CHAPITRE V

11 est bien vrai que cette hausse des produits agricoles doit se faire sentir aux matières premières de quelques industries , par exemple à la laine. Si le prix du drap n'en devient pas plus élevé, la raison en est simple ; c'est que la ^matière première n'est là que le moindre élément du prix, qui se compose presqu'enlièrement de façons et de main-d'œuvre; c'est que l'industrie joue un plus grand rôle dans celte fabrication que dans celle du pain. Il s'ensuit que le bon marché introduit dans la façon par le progrès des machines, doit vaincre le renchérissement qui affecte les matières premières en leur qualité de produits agricoles {1).

ment porter en ces questions un sentiment de justice inconnu et inaccessible à l'aprelé des spéculations particulières : il n'y * rien à conclure des procédés de l'un à ceux des autres.

(t) 11 n'y a peut-être pas dans toute l'économie politique une observation plus lumineuse et plus féconde que celle de la hausse croissante de s denrées aliment aires chez un peuple qui s'enrichit. —Nous avons vu tout à l'heure commentée faitétnblissait une espèce de niveau entre les nattons arriérées et les nations avancées en industrie, en élevant chez celles-ci le prix de la main-d'œuvre qui demeure stationuairc chez celles-là. — Knvisagé sous un autre aspect, il fonde l'inràiliii; entre les diverses classes d'une même nation ; il perpétue les castes. En peut-ilttre autrement lorsque la principale dépense du pauvre, celle de la nourriture, s'élève graduellement, et que la principale dépense du riche, celle qui s'étale en toilettes, livrées, ameublements, celle qu<s défrayent les fabriques de iuxe, lui devient sans cesse moins onéreuse? A. ce train , l'un doit s'a[)pauvrir, l'autre doit s'enrichir de plus en plus. — L'inégalité n'en reste pas la : elle se propaye aussi biiNi

Une autre explication plus décisive peut-être, de ce bon marché persistant, c'est que la demande des denrées agricoles qui se convertissent en tissus, tels que laine et coton, est infiniment moins considérable que celles des denrées de même nature, destinées à l'alimentation. Le vêtement est un besoin moins exigeant que la nourriture, et quelque progrès qu'il fasse, il n'est pas arrivé, il n'arrivera peut-être jamais au point de déterminer la culture de terres inférieures à celles qui produisent aujourd'hui les denrées propres à le satisfaire.

Ainsi, la hausse (tes profits, et les moyens supérieurs de production dont elle détermine l'emploi, ne sauraient créer un bon marché qui soit de quelque secours au salarié. Là nous échappe encore cette prétendue communauté de vues, d'intérêts et de bénéfices, entre le capitpliste et le travailleur.

entre les divers éléments de la classe élevée. Le prix croissant des céréales élève la rente des terres anciennement cultivées sans que le moindre déboursé leur donne droit â celte plusvalue. Il enrichit leurs propriétaires aux dépens des autres membres de la communauté.— Kutin, cette tliéorie conseille irrésistiblement la liberté du commerce à toute dation agricole, â ('encontre surtout des nations Industrielles. Peut-il y avoir un meilleur échange que celui de denrées destinées â une hausse progressive contre des denrées destinées i une baisse également progressive et infaillible ? ■