CHAPITRE XV

Facilis feminarum credtUitas ad gaudia^ a dit Tacite — l'optismisme des partis a quelque chose de cette naïveté, de cet aveuglement. Qu'on ose donc le décomposer ce fait si triomphant, et Ton verra bientôt, ici comme partout, l'illusion tomber devant l'analyse. On verra par exemple :

Deux millions six cent mille propriétaires à . . . 50 fr.

875,000 à . . . iOO , ^

nt^r, f^A ' o/^r. > d^ revenu.

Yoiia les patriciens qu'on assimile à ceux de la Grande-Bretagne, en leur accordant les honneurs de la même hygiène, du même traitement prohibitif , à l'endroit des^ céréales étrangères ! Voilà les splendides existences; voilà les intérêts aristocratiques qui se confondent, dit-on, avec ceux du grand propriétaire, et qui sont implicitement représentés en même temps que les sieqs !

Quoi qu'en disent de trompeuses apparences, l'immense majorité du pays est intéressée au bas prix du blé : en gêner l'importation, c'est attenter au plus essentiel de ses besoins. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que cette même majorité vendit plus de blé qu'elle n'en consomme; or, calculons :

Il faut^ pour le nourriture d'une famille^ six liifresde pain par jour, ou 2190 livres par an»-^ Etant donnée l"" qu'une livre de bié fait une livre depain^ poids pour poids , parce que l'eau remplace le 6on(l); S*" qu'un hectolitre pèse 160 livres (2) ; S"" que l'hectolitre de blé de la qualité que consomment les classes laborieuses est de 16 fr. (3); il en résulte ceci : *

Une famille consomme quatorze hectolitres de blé par an, qui lui reviennent à 218 fr. (4). D'où il suit que la majorité des propriétaires ne récolte pas les deux cents et quelques francs de bié qu'elle consomme, loin d'en récolter plus de 4136 fr.^ ainsi qu'il le faudrait pour lui créer un intérêt à la prohîtion des céréales.

Ne faut^il pas en effets sur nos six miilioiis de propriétaires, en déduire plus de quatre dotit h

(i) La Bôttlibiéré, tôUîâ II, ^^ IM, ne ia OiMtè 9t 4t to iurabondance en France.

(2) Smith. Ed. de 4à.— Note du traducteur Garnier, tome I, p. ^. ^

{5) D'après M. Passy^ l'hectolitre de bl^^dnis nos proviaces du Nord, où il est à meilleur compte que partout ailleurs, vaut ii fr. (Voit le Mémoire ïu à TAcâdémie des sciences ttioratès : ï)e l'iwflueiMe des formeft et des dùnetm&m dfffcuHures 9Ut l'économie sociale^ et spécialement le chapitre intitulé : De la puis'sd^è produciiiDe des divers tnùàek de bïdture,

<4) En chfîifrjespréci&, iteize hectolitres soixante-iAiit litres qui coûtent 218 fr. 88 c.