SERIE REGRESSIVE DES CAUSES

« Les révolutions sont les changements tentés ou réalisés par la force dans la constitution des sociétés. )) (i). Tel est le fait social dont il s'agit de découvrir les causes. Pour cela, il faut user de la méthode régressive : partir de l'effet et remonter jusqu'aux causes initiales, en prenant soin de parcourir toute la série des causes intermédiaires.

Voici, en une sorte de sommaire, la marche à suivre : Le premier point à fixer, c'est de déterminer avec exactitude la nature du fait social qu'on étudie. Ici, le fait social se présente sous deux formes : simple tentative ou révolution accomplie. La tentative peut avorter, et, après une période d'agitation et de trouble, la société reprend son assiette primitive. Dans le second cas, la force révolutionnaire triomphe, et la société reste modifiée dans sa structure et dans son fonctionnement. Mais, dans les deux cas, il y a un élément commun qui peut leur servir de caractéristique et qui, par suite, doit, en premier lieu, solliciter notre examen ; c'est l'emploi de la force, force dirigée contre la constitution de la société et qui se manifeste par des actes