CHAPITRE XXIV

Rien de plus simple : à Paris, où se fabriquent tous les objets de luxe et de mode, il doit y avoir un grand concours d'artisans habiles et bien payés. Ce sont leurs économies sans doute qu'on porte au compte de l'ouvrier des manufactures, et dont on argumente, à l'honneur et à la décharge du régime actuel.

Ainsi s'écroule peu à peu cet entassement de sophismes élevé à la gloire du laissez- fa ire.

La hausse des salaires! pure illusion en présence de la hausse des objets de première nécessité : — l'amélioration du sort de l'ouvrier! pure apparence , expiée qu'elle est par les privations les plus regrettables. — Lecontenudes caisses d'épargne! fait sans valeur, dans l'ignorance où nous laissent ces établissements sur la part afférente aux travailleurs de l'industrie agglomérée^

Restent les faits accablants que nous avons signalés à la honte de l'industrie libre : mortalité, dégénératîon, abrutissement où s'éteint la prévoyance du père de famille, où germe la tentation de tous les désordres, et souvent môme la pensée de tous les crimes.

Répuler l'ouvrier plus heureux aujourd'hui qu'il ne l'était au trefois, pl us heureux dans les pays industriels que dans les pays arriérés, c'est prendre plaisir à l'exagération et à la confusion. Quel