CHAPITRE XXVIII

autres classes représentées au Parlement — à preuve, celle multitude de prohibitions qui protège les fabricants; ce nombre immuable des ofciers ministériels, que l'État devrait augmenter dans une société croissante en richesse et en activité; enlîn celle longanimité du trésor éternisant une délie onéreuse dont il pourrait rembourser le fonds aux termes du droil commun , ou réduire l'intérêt au prix courant du loyer, des capitaux.

Les lots, il est vrai, ne sont pas uniquement faites par des assemblées exclusives et égoïsles; il y faut le concours d'un troisième pouvoir qui semble le représentant naturel, le tuteur nécessaire des intérêts généraux. Mais ici se révèle le vice capital du régime sous lequel nous vivons, régime ainsi fail, que lespi'emierssoinsdc l'homme d'État sont pour lui-même, pour son existence, pour ses prérogatives de ministre ou de monarque. La où le pouvoir est partagé , c'est-à-dire livré à des entreprises et à des assauts perpétuels; où la lutte prend à chacun, gouvernement ou parli , toute sa force, loule sa pensée, c'en est fait de l'intérêt des masses, parce que c'en est trop pour l'Étal que d'y veiller et d'y pourvoir; dans le désordre de la mêlée, dans les angoisses du sauve qui peut, sa première trahison sera celle du bien public.

Prenez garde, nousdira-t-on; avez-vous oublié qui proposa, dès il y a vingt ans, la conversion des rentes; qui tenta de réprimer les exactions des officiers ministériels; qui défendit toujours, et notamment, en Tait de prohibition céréale, la thèse la plus modérée et la plus équitable?

Nous le savons, c'est l'État; mais la force ne fut jamais chez lui au niveau de l'intelligence, et toujours on le vil plier devant la coalition des intérêts privés. Résultat infaillible! n'a-I il pas assez des inimitiés que lui fait l'ambition déçue, sans encourir celles que lui susciterait la cupidité mécontente?

Il est si naturel aux classes représentées de pourvoir uniquement à leurs intérêts, d'établir et de poursuivre leurs calculs à travers l'utilité générale, que toutes les lois rappelées tout à l'heure, sont encore debout et presque intactes à l'heure qu'il est. Une révolution faite dans la rue et des mains du peuple, n'a rien changé à cet esprit de nos assemblées qui, puisant leur mandat aux aux mêmes sources, ont persisté dans les mêmes voies (i).

(1| On pourrait même dire que tout s'est aggravé de ce coté. Il suffira de rappeler la mémorable discussion de l'an dernier, sur le sésame , où te gouvernement eut la main Forcée par la chambre, et la résolution prise par le congrès agricole contra la modification du droit sur le bétail.