CHAPITRE XV
Objection : Le haut prix des céréales n*ofFensepas les classes in- Cérieures en Franee coainie en Angleterre, parce qu'ici ces fasses participent à la propriété du sol tt profiitent de la hausse de ses produits : il y a 24 millions de propriétaires m Franee. '^ Réponse : Tout propriétaire qui achète plus de blé qu'il n'en vend, est intéressé au bas prix du blé. Telle est, d'après les statistiques officielles, la condition et par conséquent TiAtérét du très grand nombre. — Pourquoi la question des céréales est-elle si oi*ageuse en Angleterre seuleipent ? — Progrès de Tagriculture, amendement des routes, importations de blé étranger ; circonstances qui peuvent, chez'nous, en retarder ^'epcplosion par le retard qu'elles apportent à la hausse des céréales.
Les lois anglaises fussent-elles encore plus favorables <jue les nôtres à l'intérêt des propriétaires, la chose est de médiocre conséquence. Il n'y en a pas moins de tels rapports dans ia législation des deuK peuples , qu'on a lieu de s'étonner de tous tes ressentimeits déchaînés contre elle, de l'autre côté du détroit, tandis qne chez nous elle se <!lasse entre la police du roulage et la pêdie fluviale, pour le degré d'émotion qu'elle excite
même chez les exprits les plus curieux et lesplus progressif^,
Que faut-il accuser ici, l'agitation anglaise , ou bien notre silence et notre apathie? Ou bien encore, l'une et l'autre attitude auraientelles raison, parce que dans la Grande-Bretagne la hausse des céréales ne profite qu'à un petit nombre de privilégiés, détenteurs du sol, tandis qu'en France elle est presque un i)ienfait pour les masses, admises qu'elles sont à la propriété foncière, et intéressées dès lors aux mesures qui en relèvent les produits ?
Il existe peu de faits, constants d'ailleurs, dont on ait plus abusé dans le raisonnement politique ou économique, que de la division du sol.
Il y a, dit-on , six millions de propriétaires en France; or, en supposant chaque propriétaire chef de famille, et chaque famille composée de quatre personnes, ce chiffre représente vingtquatre millions d'individus participant à la propriété du sol — et, de là, des considérations à perte de vue sur l'identité d'intérêt qui unit toutes les classes de la nation, sur le bien-être et la félicité universels, sur les garanties qui en résultent pour l'ordre public, sur le sol qui ne saurait trembler, retenu apparemment par tant de m^ins qui s'y emploient et se le partagent.
