COLLECTIONS DE TEXTES ! MOREAU DE SAINT-WÉKY

description de la partie française de Saint-Domingue était au contraire écrite entièrement dès 1789 K Elle allait paraître et l'auteur avait même, d'après ses propres croquis -, fait exécuter, pour illustrer cette description, des plans et des gravures fort soignés, lorsque la Révolution éclata.

Moreau de Saint-Méry devait y jouer dès le principe un rôle actif, incompatible avec les soins d'une publication scientifique-^. Ses collaborateurs, prêts avant lui, faisaient bientôt paraître à part, en un atlas in-folio, les vues destinées à la partie descriptive qui devait toujours accompagner sa collection de « Loix et Constitutions^ ». Lui-même, d'ailleurs, poursuivait, dans ses rares loisirs, l'achèvement de cet ouvrage. La description de la partie espagnole de l'île de Saint-Domingue, dont certains fragments avaient été lus au Musée de Paris dès 1788, était complètement terminée en 1793^ et aurait sans doute paru dès cette époque avec la description de la partie française de l'île, si l'auteur, devenu suspect, n'avait dû chercher son salut loin de France. On sait qu'après mainte péripétie dramatique ^', Moreau de Saint- Méry put enfin s'établir aux Etats-Unis, à Philadelphie, où il exerça la profession d'imprimeur, pour assurer l'existence de sa famille et la sienne. Ayant eu le bonheur de sauver tous ses papiers, il put alors publier tardivement des fragments tout

\ . Description de la partie française de Saint-Domingue. Discours préliminaire, p. XI.

2. Moreau de Saint-Méry semble avoir été personnellement un dessinateur assez médiocre. 11 avait néanmoins eu le soin de prendre lui-même tant à Saint-Domingue qu'aux Iles du Vent un grand nombre de croquis dont quelques-uns sont d'une grande valeur documentaire. On en conserve un atlas fort curieux aux Archives Coloniales {Coll. Moreau Saint-Méry).

3. Il fut d'abord membre de l'Assemblée Électorale de Paris qu'il présida du 12 au 30 juillet 1789, puis député de la Martinique à la Constituante. {V. Silvestre, op. cit., etc.)