TRAITS
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STSTÈME ASSYRIEN,
OBSERVATIONS
Avec anse; inscript, phén. Il 11 I — (45) mines du
pays; sur la base quinze mines; l'inscript. assyr.
n'est pas lisible.
Avec anse; inscript, phén. III II (5) mines du pays;
sur la base cinq, le reste illisible; inscripl.
assyr. | | mines.
Anse enlevée; insc. phén. III mines du pays ;sor
la base trois mines du roi; inscript, assyr.
mines.
Avec anse; insc phén. Il mines du pays; sur 1a
base deux mines du roi; inscripl. assyr.; le grand
Sennachérib, mines du roi*.
Anse enlevée; rajusté avec du plomb; insc. phén.
II minesdu roi; insc. assyr. le grand Salmanubar,
roi d'Assyrie, TJ inities du roi.
Point d'anse ni d'inscr. phén.; insc. assyr. Tiglat Pileser, |J mines. On n'a pu trad. le mot qui suit. Point d'anse ni d'inscriptions.
Anse enlevée; insc. phén. mine, sur la base mine
du roi: inscr. assyr. nom d'un roi d'Assyrie, j
mine du roi.
Avec anse; insc. phén.: on pourrait lire 1 mine du
pays; le mot mine n'est pas sûr; inscript, assyr.
cachée en partie par Panse soudée après coup.
l Voir la noie 121.
OBSERVATIONS
Anse cassée; insc.nhén. I mine du roi, ioscripl. assyr. Y mine du roi.
hi
Point d'anse; iosc. phéo. mine du roi, insc. assyr. y miné du roi.
Point d'anse; insc. pbén. douteuse; inscr. assyr.
te grand Sennacherib, roi d'Assyrie mine;
le numéral et les autres mots sont effacés.
Avec anse; insc pbén. çuart du pays, inscr. assyr. illisible.
Rajusté avec un anneau en fer bien conservé; inic. phèn. cinquième, répétée sous la base.
Rajusté avec deux anneaux en fer; inscr. pbén. III; on n'a pu comprendre le mot qm suit le numéral ».
207. La deuxième série de poids, tous de la môme forme, est représentée par des oies, avec la tête tournée et posée sur le dos. Ils sont tous en pierre. Les deux plus grands sont : l'un en pierre noirâtre, espèce de porphyre; l'autre en marbre blanc. Celui-ci a perdu une partie de la tête, dont le poids ne peut dépasser, il s'en faut, 200 grammes. Le premier est parfaitement conservé. Les plus petits sont en pierre de diverses espèces ; il y en a qui
' Voir la note 122.
iiîK SYSTKMK ASSYRIEN,
sont en agntho; un soûl nous a paru on plomb rorouvort d'une couche d'oxyde : il porto à sa base un lion dessiné au trait, d'une forme analogue à ceux de la première série. Les cinq plus grands portent des inscriptions cunéiformes avec des signes numériques.
En voici toute la série :
ta
POIDS
fi
O.OOiO
OBSERVATIONS
b.c. (30) mines.... du grand Irbatnerodach,
roi île Babylone. Il lui manque la lclet qui était en demi-relief
mines.. . . Nabopolassar (ou Nabovulibar), roid' Assyrie.
Vff >^CTT f A) * «••»•
Le sij-ne numérique tout à fait semblable au précédent.
M. Noi ris n'en parle pas. Nous avons pris le poids dans j l'ouvrage de M. Layard.
' Voir la note 123. — » Voir In noie 121.
La métrologie ancienne ne présente pas de monuments plus remarquables sous tous les rapports. Non-seulement ces poids forment des séries presque complètes, mais en outre les inscriptions nous donnent leur valeur relative et l'époque même à laquelle ils remontent. Ils sont donc d'une authenticité irrécusable, et sont, par conséquent, l'épreuve la plus forte qu'on puisse faire subir à cet Essai métrologique, tout à fait achevé bien des années avant les fouilles de Ninive. Nous espérons qu'il en sortira triomphant, comme va nous le montrer la discussion de ces poids.
208. Nous remarquerons avant tout que le poids de deux grandes oies est presque exactement celui du lion le plus fort : or, comme ce lion porte l'inscription 15 mines, et que les oies en portent 30, il s'ensuit que chaque unité du lion était double de celles des oies. On voit donc confirmée l'anomalie observée dans les mines décrites par M. de Longpérier (200), d'où nous avions conclu que les peuples anciens employaient assez souvent deux systèmes de poids, double l'un de l'autre.
La forme différente de ces poids indiquait peut-être que chacune de ces séries se rapportait à un système différent. La série des lions représenterait le système supérieur ou impérial, et celle des oies le poids ordinaire ou du commerce. C'était là notre opinion avant de connaître la traduction des inscriptions ; mais ce sont précisément les lions qui portent l'inscription mine du pays. Cependant à côté de celle-ci on en trouve une autre sur les bases des n" 3 et /|, qui se lit mine du roi; et cola est répété encore dans les inscriptions cunéiformes. Celles-ci et les phéniciennes, des n°* 5 et 8, donnent seulement la version mine du roi.
:ho système assyrien,
On a voulu dire aussi que le système des lions représentait la mine assyrienne, et celui des oies la mine babylonienne, qui en était la moitié ; mais les lions 6, 10 et 1 1 ne pèsent que la moitié de la marque qu'ils portent, ou la prétendue mine babylonienne, et les deux derniers portent la dénomination de mine du roi. M. Norris, auquel nous empruntons ces traductions, reconnaît que la dénomination mine du roi ne se rapporte pas, comme il Pavait cru d'abord, à un système spécial, mais qu'elle devait être l'équivalent de mine poinçonnée ou garantie par le gouvernement. Pour notre compte, ces deux systèmes n'en font en réalité qu'un seul, employé sous l'une ou l'autre forme, suivant l'espèce des marchandises, comme il arrive encore chez quelques nations modernes, l'Espagne, par exemple, où la livre carniccra ou de viande est le double de la livre ordinaire.
Nous croyons aussi que ce système appartenait à l'Assyrie. Peut-être l'a-t-elle pris des Phéniciens; du moins les inscriptions doubles démontrent que ces poids étaient destinés pour le commerce avec les Phéniciens, qui, comme on le sait, étaient les grands marchands à cette époque. Toujours est -il que ce système était celui des monnaies d'Aradus et de Carlhage. On a prétendu que l'écriture phénicienne n'était elle-même que l'écriture démotique des Assyriens; mais, dans ce cas, les inscriptions phéniciennes ne devraient être que la traduction des assyriennes, ce qui n'est pas exact.
209. Maintenant, pour revenir k la discussion des poids, mettons en présence le rapport de ceux-ci avec les marques qu'ils portent. Le voici :
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POIDS
