Juces Crarene, Étude inédite sur Beaumarchais

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à l'usage; et comme aujourd’hui tout se donne, j'ai repris mon intégrité. » (Gil Blas, XI, xui.) Une de ses négligences les plus familières, et qui

marque de la rapidité de plume, consiste dans des répé-

titions qu’on s'étonne qu'il ait laissées après une seconde lecture, comme : « mais on vous observera que ce sont des formalités qui s’observent », ou : « divertir publiquement le publie »; ou : « je regardais ces infortunés avec une compassion que je me gardais de laisser paraître », ou : « elle finit enfin sa narration ». Cette dernière négligence, où il serait un peu subtil de chercher un effet voulu, avait un précédent, sinon une excuse, dans le vers de Boileau

Et pour finir enfin par un trait de satire.

Il n’est ni scrupuleux ni gèné quand il s’agit du choix des mots. Il faut que la pensée s'exprime, à tout prix et par tous moyens. « Qui a dans l'esprit une vifve imagination et claire, disait Montaigne, il la produira, soit en bergamasque, soit par mines, s’il est muet. » Lesage n’a pas recours au bergamasque, mais il ne dédaigne pas les expressions toutes faites, proverbiales ou même popu-

laires, qui disent ce qu'il a à dire sans qu'il ait à les

inventer. [Il ÿ a toujours un peu de paresse d'esprit dans le fait des gens qui acceptent de la sagesse des nations, des proverbes, ou des locutions populaires; l’expression toute faite de leurs idées. C’est reculer devant le travail de chercher les mots. Le peuple, les gens de la campagne, abusent des proverbes et des dictons : c’est une fatigue pour eux de prendre dans leur vocabulaire

doré

souvent très pauvre. Ils économisent leurs mots en allant puiser au grand vocabulaire banal, tout comme ils vont à la fontaine publique pour ne pas vider leur citerne. Que Molière le savait bien! Écoutez parler ses valets, soubrettes ou paysans :

Hélas! l'an dit bien vrai :

Qui veut noyer son chien, l’accuse de la rage !.

Dans les romans de Lesage, la petite bohémienne de la route de Cuença a, comme on dit, « plusieurs cordes à son arc », tout ainsi que Navarro, qui, lui, « avait trois cordes à son arc ». Gil Blas se voyant à la Cour en passe de faire fortune, « enfin, dit-il, me voici sous la gouttière, une pluie d’or va tomber sur moi ». Il n'y a plus rien à envier au neveu de Melchior qui, chez don Balthazar de Zuniga, « faisait ses orges à merveille ». Chez Arsénie, il a la douce espérance « d’y avoir bientôt bouche à cour ». Une première visite chez le comte d’Olivarès n’a pas été fructueuse : « Ne vous désespérez pas, tenez ici pied à boule », dit à Gil Blas Navarro dans une métaphore qui sent son habitué des jeux de quilles : le joueur marque avec son pied l'endroit où sa boule s’est arrêtée *. Après le jeu de quilles, le jeu d'échecs. Quand sur le théâtre de l’archevèque de Séville, les Maures vinrent pour se précipiter sur le roi de Léon, lequel venait de s'enfuir avec ses habits royaux, ils ne trouvèrent « ni roi ni roc ». Le Roc est la pièce que nous