CHAPITRE XtX

maUy il faut en convenir, ce principe n'est pas le seul d'où soit née toute existence et toute fortune nouvelle : il y a d'autres sources de la richesse moderne.

Sans parler de l'affrancbissemenf accordé au travail, qui ne fut qu'une délivrance et non pas une assistance, le droit de gagner, et non pas le gain lui-même, — sans parler même du sol mis à l'encan révolutionnaire et adjugé aux classes laborieuses, il y avait en faveur du travail un principe d'enrichissement plus ancien, et peut-être non moins énergique : c'était le principeprohibitif qui date de Golbert. Interdire le marché français aux étrangers, obliger la France à produire elle-même ce qu'elle avait le besoin el l'habitude de consommer, c'était établir un impôt sur les classes qui professaient l'oisiveté, au proiBt de celles qui pratiquaient le travail; c'était concédera celles-ci un monopole industriel à côté du monopole nobiliairequi grevait le territoire (1). Balancer un privilège par un autre était peut-être toute la justice que comportait une époque étrangère aux idées de droit commun et d'égalité. —

(1) Les manufactures de cette époque étaient sujettes , soit ponr leur mode de fabrication , soit pour leur ^ablissement, à des règles qui protégeaient le salaire de Touvrier en protégeant les profits du maître contre les périls d'une concurrence effrénée.

Si ce monopole, qui commençû par le nivellemetil des foi'tutaes, nous menace aujourd'hui d'une féodalité nouvelle et financière, c'est qu'il a tirop duré, et que, son œuvre accomplie, le moment e&t venu d'en finir avec lui ; mais toujours est-il qu'il commença par enrichir le travail, et qu'aujourd'hui nombre de capitaux et d'etistencesconsidérables dérivent de celte source légitime et pure entre toutes.

CHAPITHB XX. ttt

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