CHAPITRE XV

certain qu'il est, ne saurait les passionner, et ce n'est pas de là que peut partir le cri de réforme.

Telles sont les causes qui nous préservent pour le moment de la brûlante controverse allumée chez nos voisins; pour le moment, disons-nous, —car, engagés dans les mêmes voies y nous devons tôt ou tard rencontrer les mêmes épines et lutter contre le même obstacle.

Cependant, la hausse des produits agricoles, qui doit mûrir et faire un jour éclater la question, n'a pas une marche irrésistible et fatale qui n« puisse s'ajourner ni se ralentir : Elle comporte de fréquentes oscillations.

On convient assez généralement qu6 notre agriculture, comparée à celle d'Angleterre, de Belgique et de Lombardie a devant elle une longue carrière de progrès à réaliser, c'est-à-dire de facultés productives, inconnues à elle-même , qu'il s'agit de développer et de féconder. Le perfectionnement des]métbodes appliquées aux meilleurs sols, nous dispensera donc pendant quelque temps de défricher les plus mauvais. Il y a en outre un progrès qui se réalise de nos jours et qvi vaut une

addition de territoire, puisqu'il restitue toute sa valeur à celui que nous avons déjà, c'est l'amendément de nos voies de communication : à cet égard, la face du pays s'est renouvelée. On sait telles localités où la production est aujourd'hui facile et avantageuse, tandis que jusqu'ici les frais de transport y avaient paralysé la culture des meilleures terres. Plus éloignées du marché par l'état que par la longueur de la route, elles devaient en céder l'approvisionnement aux produits voisins qui pouvaient s'y offrir à meilleur compte, parce qu'ils y étaient transportés à moins de frais. L'amélioration des routes et chemins de toute espèce, a détruit ces inégalités, ces privilèges factices. Elle tend au nivellement et à l'abaissement des prix, et l'habile écrivain que nous avons déjà cité (1), exprime quelque part la ferme confiance que l'avènement des chemins de fer sera celui du prix uniforme de cette denrée si nécessaire et si diversement payée. Cet espoir semblera peut-être prématuré, si l'on vient à réfléchir sur la nature volumineuse de ce produit, et sur le bon marché très équivoque aujourd'hui de cette voie de

(1) M. Moreau de Jonnès. — Article Blé, Journal des Économistes^ numéro de février 1845, page 519.