CHAPITRE VIII

Exceptions et limites à l'hostilité des salaires et des profits. — Les profits ont un autre ennemi que le salaire, savoir : la concurrence des capitaux. — Les salaires ont un autre ennemi que les profits, savoir : la concurrence des travailleurs. — Les salaires et les profits ont quelquefois une prospérité commune,, dans le cas, par exemple , d'un grand essor du commerce étranger ; quelquefois uue adversité commune, celle que leur infligent les crises industrielles.

Nous oe voulons rie» omettre, rien dissimuler, et nous reconnaîtrons sans peine que parfois les salaires comme les profits sont sujets à baisser, sans pouvoir s'en prendre l'un à l'autre. Les capitaux ont un autre ennemi que le travail; c'est la concurrence des capitaux, la rivalité du bon prix, la captation du consommateur. Le travail, de son côté, aun autre adversaire que le capital; c'est la concurrence des travailleurs dont L'offre ne peut surabonder sans lésion du salaire. Mais suit-il de là que ces deux intérêts ne soient pas ennemis et d'une inimitié qui passe toutes les

autres en énergie et en permanence ? Parce qu'il n'y a pas entre eux tous les éléments possibles de conflit, est-ce à dire qu'il n'y en ah pas assez pour entretenir et ulcérer le débat? Ne l'oublions pas, si la hausse des salaires n'est pas l'unique échec que puissent subir les profils, la réduction de ces mêmes salaires est l'unique avantage qu'ils puissent ordinairement obtenir Comment dès-lors toutes les entreprises du capital ne seraient-elles pas tournées et concentrées de ce côté, où l'appellent à la fois et ses seules chances de bénéfices et l'une de ses chances de perte? Comment le travail ne serait-il pas tout entier aux efforts et aux rancunes de cette lutte, bien que subissant parfois la malignité d'une autre influence? Il faut en convenir; s'il n'y a qu'hostilité, collision, froissement sur le terrain de l'industrie , la plus animée, la plus implacable de toutes ces luttes est entre le travail et le capital, il n'en est pas ou l'on se heurte plus assidûment , plus violemment, lïntre eux, il y a plus que de l'hostilité, il y a de la malveillance; l'antagonisme a passé des faits dans les sentiments. L'ouvrier ne peut vouloir du mal aux ouvriers qui sont de trop sur le marché du travail : ceux-ci ne sont pas nés pour le molester et l'avilir, tandis que toute