XXVIII. — L'INFLUENCE" DE NOS CROYANCES SUR LA FORMATION DU DROI

De tout ce que nous venons de dire dans le paragraphe précédent, il ne s'ensuit point que nous repoussons toute tendance spiritualiste dans l'élaboration du droit et des faits sociaux en général. Cet élément spiritualiste existe Incontestablement, c’est aussi un fait observable, mais il s’agit de lui faire sa juste part, de ne pas exagérer son importance et de ne pas lui donner la prédominance sur les faits d'ordre matériel, ce que notre esprit est très enclin à faire. Nous-ne pouvons pas admettre cette prédominance, parce que, comme nous venons de le démontrer, nos croyances et nos sehtiments sont les surproduits des faits-matériels.

Le besoin de croyances est le résultat d’une double tendance de notre nature : d’une part, il est la conséquence

de notre impuissance à nous expliquer tous les phénomè:

nes constatés ; d'autre part, il est le résultat du désir qui nous pousse à devancer les faits tels qu'ils s'offrent à notre connaissance (1). « Jamais les explications de la science ne nous satisfont pleinement. Nous cherchons toujours à pousser la liaison des faits au delà du dernier terme atteint ;: un instinct intérieur excite sans cesse l’entendement à poursuivre la raison des choses, témoin irrécusable des limites de notre science, et aussi de l'existence d’un absolu inaccessible » (2).

Puisque nos concepts ont pour fondement et pour point de départ les faits extérieurs, il ne faut pas s’étonner de voir nos croyances métaphysiques s'adapter à l'ordre des choses existant. On est presque autorisé à dire que les croyances sont les pressentiments des faits futurs et non expliqués en conformité probable avec les faits existants et expliqués. Le présent est gros de l’avenir, disait Leibnitz.

Mais une réserve est à faire. Si nous sommes déjà obli gés par la nature des choses de faire un acte de croyance, laisons-le le plus tard possible. Efforçons-nous d’abord à expliquer les phénomènes par tous les moyens contrôlables que nous avons à notre disposition, il ne sera jamais trop tard pour faire un acte de foi. C’est grâce à cet effort que nous sommes dignes du nom d’être pensants, c’est grâce à lui que les civilisations se mesurent et que l’hu-

manilé progresse effectivement. Si les hommes sont déjà

(x) D'après SU Augustin « Est autem Jjides, credere quod nondum vides » (Sermo, 43, 1) & Nam si vides non est fides » (Tract. 79, Lin Joh. Evang.) et ibid. 68, 3 -: « Hæœc est enim laus fidei, si quod cre-

dilur, non videlur ».

(2) Liard, La science posilive et la métaphysique, 5° éd. 1905, p. 37.

condamnés à se mouvoir dans le éercle éternel, {ächons au moins que le cercle soit le plus grand possible.

Mais la question principale qui nous intéresse est de connaître le rapport existant entre les faits positifs et les croyances. Jusqu'à présent nous avons examiné la genèse des conceptions métaphysiques, nous avons vu qu’elles sont engendrées par les faits et qu'elles les dépassent en quelque sorte. Maintenant nous examinerons la relation opposée, bien plus intéressante pour nous : quelle part revient aux croyances dans la formation des faits sociaux et du droit en particulier ?

Que cette influence existe, il est superflu de le prouver spécialement. Par cela même que les croyances ont les faits pour fondement, leur participation à la formation du droit est nécessaire et incontestable (r).

Au préalable, il faut faire toutefois une distinction entre l'idéal proprement dit, représentant une idée raisonna ble, et la chimère. « Stérile est la chimère, dit Fouillée, comme ces monstres qui, alors même qu'ils ont pu naitre, ne peuvent du moins enfanter à leur tour » (2) ; tandis que l'idéal porte en lui une force créatrice et tend impérieusement à se: réaliser. |

Par conséquent l'influence qu’un idéal exercera sur le

(1) Cf. dans le même sens : Anthony, op. ci. pp. 66, 73, 77, 83.

— Bouglé, Préface à la Sociologie el Philosophie de E. Durkeim. —

Fouillée, op. cit. pp. 235, 255. — Lévy-Bruhl, op. cit. p. 35 et suiv. p: 98. — Tanon, op. cit. pp. 62, 76, 158, 159. — Taranovski, op. cit. p: 193. — Tarde, op. cil. pp. 151,152. — Tourtoulon, 0p. cit.

pp: 556, 557.

