CHAPITRE XXI

<r tions, dans lesquelles la mort dévore la moitié « des enfants avant la deuxième année accomplie? « Quelles privations, quelles souffrances cela ne < fait-il pas supposer! »

Rien de plus grave assurément que ces faits et ces commentaires, qui tirent une double autorité, et du caractère de l'écrivain et de la nature scientifique de sa mission ; mais ils ne sont pas les seuls à consulter en cette matière.

La statistique générale, publiée par l'administration (1), a servi de base à des travaux profonds et consciencieux qui ont tenté d'en extraire quelque enseignement. L'auteur de V Essai sur la statistique (2) a entrepris par exemple de classer les départements, selon le rang qu'ils occupentdans les divers ordres de faits qui constituent la vie d'un peuple: industrie, instruction, crimes, mortalité^ recrutement.

Or, cette classification offre les coïncidences que voici :

Département de la Seine-Inférieure, deuxième en industrie, — cinquante-quatrième en longévité.

Département du Rhône, troisième en industrie — soixante-quinzième en longévité.

(i) Voy. t. T, Territoire et population, (2) M. le comte d'Ange ville.

Département desBouches-du-Rhône,8ixième en industrie, — soixente-dix-neuvième en longévité.

Département du Haut-Rhin, huitième en industrie, — quatre-vingtième en longévité.

Tels sont les pernicieux effets du régime manufacturier à Rouen, à Lyon et à Marseille. Douterait-on qu'ils lui appartinssent en propre? Youdrait-on les attribuer au concours de quelque autre influence meurtrière?

Je ne sache à cet égard rien de plus concluant qu'un simple fait observé par M. d'Angeville qui le rapporte en ces termes :

« Les calculs que nous avons faits sur la lon- € gueur de la vie moyenne, montrent combien ff plusieurs de nos anciennes provinces conser- € vent la physionomie qui leur est propre...*

< Les départements de la Normandie (celui de la « Seine-Inférieure exbepté) ont une longévité supé-

< rieure à celle du reste de la France, la vie « moyenne y est de 45 ans et 7 mois. »

Or, quelle cause assigner à cette exception dans le département le plus industriel de la France après Paris,' l'un de ceux d'ailleurs où fes conditions de nourriture sont les plus favo' râbles, si ce n'est l'industrie elle-même? Et de plus, s'il est donné à l'industrie d'abréger les jours de l'homme, là où ils étaient en possession