CHAPITRE X

permet pas d'y croire. Dans Thypothése où Ton s'est placé, celle d'un surcroît de production qui réponde aux besoins de tous les membres de la communauté, ce qui peut arriver de plus favorable au salaire, c'est le statu quo^ au moyen du progrès agricole qui emploie au travail des champs les ouvriers congédiés par le progrès mécanique des manufactures. La classe salariée ne pouvant dèslors acquérir plus de produits qu'auparavant, la classe riche ne pouvant consommer plus qu'auparavant d'une certaine espèce de produits, il en résulte ceci :

Tout le surcroît de denrées agricoles et tout lé surcroît de produits quelconques, avec lequel les denrées agricole!» devaient s'échanger, constitue un luxe, un excès, une surabondance de |3r6dUitÀ qui , se disputant l'acheteur, doivent préjùdicier au capital et altérer gravement lés profits.

Mais si Ton doit croire avec Âd. Smith à là pos^bilité d'un engorgeitient» soit partiel , soft universel, îl serait téméraire peut-être d'en accuser comme lui la richesse du pays où se praâuiseht ces faits.

Est-ce la disconvenance des produits qui détermine l'ençombrèrnent sur quelques points, la

faute n'en esl pas à Tabondance des capitaux, mais à l'ignorance des capitalistes, qui ne sau-^ raient embrasser d'un coup d'œil toute l'étendue du marché, en pénétrer tous les besoins et mesurer leur production à la variété, à l'intensité des demandes. Il n'y a là de coupable que la concurrence, que l'emploi inintelligent et indiscipliné des capitaux. Ces désordres pourraient éclater dans le pays le plus pauvre et affecter l'usage des moindres facultés productives ; il suffit pour cela qu'elles opèrent librement sur un marché de quelque étendue. — On ne voit pas jusqu'ici le tort que fait aux profits l'opulence d'une nation. Est-ce la surabondance des produits qui entraine un engorgement universel, une réduction de bénéfice pour touis les capitaux? On ne saurait en conclure qu'il y a trop de capitaux, trop de puissances productives. Cette conséquence ne seraitexactequesi tous les besoinsdechaqueindividu étaient satisfaits jusqu'à la satiété, hypothèse qui n'a pas sans doute la prétention d'être prise au sérieux. On ne peut soutenir qu'il y ait trop de produits, cela serait absurde et impie, en présence de tant de dénuements, à la face de tant d'affamés : 09 peut seulement dire qu'il y en a trop pour la classe qui seule est en état de les acquérir. Telle est la vérité des choses ! Mais qui ne