Nous pourrions pousser plus loin ces réflexions

1 Voir la note 135.

i De mens, et pond er \>. G.r>.

Ml SYSTEME ASSYRIEN*.

en faisant observer que la forme des dariques. monnaie perse, était celle d'une fève, et qu'elles pouvaient trèsbien, par conséquent, se mesurer au médimne : or, comme la pesanteur spécifique de l'argent est de 10 J -, on pourrait aussi, en négligeant la fraction, à cause des vides que laissent ces monnaies, estimer la valeur du métrétès à dix talents babyloniens, en nombre rond; ou, d'après le rapport de 1 à 13, établi en Perse entre l'or et l'argent, à 3000 dariques d'or. On en pourrait donc tirer la conséquence que les tributs perçus par Tritantœchmès montaient à un talent euboîque d'or, ou dix talents babyloniens d'argent par jour, soit 3600 par an, selon le calendrier des Perses.

Nous n'insisterons pas sur cette conjecture, qui n'est d'aucune utilité pour l'objet qui nous occupe; mais nous insisterons sur la correction, aussi simple que vraisemblable, qui consiste à substituer au mot médimne le mot métrétès, qui satisfait si complètement aux considérations que nous venons d'exposer, et qui suffit, à lui seul, pour rétablir l'harmonie entre les monuments numismatiques, les textes des autres auteurs et le passage cité d'Hérodote.

Si, malgré tout, on persiste à regarder cette correction comme invraisemblable, nous n'insisterons pas davantage. Dans ce cas, l'artabe babylonienne d'Hérodote serait la même que le métrétès égyptien d'Héron, ou, comme nous l'avons déjà démontré, la même que le cube du pied philétérien *. Mais cela ne détruirait en rien les preuves concluantes que nous avons données pour déterminer la

« Voir la nol* 13fi.

SYKO-CHALDEEN ET PERSE. 373

valeur du métrétès syrien ou séleucide, et de ses parties aliquotes, et pour montrer l'identité de ces parties et des mesures que les Arabes trouvèrent établies dans l'Irak lorsqu'ils en firent la conquête; mesures qui se conservent encore en usage aujourd'hui dans tout le royaume de Perse, sans aucune variation.

229. Maintenant, si nous considérons que. l'Irak est situé au centre de l'ancien empire perse; qu'Antiochus, ' sous le nom duquel Héron désigne le mélrétès des Séleucides, possédait presque toutes les provinces asiatiques du royaume de Darius, et avait établi sa cour sur le terrain de l'ancienne Babylone ; et finalement que la Syrie, à laquelle se rapporte le métrétès dont parlent les auteurs, s'étendait au delà de l'Euphrate 1 et comprenait la même ville de Babylone, il sera impossible de ne pas regarder les mesures dont nous venons de parler comme ayant été celles de l'ancienne Perse. Nous ne prétendons pas pour cela en exclure l'artabe d'Hérodote, si, contre toute probabilité, cette artabe était différente des autres; mais ces mesures sont les seules qui soient en harmonie avec l'ensemble du système, tout aussi parfait, certainement, que celui des Égyptiens. C'est ce que nous allons démontrer.