CHAPITRE XI lld

cet égard — il en cite pour exemple l'Aniérique du Nord, moins riche que T Angleterre, mais marchant d'un pas plus rapide dans une carrière de prospérité supérieure, et qui récompense le travail , non-seulement de plus d'argent, mais d'un argent qui s'échange contre plus de subsistances et de denrées de toute espèce. — A cet exemple on pourrait joindre, d'après le témoignage de M. Storch, celui de la Russie, qui a tout ensemble trop peu de capitaux pour son territoire, et trop peu de population pour ses capitaux (1).

L'écrivain écossais attachait tant de prix à cette lumineuse observation^ qu'il y est revenu plus tard une seconde fois. — Cependant elle a besoin d'explication et de complément.

Chez un peuple adonné à l'industrie manufacturière, il se pourrait que la richesse fût en voie d'accroissement , mais en même temps que ta population, sollicitée par les hauts salaires, se multipliât dans une proportion encore plus con« sidérable. C'est même là, selon Ricardo, le résultat ordinaire de tout encouragement donné à la po* pulation.

« Presque toujours, dit-il, l'effet qui en résulte

(1) Cours â'écùn. po/t(., 1. 1, p. 515 et 545.

« va auTdelà de ce que les circonstances exigent. ^ La population peut augmenter et augnaente «( réellement en général, à un point tel, que « malgré la demande croissante de bras, elle « se trouve plus forte par rapport aux fonds « destinés à l'entretien des travailleurs, qu'elle « ne l'était avant l'augmentation de ces « fonds (1). *

€e n'est pas en pareille occurrence que le progrès de la richesse publique assurerait celui •des salaires.

Quelque chose d'approchant, selon le témoignage de M. Yillermé, parait s'être passé dans Je canton de Zurich. « Depuis les événements « politiques de 1814 et 1815, le commerce et « l'industrie ont pris , dit-il, un accroissement « très considérable dans ce pays, et il est , après « Lyon, celui où la fabrication des soieries a le « plus d'importance. » — Un peu plus loin, l'ho- Dorable écrivain fait une assez triste peinture des salaires minimes et de la chétive existence des ouvriers de ce pays. Après avoir donné le détail de leur régime alimentaire : « Il y a loin de là, « dit-il, au régime des ouvriers de Lyon et de Sé- « dan : un mince ordinaire de ces derniers serait

(1) Ricardo, De l'écm, polit, et de Vimpôt^ 1. 1, p. 254.