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logie tuberculeuse uniquement par l'observation clinique.

D'autre part, chez les auteurs qui ont étudié ces dernières années ces accidents, intervient le fait anatomopathologique, à peine entrevu par les anciens ; c’est à peine, en effet, si les constatations macroscopiques avaient montré à Ball des lésions cérébrales, en tout cas rien de net ; alors qu'aujourd'hui, dans un certain nombre de cas, dans la plus grande partie même, on retrouve des lésions macro et microscopiques. Ces deux ordres de faits opposés qui sont la caractéristique des travaux récents, nous pouvons en donner quelques exemples qui éclaireront l'historique de la question.

On lit dans le traité de Gilbert Ballet :

« La tuberculose, et particulièrement la tuberculose pulmonaire, détermine assez souvent, des troubles cérébraux. Les préoccupations que fait naître chez les malades la conscience de leur état, les troubles de la nutrition et de l’hématose engendrés par la maladie, la fièvre qui habituellement l'accompagne, expliquent ces troubles ».

Ballet signale à la suite les états dépressifs mélancoliques décrits par Ball, Ciouston, admet aussi, mais plus rarement, des phénomènes d’excitation, et les met sur le compte de la fièvre. Mais, anatomopathologiquement, tout au plus insiste-t-il, dans un traité évidemment destiné à des généralités, sur l’état psychique particulier aux méningites et à leurs lésions.

Il faut arriver à des études d'ensemble des psychoses dues à la tuberculose pour s’en faire une plus juste idée,

(1) G. Barcer. — Traité de pathologie mentale, Paris, O. Doin,

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et le travail le plus essentiel, qui fut peut-être aussi le premier, est celui de Morselli, de Gênes. Par deux fois, dans sa thèse inaugurale en 1903 (1) et dans un ouvrage fort.important consacré à cette étude : « La tuberculose dans l’étiologie et la pathogénie des maladies nerveuses et mentales » (2), en 1907, Morselli insiste sur la réalité de l’étiologie tuberculeuse d’un certain nombre d'affections mentales, montre le rôle de l’hérédité du terrain tuberculeux, des altérations morphologiques dans la descendance des tuberculeux, le nombre des maladies nerveuses et mentales qui sont en rapport avec une dystrophie héréditaire d’origine tuberculeuse. Un long chapitre est consacré à l’étude des différents troubles psychiques ; c’est ainsi que Morselli passe en revue le délire terminal, les psychoses, la psychose maniaque dépressive, la démence précoce, la confusion mentale aigüe, la pseudoparalysie générale, l’hystérie, la neurasthénie, l’épilepsie C'est ainsi qu'il étudie ensuite la pathogénie de ces désordres et qu'il termine par un chapitre très personnel d'expérimentations, grâce auxquelles il a pu mettre en évidence des altérations de la partie chromatique de la cellule après injection à l'animal, par voie endopéritonéale, d'extraits aqueux de protéine tuberculeuse d’une virulence de 1/100° ; des altérations des fibrilles endocellulaires ; enfin des altérations des cordons de la moëlle. Mais ces expériences concernent surtout les troubles du système nerveux périphérique. Nous reviendrons, à l’heure de la pathogénie, sur les idées émises dans son dernier livre par Morselli.

(1) A. Morsezrr. — Thèse de Gênes, 1908.

(2) A. Morserri. — Loc. cit. p.14,

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Cet auteur, en tout cas, non seulement fait nettement la part de la tuberculose, dans le groupe des facteurs infections, comme agent provocateur des troubles mentaux, mais encore montre bien que toutes les psychoses peuvent être dues à la tuberculose, autrement dit que le bacille de Koch ne produit pas une certaine espèce de psychose, de forme mélancolique, ainsi que le soutenait Voisin, Clouston, mais peut produire tous les désordres psychiques.

Les mêmes idées sont soutenues en France, à la même époque, par notre maître, M. le professeur Lépine, qui présente en 1909, au Congrès de Budapest, une communication contenant sa manière de voir à ce sujet. Il affirme cette notion importante, qui avait été déjà entrevue par certains auteurs du siècle précédent (en particulier par Voisin, Ball (loc. cit.) que c’est souvent au cours des tuberculoses latentes qu'apparaissent les troubles psychiques. De remarquables recherches lui montrent l'importance des lésions de méningo-encéphalite diffuse, fréquemment atypique, non folliculaire, dans les nécropsies de malades décédés à la suite de l’évolution des désordres pulmonaires. Il montre enfin que, généralement, ces troubles mentaux sont curables, et qu'ils sont la signature d’un pronostic point trop défavorable quant à l’évolution de l'infection bacillaire primitive.

Au sujet de ce terme de tuberculoses latentes (x), nous devons bien nous entendre sur sa valeur. La tuberculose latente n’est point forcément une tuberculose bénigne, ni une tuberculose au début. C’est souvent, déjà, une

(1) Ræux. — Les Tuberculoses latentes, 1926.

