VIII. Le charme

22, Fructification du charme. — Les fleurs apparaissent avec les feuilles, au commencement de mai. Le fruit mûrit en octobre et se dissémine immédiatement après. C'est un petit gland ovale contenu dans une cupule foliacée assez grande pour favoriser la dispersion de la graine par les vents.

Dès r&ge de trente ans, et même auparavant, le charme porte semence. Il est peu de végétaux forestiers qui aient des années de semonce aussi abondantes et en même temps aussi répétées. Il est vrai que dans leurs intervalles, il n'est pssrarequ'onne puisse trouver un seul fruit. Cette abondance est telle que chaque pousse se termine parfois par un chaton do fruits dont les involucres verts et foliacés forment la plus grande partie du feuillage de l'arbre.

23 RÉCOLTE. — - On récolte la graine du charme en octobre, lorsqu'elle est parfaitement mûre, en gaulant les arbres avec une longue perche, et en recevant la semonce dans un drap tondu. Ou la porte ensuite sur un plancher aéré, pour la fairo sécher ; si on veut l'avoir puro on la bat sur une aire à grange, ot on la vanne pour la débarrasser de ses ailes. Il faut environ 8 à 10 litres do graines avec cupules pour donner un litre de semences pures. Un litre de graines avec cupules pèse 50 grammes environ, soit 1 kilog. pour deux décalitres; un kilog. sans ailos contient 28.000 graines à peu près. Un litre de graines sans cupules pèse 10 fois plus.

24. Conservation. — Le charme germe au second printemps qui suit la dissémination. Ses graines sont exposées à se dessécher, et 66 conservent assez difûcilement. Il est bon do les mélanger avec du sable et de les placer dans un endroit frais. Le mieux est d'ouvrir des rigoles de 80-50 cent, do profondeur, d'y jeter les graines, puis de les couvrir do 12-15 cent, do terre. On les y laisse jusqu'à l'époque des semis à demeure.

25. Examen de la ghaink. — Kn ouvrant la graine, on doit trouver une amande blanche etfraîcho, remplissant complètement le noyau qui lui sert d'enveloppe. Alors la graine est do bonne quaUté.