Du Teuthe, II, pp

CHRONIQUEURS FRANÇAIS! ANTOINE lUET 149

une objection à la sincérité générale de \ Histoire de llsle de Grenade. Qu'elle ait pour auteur le P. Bresson ou tout autre, elle est trop passionnée pour n'avoir pas été rédigée sur les lieux même et par un homme vivant ce qu'il raconte. A-t-elle été composée en une fois ou au jour le jour ? Je ne saurais le distinguer nettement. Je pencherais toutefois à croire qu'elle a été écrite à la fin de 1659 ou au début de 1660, peut-être avec des notes établies antérieurement, pour servir d'apologie aux habitants de la Grenade, qui venaient d'arrêter et de passer par les armes l'infâme gouverneur que leur avait donné leur seigneur, le comte de Cérillac. Ce personnage, nommé Dubu ou Dubuc, y est en effet dépeint sous les plus noires couleurs, et les Annales s'arrêtent brusquement, aussitôt après son arrestation. Le manuscrit^ tout entier d'une écriture du xvu^ siècle, incorrecte et serrée, s'interrompt au milieu d'une page, sans que rien motive un point final à cet endroit. Peut-être de graves événements ont-ils fait taire l'annaliste? Mais quelle que soit la clef de ce mystère, qu'une étude plus approfondie livrera peut-être, Thistoire anonyme de la Grenade demeure un document de premier ordre, malgré toute la phraséologie qui l'encombre. J'ajoute qu'elle semble être restée inconnue de tous les historiens postérieurs. Seul Margry l'avait vue et en avait pris une copie, plus illisible encore que l'original, que l'on trouvera à la Bibl. Nat. Nouv. Acq. fr. 9324.

L'Anonyme de la Grenade a été le dernier chroniqueur des Iles du Vent ; mais, avant de terminer ce chapitre, il fautencore citer deux ouvrages qui peuvent apporter quelques lumières soit sur les mœurs de ces colonies primitives, soit sur les luttes qu'elles eurent à soutenir :

\T)0 SOURCES Di: l/lTlSTOIRR DES ANTILLES FRANÇAISES

dans le païs | I^e Troisièmk, traitte du tempérament du païs, de I la fertilité de sa terre, et des mœurs et façons de faire | des Sauvaj^es de cette contrée | Avec un Dictionnaire de la Langue du mesme Païs | Par M. Antoine Biet prestre curé de S^*^ Geneviève \ de Senlis, supérieur des prestres qui ont passé dans le Païs. \ A Paris | chez François Glouzier, dans la Cour du Palais, | proche THostel du Premier Président. | 1664 I Avec Privilège du Roy | . — In-4 (11 ffnc, 432 pp.) '.

Cette relation, qui est une source importante de l'histoire de notre colonisation en Guyane, offre quelques passages intéressant les Antilles et notamment, au Livre II, les Chapitres : XXXI et XXXII, Arrivée de l'auteur à la Barboude et description de cette île, pp. 268-295 — XXXIll, « Départ de l'Autheur de Liste de la Barboude et son arrivée en celle de la Martinique où il a été très mal reçu et oii il a eu occasion d'exercer sa patience », pp 295-309 — XXXIV, a Départ de LAutheur de la rade de la Martinique et son arrivée à la Guadeloupe où il a été très bien reçu », pp. 309-324 — XXXV, « Départ de LAutheur pour retourner en la compagnie M. Houel gouverneur delà Guadeloupe », pp. 32i-

Le sieur Biet, prêtre libre, avait été fort mécontent du mauvais accueil qui lui avait été fait à la Martinique. Il se crut en butte à la malveillance des Jésuites qui formaient Lentourage de Du Parquet et se vengea en prenant à parti dans les chapitres ci-dessus les reli^rieux de tous les ordres exerçant aux Isles. Du Tertre releva le gant - et cette vive polémique est instructive pour Lhistoire des mœurs ecclésiastiques aux Antilles.

On ne peut enfin passer ici sous silence la fameuse histoire des flibustiers d'OExmelin. Bien qu'en réalité le récit de cet auteur ne commence qu'en 1665 et que Lépoque la plus glorieuse de la « grande flibuste » semble avoir été la seconde moitié du xvii^ siècle, on trouvera quelque profit à connaître cette chronique, la seule, ou du moins la i)lus importante et la ])lus

L Bihl. N;il. Lk'-'. 78S.

*i. Ivlitioii (h; 1(»»M, ii;issiiii. \'()ii- nol.'imnuMil IJ, |)[>. i2Sc'l ss.

A. O. EXQUE3IELIN 151

ancienne qui nous décrive, dans toute leur sauvagerie romanesque et farouche, les mœurs extraordinaires de ces indomptables corsaires qui fondèrent notre colonie de Saint-Domin<^ue. De V auteur lui-même on sait peu de chose ^. C'était à coup sûr un Flamand ou un Hollandais', car la première édition de son livre est écrite dans cette dernière langue. Il s'appelait Alexandre-Olivier Exquemelin, nom corrompu par les Anglais en Exquemeling et par les Français en OExmelin. Il vint aux Isles, comme Goppier et tant d'autres, k titre d'engagé, et ce, non pas chez un planteur paisible, mais au service d'un de ces flibustiers parmi lesquels il allait vivre près de dix années. Il semble qu'il ait exercé parmi eux la profession de barl^ier-cliirurgien. Revenu en Europe en 167i, Exquemelin paraît être retourné aux Indes Occidentales à plusieurs reprises et avoir assisté en 1697 à la célèbre expédition contre Garthagène. On ignore le lieu et la date de sa mort, de même que ceux de sa naissance. La première édition de son livre, devenue de toute rareté, s'intitule :

Exquemelin. — De Amcricaeiische Zee-Roovers. BeheUende eeiie pertinente en waerachtige Beschri/vuig van aile de voornacmste Roveryen en onnienschlljcke wreend heden die Englese en France liovers tegens de Spanjaerden in America gepleeght hehben ; Verdeelt in drie deelen... Beschreven door A. 0. Kxqnenielin... — t'Amsterdam, by Jan ten Hoorn, anno 1674, in-4 (4 Ifnc, 186 pp., avec '1 titres, dont 1 ^ravé, •i cartes et 1 portr. ^j.

