CHAPITRE XVI

mais comment la terre de première qualité ren-- (Ira un excédant pâr^elà les frais de production. Puisque le blé le plus chèrement obtenu rembourse les avances et les profits d'usage (autrement il ne serait pas produit), le blé obtenu à moins de frais ne peut se "vendre au même prix sans passer la limite du bénéfice usuel. Le prix que récompense l'un doit combler l'autre. — Je comprends le fermage, c'est-à-dire un contrat où l'une des parties se contente du profit extraordi< naire de son immeuble, abandonnant le reste comme salaire de la culture, comme prix de son loisir; et où l'autre se contente de ce reste, qui représente les profits ordinaires de tout ca^ pitaK -^ Mais tout ce qui se conçoit ne se justifie pas. — Ce que je cherche et qui m'échappe dans tout cela , c'est une base de droit et de raison* Quoi! le travail créateur d'un produit servirait à élever le prix d'un autre I les sueurs et les peines versées avec profusioe sur un champ, profite^ raient au champ voisin! L'assertion est prodigieuse.

Ricardo n'en avait pas dit le premier moi,^ lorsqu'au débuttdje soniivce il établissait avec tant de puissance la théorie d« travail, imesure unique delà valeur éehangeaJbie. L'équivalence de l'oeuvre et de la rénumération était alors toute sa àétsh

trine.Mais au chapitre du fermage, cette doctrine a changé de face et s'est enrichie d'un correctif. « La valeur échangeable d'une denrée quel- « conque, qu'elle soit le produit d'une manufac- « ture, d'une mine ou de la terre, n'est jamais « réglée d'après la moindre quantité de travail « suffisante pour sa production dans des circons- « tances extrêmement favorables, et qui sont le « partage exclusif de ceux qui possèdent des fa- « cilités particulières de production. Cette valeur « dépend de la plus grande quantité de travail « industriel que sont forcés d'employer ceux

< qui n'ont point de pareilles facilités, et ceux

< qui, pour produire, ont à lutter contre les « circonstances les plus défavorables. Nous en-

< tendons par circonstances défavorables, celles « sous l'influence desquelles il est plus difficile « d'obtenir la quantité nécessaire de produits. »

Idée fausse dans son application à l'industrie proprement dite , ou, tout au contraire, l'industriel triomphe des facilités supérieures de sa production pour vendre seul, en vendant à plus bas prix. — Idée sans valeur, ou plutôt simple allégation si on l'applique à la production agricole : au lieu d'en justifier les profits extraordinaires, elle n'est que l'énoncé du fait sous une forme générale.