CHAPITRE XXVIII

Classés comme dépense obligatoire du déparle ni eut, votés par les conseils-généraux, employés sous leur contrôle, places sur les fonds publics dans les années qui n'en comportent pas l'emploi, ils constitueraient la dotation du travail, la providence des crises.

Craindrait-on de surcharger ces diverses catégories de patentés? Mais sur les 44 millions dont se compose l'impôt des patentes, elles n'en payent que 3, ce qui fait pour chacun de ces contribuables une cote moyenne de 8 fr. Toutes les catégories, toutes les classes du tarif des patentes, excepté deux, ont une moyenne d'impôts supérieure à cette cote de la haute industrie et des grands capitalistes {i).

Serait-ce par hasard une anomalie que des centimes ajoutés à une seule branche des contributions directes?

Rien de moins exact. Le budget des recettes fait foi de centimes additionnels qui ne grèvent que certaines de ces contributions. Tels sont, par exemple, ceux qui pourvoient aux dépenses ordinaires des départements, aux dépenses facultatives a"tttâitë départementale, aux dépenses du cadastre. L'im-

(1) Voir MM. Macarel et Boula lignier,* la fortwu publiqat, t. m, p. B02. — Voir le budget de lit**, p. 67.

pût dos paternes esl exempt de celte addition, qui ne pèse que sur les contributions foncière, personnelle cl mobilière. Comment pourrait-il se plaindre d'une surtaxe justifiée par ce précédent, el compensée par cette faveur?

Nous opposera-t on que la ressource est insuflisantc pour la fin qu'on se propose; que la surcharge de certaines patentes, fùt-ellcde deux millions, ne pourrait rien pour l'adoucissement d'une crise; qu'il faudrait ici des francs et non des centimes additionnels ?

L'objection esl fort naturelle. Mais nous rappellerons, à ce propos, ce qui s'est passé à Lyon pendanl l'hiver désastreux de 1837. AvCc 120,000 f., un administrateur habile (1) a su préserver de la faim et de la révolte une population qui arrivait aux dernières limites du désœuvrement et de la misère. Il ne lui en a pas fallu davantage pour ouvrir des ateliers de travaux publics à tout ce qui soufTrait des angoisses de la crise ou de la rigueur de la saison. Mémorable exemple d'une grande charité faile à peu de frais! On a vu là lout le bien qui est possible avec de faibles ressources quand elles sont aux mains

(i) Voir <1sih M. Villt-mia t.- ili'lail dn> mesures pris» à Lyon, no 1857, détail dont 11. Rivel, préfet du Rliùnc à nette époque, lions ;i liii-iiinni' rDiiliniR' IVxMtitiide. (t. Il, p. 1S4.)