Cet ouvrage semble avoir été rare dès l'origine, car les nom-

1. Sa biographie la plus complète a été faite par Evriès dans la BiograpJue Universelle de Miciiaud, t. XXI, p. 201. Elle manque malheureusement de références. Les autres dictionnaires biographiques et notamment la collection hollandaise de Van der Aa ne se sont môme pas toujours donné la peine de la consulter.

2. C'était en réalité un cosmopolite comme tous les flibustiers et le grand nombre des éditions françaises de son livre nous autorise suffisamment à \o citer parmi les chroniqueurs français.

'.i. BniiNirr. o/>. ri/., III, col. I !'(■<). Cf. l^cssi-i.i.-HAirri.ErT, o/k cit., II, p. 103, W" 8">7.

io2 SOURCILS DE l'histoire des ANTILLES FRANÇAISES

breuses traductions qui en furent faites le furent les unes sur les autres. La première en date fut la version espagnole, seule directement traduite sur l'orig-inal hollandais, et intitulée :

— Piratas delà America y luz a la defensa de las costas de Indias

Occidentales dedicado a Don Bernardino Antonio de Pardinas Villarde Francos... par el zelo y cuydado de Don Antonio Freyre tradiicido de la lengua flamenca en Espanola

por el D"^^ Alonzo de Buena Maison. — Colonia Agrippina, en casa de Lorenzo Struikaman, 1681, in-4 ^ (18 ffnc, xvi et 328 pp., '21Tnc., 4 portr., 4 pi., 1 carte).

C'est ce nouveau texte qui fut traduit en anglais sous ce titre :

— Bucaniers of America or atrue accouni of themost remarkable

assaillis committed of late years upon ihe coasi of the West Indies hy the Bucaniers of Jamaïca and Torfiiga both

English and French written originally in Diitch hy

John Esquemeling and thence translated into Spanish hy Alonso de Bonne Maison, now faithfully rendred into English. — London, for William Grook, 1684, in-4 ^.

Deux ans plus tard paraissait seulement la première version française faite par le sieur de Frontignières sur le texte anglais •'^. Elle est elle-même assez rare et s'intitule :

— Histoire | des | Avanturiers | qui se sont signalez dans les Tndes

I contenant ce qu'ils ont fait de plus REMAR j QUABLE DEPUIS

VINGT ANNEES | AVEC | la Vie, Ics Mœurs, les Coutumes des Habitans | de Saint-Domingue et de la Tortue et une Description I exacte de ces lieux : | Où l'on voit \ L'établissement d'une Chambre des Comptes dans les | Indes et un Etat, tiré de cette Chambre, des Offices | tant Ecclésiastiques que Séculières ou le Roy d'Es | pagne pourvoit les Rev^enus qu'il

1. Bibl. Nat. P 472. Cf. ibid., édition de 1684, in-12 : P 472 (A).

2. BnuNET, loc. cit. Une réédition anglaise a été fait(; de nos jours sur ce texte et a paru à Londres, 1803, in-8 (Bibl. Nat. P 903).

3. Et non pas, comme il l'insinue et comme semble le croire Eyriès, sur le texte original.

CIHiONlQUEthS FRANÇAIS : AUTEURS FLIHUSTIERS 1^3

Signalons encore une édition analog-ue publiée à :

Paris, chez Jacques Le Febvre, 1688, 2 vol. in-12 (tomel : front., 10 ffnc, 248 pp., 8 fine, fig., cartes; tome II: 2 ffnc, 285 pp., 8 ifnc, fig-., cartes),

et une édition fac-similé de cette dernière parue à Bruxelles, chez Serstevens, en 1713.

Les autres éditions postérieures à 1688 comportent, outre le texte de Exquemelin, des relations de divers autres flibustiers : Raveneau de Lussan, Basile Ring-rose, etc. Le plus ancien recueil composite de ce genre semble être celui-ci -:

The I History | of the ( Bucaniers | of | America [ from their First Original downto this Time ; | Written in Several Languages and now | GoUected into one Volume. | Gontaining | I The Exploits and Adventures of Le Grand, Loloiiois, \ Roche Brasiliano, Bai the Portuguese, Sir Henry Mor \ gan, etc. Written in Dutch by Jo. Esquenieling \ oneof the Bucaniers, and thence Translated into | Spanisli \ II The Dangerous Voyage and Bold Attempls of. Capt. | Barth. Sharp, \}'allin, Sawkins, Coxon, and others, in the | South Sea. Written by Basil Ringrose, Gent. who was a | Gompanion therein, and ExaminVl with the Original | Journal | III A Journal of a Voyage into the South Sea by the | Freebooters of America from 1684, to 1689. A\ rit | ten in French by the Sieur Baveneau de Lussan \ : never before in English. | IV'ARela-