CHAPITRE IX

« un repas de fête pour l'ouvrier de Zurich (4). » On est tenté de croire, d'après ce compte-rendu, que la population zurichoise a répondu et au-delà aux incitations du salaire qui est venu la chercher, et qu'elle a gagné de vitesse l'accumulation des capitaux , encore que ce dernier fait fût réel et indubitable. Autrement, d'où viendrait cette exiguité de salaires, au sein de cette prospérité croissa nte ?

Il n'est pas même besoin d'un accroissement exagéré de population pour paralyser les bons effets de l'accroissement des capitaux, et pour faire obstacle à la hausse des salaires. Il y a certaines marchandises dont le cours est essentiellement factice : tel est le travail , tel est le blé. La moindre diminution de récolte peut élever considérablement le prix des céréales, de mênae qu'un faible progrès de population peut déterminer une baisse des salaires hors de toute proportion. C'est qu'il s'agit de la subsistance ; comme elle dépend de la vente de l'une de ces marchandises et de l'achat de l'autre^ il s'établit une émulation de rabais ou de surenchère aussi vive que le besoin est impérieux, avec cette conséquence d'a-

(i) Tableau de Pétat phyiique et moral de$ auwrier$ , t. 1, p. 418 et suîv.

tilir OU d'exagérer les prix au-delà de toute limite naturelle et raisonnable.

Ainsi le progrès de la richesse publique ne suflSl pas pour assurer la hausse des salaires. — Cette hausse est à deux conditions : « Accrois- < sèment de l'opulence nationale , accroisse- « ment qui devance et qui domine celui de la poc pulation. »