CHAPITRE xxvn

procéder de la même cause, et comporter la môme apologie. Otez l'incertitude des salaires , purgez rindustrie de ce vice capital, et ses plus malignes influences disparaîtront sans retour : les faits en font foi,

Lodève a des/abriques de drap qui sont en possession des fournitures de la marine et de l'armée. De là, une demande de produits et de travail, soutenue, régulière, uniforme. Dans cet état, on le comprend, le salaire est stable et assuré. Aussi, l'honorable M. Villermé a-t-il reconnu chez les ouvriers de Lodève, Tordre, la sobriété, la pureté des mœurs (1) : fait curieux sans doute, et qui n'est pas seul à déposer dans le même sens.

On l'a souvent remarqué, certaines catégories de fonctionnaires subalternes, commis de l'oc-^ troi, facteurs, éclusiers, gendarmes, expéditionnaires, etc., réussissent à vivre et à élever leur famille dans de bonnes conditions d'aisance et de moralité, tandis que l'ouvrier et les siens, avec un avoir égal ou même supérieur, sont perdus de misère et d'inconduite. Pourquoi cette profonde différence à travers cette identité de ressources et de culture intellectuelle? La raison en est simple,

(1) Tableau de l'état moral et physique des ouvriers^ tomen^ p. 530 et suiv.

386 RBLÀTIONS DU tHAVAIL ET DU «APITAL.

c'est que les ressoiirces des uns sont fixes et régulières , tandis que celles des autres sont ioeer-* taines et tariables. Sans doute l'épargne est nécessaire à tous y mais chez l'employé tout la facilite et Tencourage, tandis que chez le trafailleur teut concourt à l'entraver et à la dérouter.

Stérile école que celle de la pauvreté, quand les souffrances et les privations du pauvre ne peuvent lui enseigner que désespoir et dé-* sordrel

Que néanmoins l'imprévoyance de l'ouvrier ne soit pas absolument irréprochable, nous l'admettrons sans peine , mais sans conséquence. N'ou** blions pas en effet qu'il s'agil ici du principe de l'intervention publique, et que dès«-lors la question n'est pas de savoir si l'ouvrier est en foute, mais s'il y est de manière à démériter Pas« sistance sociale.

Lui imputer à ce point les entraînements de sa position, serait d'une rigueur sans pareille.

Qui donc aurait le droit de dire anatbôme sur le défaut de prévoyance et d'économie? Seraient^ ce par hasard des vertus d'une pratique facile et vulgaire? le voudrais qu'on m'en citât quelques exemples à l'usage du travailleur. — Assurément, ce n'est pas celui que l'ouvrier trouve à ses côtés, ce n'est pas l'exemple des fabricants. Quelle