Ce ox

(2) Fouillée, op. cit. p. :

se LHOi—

droit dépend en premier lieu de sa composition et de sa puissance de représentation. Plus il est conforme aux faits existants tels qu'ils sont connus par la masse, plus il se rapproche de la mentalité du groupe et plus son importance grandit. Le succès d’une doctrine ou d’une religion est en fonction de leur vraisemblance, de leur conformité à l’état réel des choses. Un mouvement &’esprit dont la thèse est contredite par les faits, n’a pu jamais persister ; de cette espèce de conflit, les faits sortent toujours vain: queurs.

D'autre part, à côté d’un idéal, produit du raisonnement, il faut, parmi les éléments d'ordre spirituel qui contribuent à l'élaboration du droit, faire une place aux sentiments, y compris ces forces presque irraisonnées qui tirent leur origine d’une source instinctive et mystique. D'après le grand mot de Pascal, en effet, le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas.

Dans la formation du droit, la part de ces forces, vraiment obscures, est énorme ; elles composent ce qu’on appelle ordinairement le sentiment juridique et ce que les Allemands qualifient très expressivement die rechterzeugende Gerechtigkeit. C’est un élément vague et d'origine romantique, il est vrai. Nous n’ignorons pas que l’Ecole historique a eu le tort d’exagérer son importance en basant sur lui le droit tout entier, mais son rôle dans l’élaboration du droit ne peut pas être nié pour cela.

Pour éclairer par un exemple le rapport entre le droit el les croyances, faisons l'hypothèse suivante. Supposons que le Christ n'ait pas enseigné sa doctrine. Que devien -

drait alors notre civilisation actuelle, quelle marche aurait

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prise l’histoire, quelles seraient les conceptions et institutions juridiques et sociales sans l’avènement du christianisme ? Nous n'en savons rien et la seule chose que nous pouvons affirmer — et elle est capitale — c’est que sans le mouvement chrétien, notre civilisation ne serait guère ce qu'elle est à l'heure actuelle. L'exemple est, croyons-nous suffisant pour montrer le rôle immense de cet élément spiritualiste et idéaliste qui vient se surajouter et se greffer sur les faits bruts, pour se répercuter ensuite sur leur formation.

Prenons un autre cas pour illustrer le même rapport. Le

solidarisme est un fait brut et naturel. Mais grâce à sa

formation doctrinale et scientifique, il est devenu en plus

une force sociale d'ordre spiritualiste, dont l'influence sur les lois diverses, votées au cours de ces dernières années, ne peut être niée. C’est encore un bel exemple qui montre comment les faits, idéalisés par la doctrine ou par là croyance, se reflètent sur eux-mêmes et sur la matière sociale (1).

Mais cependant, en affirmant le rôle primordial des

faits de tout ordre dans la formation de nos opinions et

de notre droit, nous avons fait entrevoir qu'eux seuls ne

suffisent pas à régler nos actions. Nous avons remarqué que, par les croyances, s'ajoute quelque chose de nouveau

aux faits primordiaux, qu'elles créent une substance qui

(1) Cf. Capitant R. op. cit. p. 5. — Duguit, Les doctrines juridiques chjectivistes, p. 4o. — Fouillée, op. cit. Gareis, op. cit. pp. 278, 270. __ Genvy, Les procédés d'élaboration du droit civil, p. 182. — Henne-

bieq, 9p. cil. passim. — Tanon, op. ci. pp. 44, 60.

n'existait pas auparavant et par laquelle la Nature, par notre intermédiaire, se surpasse d’une certaine manière. Si les idées ne contenaient, en effet, que les réalités exislntes el connues elles ne seraient qu’une sorte de mi- ‘roir où ces réalités resteraient une image toujours semblable à elle-même. Cependant, nous venons de le voir, les idées sont un facteur social actif, portant en lui une force d'évolution, un élément nouveau, inexistant jusqueli el qui donne la vie aux autres données sociales. C’est dans lui, dans cet élément mystérieux, représentant le passage entre ce qui est et entre ce qui sera, que se trouve l'énigme de notre conduite et la pierre d’achoppement pour lous les systèmes de la morale et du droit. $ XXIX. — LE PROBLÈME INDICATIF-IMPÉRATIF