CHAPITRE XXVIl

plus lourde impréyojanoe que cet excès de production, qui est l'infatigable bévue des entrepreneurs d'industrie, après tant d'expériences réitérées, sous forme de mécomptes et de méventes ? Que d'irréflexions et d'aveuglement à l'origine de ces crises, qui tous les cinq ans viennent détruire tant de capitaux témérairement engagés dans une production sans issue et sans débouchés? --'Ce ne serait pas non plus l'exemple du marin, et généralement de tous les fonctionnaires publics. On a si peu compté sur leurs épargnes, que l'État s'est chargé de les faire pour eux, et d^ leur préparer des pensions avec des retenues !

L'exemple des corps constitués ne serait pas plus concluant que celui des individus. Si TÉtat s'est réservé un droit de surveillance et de contrôle sur la gestion des biens de la commune et du département, si nul établissement public ne peut sans autorisation faire acte de [propriété , assimilé qu'il est au mineur et à t'interdit, c'est que le législateur ne croit pas à la prudence et à l'économie de ces êtres collectifs. Il les laisse & l'état de minorité parce qu'il les répute incapables, et cette présomption d'incapacité n'est que celle de leur imprévoyance. Abuser des ressources actuelles, engager témérairement l'avenir,

sacrifier le futur aux exigences et aux fantaisies du présent , tel est le scandale et Fineonvénient contre lequel a été institué la centralisation administrative. De là les entraves salutaires et multipliées qui ralentissent peut-être^ mais qui protègent certainement la gestion de la fortune communale et départementale.

Tandis qu'ici Ton procède avec ce luxe de précautions et de sollicitudes , tandis qu'on use de tant d'indulgence envers certaines classes, que de rigueur et d'exigence dès qu'il s'agit du travailleur! que de mérites demandés à l'ouvrier! Un discernement qui manque à son patron luimême, polir esquiver les chômages et les crises : abstinence du mariage, qui n'est qu'une charge; abstinence du plaisir, qui est un empiétement sur la journée ; abstinence même des distractions où s'oublient les fatigues du travail et les soucis de l'stvenir, tel est le prix exorbitant auquel se forme un pécule, telle est la somme de privations qui compose l'épargne du pauvre*

« Aux qualités que vous demandez dans un la- « quais, disait Figaro à Almaviya, connaissez- « vous beaucoup de maîtres qui seraient dignes « d'être valets ? »

Ironie amère que ne devraient^jamais perdre de vue les censeurs des classes laborieuses. Pour