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se sont conservés nous font preuve de sa haute impor-tance. Hammurabi se disait Roi de Justice, les mythologies antiques sont pleines des divinités qui la représentent, les poètes la glorifient, les moralistes la prèchent et les peuples font des guerres sous son égide. C’est l'appel à la pratique de la justice qui sonne à travers tous les temps : les prophètes hébreux, Hésiode, Homère, Virgile, Cicéron et le Christ sont les apôtres de la Justice. C'est la meilleure de toutes les vertus « et l’insensé finit par l’apprendre en souffrant » (x).

Des esprits les plus élevés se sont efforcés de la connaître et le rêve d’une justice toujours plus haute

ne cesse de tourmenter notre humanité. Le rêve est de-

(1) Hésiode, Les Travaux et les Jours. — Vergilius, Aenëis, 6, 620 Discite justitiam monili et non lemnere divos.

; natura nos justos esse factos.… :

Cicéron Lee. De legibus, I, 10.

ul justiliam nos nalos esse. :

St Mathieu, V 6 : Heureux ceux qui-ont faim et soif de la justice. — Un roi sans justice est une rivière sans eau, dit le proverbe arabe.

Adde : Kæœnig X. Essai sur l’évolution de l'idée de Justice Chez les prophètes hébreux, Paris 1894, passim. — Hennebicq L. L'idée du juste dans l'Orient grec avant Socrate, Bruxelles 1914, pp. 200, 201, 206. — Homère, Odyssée, III, — Nous ne pouvons pas nous occuper ici de la notion de la justice dans les anciennes civilisations, quoique la mythologie visionnaire des peuples d'Orient, dans des symboles et images admirables, propres à leur nature, nous ait donné d'une manière poétique et saisissante tous les aspects et caractères de cette vertu que nous prétendons exposer aujourd’hui par un procédé plus scientifique. Les mythes sont des récits mensongers qui rapportent la vérité, d’après le mot d’Aristote, — Toutes ces concep-

tions ‘ort intéressantes, sont exposées dans l'ouvrage cité de M,

Tennebicq.

Venu comme un impératif de la conscience sociale « ufl fleuve qui ne tarit pas » (1).

Et cependant personne n’à réussi à nous Pexpliquer. On le plaçait toujours dans l'avenir plus où moins obscur et lointain ou dans les époques fabuleuses du passé (2), jamais dans le présent saisissable ; on lui donnait des formes fuyantes, jamais un contenu stable. Phénomène plein de charme pour les esprits sentimenaux et rèveurs, défaut irréparable aux yeux des positivistes et praticiens. Et malgré tout cela l’idée est devenue une force. Le rêve imprécis, revêtu du nom de Justice est devenu un facteur social précis et constant. Le mot simule l’idée et s’il est brillant, il lui prête vie, disait Sainte Beuve (3).

Ainsi dans toutes les classifications des vertus, thèse chère aux philosophes anciens, figure le nom de la Justice. Platon, Aristote, Cicéron, St Thomas d'Aquin et autres la font entrer parmi les quatre vertus principales : pour lEcriture elle est de même une des vertus cardinales et on peut la voir de nos jours encore sculptée parmi les autres sur les cercueils des Rois de France, à Saint-Denis. Certains moralistes læ placent même au-dessus de toutes les vertus. Ainsi fait Théognis et surtout Cicéron pour

lequel elle est la reine des vertus et c’est dans la Justice.

G@) Renan, Histoire du peuple d'Israël, I, p. 430. (2) Ainsi le mythe du paradis, Hésiode, Virgile, ete.

(3) Cf. Anthony R. La force el ie droit, le prétendu droit biologique, 1917, passim. — Jaurès Jean, La Justice dans l'Humanité, fO19, p: 3 — Tarde G. Les transformations du droit, 8° éd. 1922,