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tifiée. Si les positivisies repoussent l'autorité des idées aprioristes, ce n’est que pour trouver à la morale une base plus ferme, plus sûre et moins arbitraire. N'est-ce pas une idée de la plus haute moralité qui pousse les positivistes à aller chercher dans la nature le principe de notre conduite et qu'y a-t-il de plus moral que la conformité à la nature ? Si leurs constatations choquent quelquefois notre idéologie, n'est-ce pas la leçon de la réalité qui nous est donnée grâce à eux ?

En tout cas, l'attitude scientifique d’ur positiviste est plus utile à l'humanité que celle d’un idéaliste. Le premier, dans la tourmente incessante de l'esprit, élargit le domaine du connaissable et le fait définitivement acquérir à l'humanité. Le second, parti d’une idée préconçue imposée par l'autorité du milieu, par l'éducation, par la paresse de l'esprit, ou fruit d’un acte de croyance, déduit les conséquences logiques de son principe et se révolte lorsque les faits lui font échec. C’est le premier qui enrichit la société, le second ne fait le plus souvent que jouir des travaux du précédent. Le philosophe positiviste monte la colline, l’idéaliste la descend. Rien n’émane de Dieu, mais tout tend vers Dieu, disait admirablement Aristote.

Donc, dans les sciences sociales, la connaissance a posleriori est supérieure à la connaissance a priori, l’induction est supérieure à la déduction.

Par cela même, l'importance de l'étude des faits est suffisamment démontrée. En réalité ce sont eux qui ont formé nos sens et notre logique même, qui les coordonnent et les corrigent. Le progrès intellectuel n’est que la

révélation de plus en plus complète des faits. Nous esti-

mons une existence supérieure à une autre lorsque sà capacité à les saisir est plus développée. Notre vie est plus intense, notre substance est plus grande au fur et à mesure que nous sommes en état de concevoir les faits sous des rapports plus nombreux: On pourrait dire d’une façon générale, que nous ne vivons que par la connaissance des faits. Les idées ne sont que leurs images.

En conséquence, comme le disait tout à l’heure M. Hauriou, soyons sincères et humbles devant les faits. Observons-les et que nos prétentions métaphysiques soient modestes. C’est aux faits, à la nature à parler ; notre rôle se

borne à les écouter.