avec tous les idéals qui veulent rester en dehors du domaine de la chimère. Nous avons vu de même que la charité n'aurait pas sa raison d'être si elle n'était pas utile à l’humanité. Hume et llobbes par exemple, partis du principe de l’égoïsme, concluent que la dernière base de la morale doit être cherchée dans le sentiment de bienveillance et dans la sympathie.

On voit donc une fois de plus que les théories, très différentes par leurs fondements, aboutissent aux mêmes préceptes pratiques.

Il serait vraiment regrettable ‘et immoral de priver l'humanité de l’égoïsme, de cet admirable levier de toutes nos actions. Comme dit excellement Hume, l’art de la politique consiste à utiliser et à exploiter tous les mobiles d'action dans l'intérêt général, et non point à les détruire. Parce qu'en fait l’égoïsme exclusif n'existe pas objectivement ; l’homme même agissant égoïstement contribue nécessairement au bien de l'humanité. Un homme poussé dans son activité par l’égoïsme absolu est pareil au cheval de course qui se croit être l'unique bénéficiaire de sa

vitesse (r).

(1) Cf. Bæts, op. cit. p. 58. — Bunge, op. cil. pp. 77, 168. — Ihering, 0p. ci. p. 96. — Charmont, op. cit. PP. 111, 117. — Gen, Science el Technique, IF, p. 19, 20. — Thaller, L'Œuvre juridique de Raymond Saleilles, 1914, Avant-propos, pp. 21, 22. — Tanon, op.

CPP: 70-81, r0 7.