CHAPITRE XXVII

Dernière objection : L'intervention de TÉtat serait impuissante à regard d'une misère qui dérive uniquement des vices du travailleur, -p- Réponse : c'est la misère qui fait ces vices, et c'est Tindustrie qui fait cette misère parles obstacles qu'elle met à toute prévoyance et à toute combinaison. — Doctrine de Malthus : observation de M. Yillermé sur la fabrique de Lodève. — Comment la loi, si secourable d'ordinaire pour toute espèce d'imprévoyance, serait-elle sans entrailles pour celle de l'ouvrier?

ÂvoDS-nous épuisé enfin tout ce qui s'élève d'objections 9 de doutes, de résistances contre l'intervention de l'État dans le régime de l'industrie? Pas encore, car la substance des arguments déjà combattus, se réduit à ceci : que la classe ouvrière n'a pas droit à cette intervention ou n'en a pas besoin.' lis ne disent pas qu'elle en soit indigne, qu'elle ait préparé elle-même, à force de fautes et de vices, ses revers et son asservissement : c'est cettç dernière insistance qu'il s'agit maintenant de prévoir et d'apprécier.

Les développements qu'on a vusplus haut , l'appréciation des influences qui agissent sur le salaire, ont résolu d'avance une partie de cette difficulté.

Il n'est pas vrai de dire que le travail soit coupable deses souflTrances. La faute de ce qui se passe, n'est pas à la population qui croît trop vite, mais à la hausse des denrées qui réduit le salaire» omis ^ux machines qui le dégradent (1) , mais aux crises industrielles qui le frappeut d'iniermittence. — Si les maux de la classe ouvrière ne tiennent pas à T intempérance de sa reproduction, «erait-il plus jitste de tes imputer à ses vices, à ses excès, à son inconduite?

Écoutoiv à ce sujet des témoins peu suspects de partialité, les manufacturiers eux-mêmes, sur le compte des populations ouvrières qui passent pour les plus calamiteuses et les plus maltraitées par les crises. Lors de l'enquête ouverte en 1831 relativement â la prohibition des tissus de laine et de coton le délégué de ^industrie alsacienne ("S), ne craignait point d'affirmer quela

[i) Oft a'aurait ^arde de erhk)iier 4'iisage ém nfthints^mm on les voudrait plus fidèles à leurs promesses. Ne devaientelles pas assurer au travaffleur plus de loisir et plus de bienélM? l^'>eit-«e pas Uœ qu'on ammçttt aiqc Msevsiâoniétîios.P

(â) M. Roman, délégué du Haut et Bas-Rhin. {\ oyez Enquéiit sur divirus prdhfbîtitmt^Xùïiïe Hl, p. 482.