ARISTOTE

On ne saurait jamais être assez reconnaissant au mouvement positiviste de l'immense mérite qu'il eut pour la recherche de la vérité, en conférant une telle importance aux faits. La philosophie positiviste, en se résignant à reconnaître l'impossibilité d'atteindre la vérité absolue,

s’est proposé comme but de travailler à la conquête de la

(1) Ripert, Le droit naturel el posilivisme juridique, p. ho.

(2) Rappr. Geny, Méthode d'interprétation, If, pp. 74, 75. ; BAS MTS

vérité relative’ Ce travail ne peut s'effectuer qu'à travers ce qui nous est donné de connaître, donc, à travers les faits. C’est ainsi par l'observation de plus en plus exacte el minutieuse des faits que nous marchons vers la conquête de la vérité.

Dans le domaine juridique plus particulièrement, la méthode d'observation ne compte plus guère d’adversaires. Ainsi par exemple M. Geny, le plus éminent représentant de l’idéalisme juridique contemporain dit : « ...une première et profonde élaboration du droit pose doit tendre à scruter le donné de la vie juridique, c’est-à-dire à interroger les réalités » (x) ; et à un autre endroit : « ...jé considère comme & priori incontestable, que les plus fermes et les plus sûrs préceptes du droit sont ceux qui se dégagent directement de la nature des choses, sans l’intermédiaire d'aucune conception idéale, déformant toujours par quelques points les réalités » (2). La haute auto: rité de l’auteur en général et son tour d’esprit dans la matière en particulier, nous autorisent à conclure que le rôle appartenant à l’observation dans le droit est en dehors de toute discussion. Et telle est en effet l’unique solution qui peut être admise.

Certes, l'observation ne doit pas se borner exclusivement à l’examen des faits extérieurs. L'objet du droit, l’homme est un être double ; à côté des lois physiques les

lois morales s'imposent à lui. Ainsi, pour la science du

(1) Geny, Science et Technique, I, p. 1.

(2) Geny, Méthode d'interprétation, II, p. 86 ; ad, pp. 82, 87. — Dans le même sens Le Fur, Théorie du droit naturel, pp. 90, 118.

Cr.

droit, les faits ne sont pas seulement les faits visibles et extérieurs, mais aussi les croyances et les sentiments. La réalité ne se compose pas exclusivement des choses langibles ; il y a quelque chose de réel au-dessus du matériel. Une bonne méthode d'observation doit faire, de la sorte, une place à l'introspection, mais, ajoutons-le, à titre complémentaire. |

Le droit romain nous fournit encore ici un exemple très instructif. La grande Æquitas, n’est pas conçue comme une vérité innée, connue à priori. Elle est le résultat de l'observation constante de la nature et de l’homme, et elle se modifie parallèlement à eux. Aequitas — naluralis Justicia — n'avait pas pour base une notion métaphysique (1). 3

Cette vérité a été démontrée d’une manière éclatante par fhering dans son Esprit du Droit Romain. « Tangibles extérieures, sensibles, visibles — telles sont les notions dut droit ancien. Partout la forme extérieure prédomine su l'idée ; les résultats extérieurs, les objets visibles du droit sont seuls pris en considération ». — Telle est la thèse de la matérialité du droit, de la prédominance des faits d’ordre extérieur sur les croyances.

Et en effet, ce n’est que par les faits extérieurs que nous concevons les choses. Nous pouvons dire avec les scolastiques : nihil est in intellectu, quin prius fuerit in sensu, ou d’après une formule semblable : omnis cognitio oritur a sensu. En d’autres termes, nos idées mêmes se forment

d’après ce qu’il nous est donné de percevoir par les sens,

(1) Cf. Chauffour, op. cil. pp. 97; 98,