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tuberculose quelque peu ancienne, mais qui ne s’est pas encore réveillée. Donc, lorsque nous disons que les troubles psychiques tels que la confusion mentale, ou la psychose maniaque dépressive, surviennent au Cours d’une tuberculose latente, il ne s’en suit pas qu'ils sont la signature d’une tuberculose bénigne, mais beaucoup plutôt d’une tuberculose peu évolutive, non éveillée, et qui à ce stade peut être utilement soignée, ce qui tempère le pronostic.

A la suite de ces constatations cliniques, M. le professeur Lépine essaya d’une thérapeutique-efficace, et ce fut là l’origine de ses recherches sur l’emploi du nucléïnate de soude dans le traitement des maladies mentales, et en particulier dans les psychoses toxi-infectieuses.

Parallèlement d’autres travaux, fort nombreux, étaient entrepris sur le même sujet, à mesure que la notion de toxi-infection prenait de plus en plus sa large place dans la médecine mentale. C’est ainsi que Soutzo et Dimitresco étudient, en 1910, la démence précoce dans ses rapports avec la tuberculose (In Annales médico-psychologiques) et montrent, après de nombreuses observations et une longue pratique, qu'il y a plus qu’un rapport de coexistence dans bien des cas, un certain « rapport de solidarité dû à quelque mécanisme plus intime ». Et pour eux aussi c’est, dans la majorité des cas, la tuberculose latente qui est en cause. Toutes les nouvelles méthodes ont été employées par ces auteurs : tuberculine, cutiréaction, oculo et ophtalmoréaction (celle-ci étant la plus exacte).

Les résultats des recherches faites en série par Soutzo

et Dimitresco ne laissent pas d’être impressionnants,

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puisque sur 63 déments précoces, il y a 42 malades chez qui l’ophtalmo-réaction est positive, alors que dans la paralysie générale, il n'y a aucun cas positif. La seule objection qu’on pouvait leur faire, la longue présence à l’Asile de malades qui s’y sont contaminés, ne tient pas, car les expériences ont porté sur des cas récents. D'autre part il y a lieu d'interpréter dans le sens d’une relation de cause à effet l’association des évolutions des deux affections somatique et mentale, le plus souvent, ainsi que nous le dirons plus loin nous-même, dans le sens d’une aggravation.

Gimbert (de Cannes) a publié une remarquable thèse, en 1907, sur le sujet voisin de celui qui nous occupe (x). Pour lui, l’asthénie nerveuse (expression que nous préférons à neurasthénie dans les cas de prétuberculose, voir page 26) traduit dès le début l’abaissement de la tension artérielle, l’hypotonie cardiovasulaire, la déminéralisation, l’hypofonctionnement des divers organes (2). Et aussi, et ceci ne manque pas d'intérêt pratique, la persistance des troubles psychiques chez un tuberculeux en apparence guéri montre que la guérison n’est pas encore acquise, que les lésions tuberculeuses du poumon sont seulement endormies, et que les troubles psychiques peuvent disparaître lorsque s’accentue la guérison. L'auteur fait la part des troubles mentaux qui sont dus soit à l'infection tuberculeuse elle-même, soit aux infections secondaires. Et sa conclusion très précise est que l’état psychique du tuberculeux est nettement conditionné par son état organique.

(1) GimperT. — « Etude sur les psychonévroses au cours de la tuberculose pulmonaire », Thèse, Paris, 1907. (2) Telle est également l’opinion de M. ne FLEURY.

Ameghino et Raimondi ont signalé certains états de confusion mentale au cours de tuberculose pulmonaire, pour lesquels ils admettent plus qu'une coïncidence, en se réservant tout de même pour la nécessité d’un terrain, d’une prédisposition mentale.

Enfin, et pour ne pas allonger outre mesure ces citations, terminons ici en citant les derniers travaux parus, ou ceux qui sont parmi les derniers ; Brousseau (1) attire l'attention, au VIII Congrès des Médecins de langue française de l'Amérique du Nord (Québec, 1924), sur certains syndromes psychiätriques de cause physique bien nette, survenant chez les sujets atteints depuis longtemps de tuberculose pulmonaire évolutive. Des deux cas qu'il apporte, le premier se présenta comme un état toxique subaigu qui aboutit en six mois à six accidents de coma terminés par la guérison, maintenue depuis un an. Chaque fois, la ponction lombaire, très efficace, ne révéla aucune altération du liquide céphalo-rachidien. Un second cas montra, quatre mois après sa sortie du sanatorium, l’évolution d’un syndrome confusionnel typique sans onirisme, qui céda à la ponction lombaïre et au régime hyperazoté. Qu'il s’agisse d'effets directs ou secondaires à la toxi-infection, la réaction cérébrale s'exprime sous forme de syndrome confusionnel classique. « C’est, dit l’auteur, à cela que paraît devoir se réduire la psychose tuberculeuse, trop hâtivement individualisée en Allemagne. » « Le caractère passager, termine Brousseau, de ces accidents, est intéressant À con-

naître, puisqu'il s'oppose à l’internement de semblables

(1) BROUSSEAU. — De l’étiologie tuberculeuse dans certains syndrômes psychiatriques. |