CHAPITRE IV

c'eal par là que le boii m'arché des produits, l'essor de la production, le développement de la prospérité publique lui profite tout comme au capitaliste ; enfin c'est là le cas où les salaires et les profits, portés par le même souille, s'élèvent de concert et partagent la même fortune.

Le fait qui sert de base à l'objection, le mieux qui s'est opéré dans l'habitation et le vêtement de l'ouvrier? est chose indubitable; mais que prouve-t-elle? rien absolument, si ce n'est que l'ouvrier reçoit son salaire en argent, et qu'il l'emploie comme bon lui semble. Il reste à examiner si certains de ses besoins plus largement satisfaits aujourd'hui, ne le sont pas aux dépens de quelque autre besoin plus essentiel et plus vital : rappelons à ce sujet un fait des plus significatifs et des plus avérés, la consommation décroissante de la viande (1).

Ainsi il y a surcroit de jouissances d'un côté, mais privation de l'autre. C'est le propre d'une civilisation avancée que le prix croissant des pro-

(1) Si on consulte, en effet, les derniers tableaux publiés par

bestiaux qu'il a Fait distribuer récemment aux conseils généraux du commerce, de l'agriculture et des manufactures, on trouve que In France, qui consommait :

En 1850 , 59i millions de fcil. de viande , c'est-à-dire aï hit. 2/3 par individu, n'en consommait plus, en t840, que S70 mil-

duits alimentaires, à côté du prix décroissant des produits industriels ; il s'ensuit que le travailleur peut, en diminuant quelque chose de sa nourriture, ajouter beaucoup à ses autres consommations. Mais dans cette satisfaction plus ample des - besoins secondaires de l'homme, dnascet amendement de sa condition toutexlérieur et tout superficiel, comment voir une amélioration sérieuse et

lions (le kil,, c'est-a-dire, en tenant compte de la différence <k population, il kil. par téte.

Non-seule ment les relevés statistiques rédigés sous l'empire portent qu'eu iTSli, l;i niiisoinmiititin annuelle de la viande en France était de 13 kil. par téte, ce qui tend à faire croire nue la décroissance n'est point accidentelle et qu'elle a, au contraire, un caractère de persévérance remarquable ;

Mais voici un témoignage qu'il est tout à lait impossible de contredire : c'est le tableau (les consommât; un s parisiennes. On pourrait nommer Paris comme les musulmans nommaient Alger avant notre conquête, ta bien gardée. Paris, en eltet, est sous la rigoureuse garde de l'octroi. Elle a une ceinture de murailles, elle a des barrières où veillent, jour et nuit, les préposés ; rien

gistres de l'octroi mcrileut (loin: une entier,: etmfiatice. Or, d'après ces regii-lres , la diminution de la consommation de la viande existe pour cette capitale à un degré bien autrement alarmant que pour l'ensemble du royaume. La consommation de Paris, en 17S9, était de 73 kil. par téte, de viande de boucherie, c'est-à-dire veau , vache et mouton { II convient de remarquer que depuis cette époque la consommation du porc et celle de la volaille se sont étendues dans l'aris. Toutefois , cette extension est bien loin de compenser la réduction de la consommation de la viande de bnudierie;. Kn i.ssiî, elle était tombée à 30, ce qui est une réduction d'un tiers. Depuis 1836, elle a encore diminué de quelque chose. (Courj d'écon. polft. de Michel Chevalier, 5* leçon, p. 113 et 114).