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et la dépravation se fût étendue et perpétuée au-delà de tentes bornes, si la discipline n'eût songé à atteindre jusqu'aux fruits de ces désordres. Delà la nécessité, au moins relative , d'interdire l'accès des bénéfices ecclésiastiques à ces êtres malheureux, déjà voués à l'opprobre par le seul fait de leur origine , sous les noms infamants d'enfants de prêtre* et cTeorpurins , et qui , de la sorte , expiaient une seconde fois dans. l'église même, des fautes dont ils n'étaient que les victimes.

Les réglemens de la collégiale défendaient donc aux chanoines et à quiconque portait l'habit de Notre-Dame , de recevoir publiquement dans leur domicile ou dans l'enceinte du cloître : « une ou plusieurs concubines , ni autres jeunes femmes suspectes »

* Que les clercs marié* ne soient jamais inscrits sur la fetdUe du chœur , afin qu'ils ne soient chargés d'aucun office destiné à être célébré par un seul clerc ou avec un assistant ; mais qu'il leur soit seulement permis de chanter dans la foule et avec le commun des fidèles. — Que nul concubinmre ou atteint de concubinage ne soit admis dans la tthsçur jusqu'à ce qu'il se soit dûment justifié } et s'il y a été reçu , qu'il soit éconduit. *

* Les prêtres de h chapelle paroissiale jureront , qu'ils sont enfants légitimes. — Les expurins seront également excîus du saint ministère. — Enfin le prévôt ne pourra conférer sciemment aucune prébende à un bâtard , et nul ne sera reçu comme chanoine , qu'après avoir affirmé sous la foi du serment, qu'il est issu de légitime mariage. (1)»

(1) XIII; *, 7, et 8, S 40.— Ce dernier article fut l'objet d'une violation notable .V la lin du XV stèeJe , à l'époque même où ces statut* furent renouvelés, par. t'adawsiou de Simon , bâtard de Luxembourg (1438- H80) et de 4oan, bâtard de Bourgogne (1480-1499) successive ment prévôts de Notre-Dame. (Vov. Gall. Christ, t. lit p. 471 XXII et XXIV ). C'était il est vrai , comme le dit M. Mlehalct , « le beau

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Après les travaux du bénédictin Martre (1) qui, dans %m Ws son admirable ouvrage, a fixé d'une main ai habile et si sûre, les limites de la critique des diplômes, comme après ceux de ses savants continuateurs (2) ; après les ouvrages spéciaux publiés aux 17 e et 18 e siècles par les Vredius (3) , les Heineccius (4), les Marquardt-Herrgott (5), les Manni (6) , les Muratori (7) , etc. ; enfin dans le nôtre, par MM. Charles Lenormand et ses collaborateurs (8) et Natoiis de Wailly (9) , une voie importante 4e la science qui a pour objet les anciens actes , reste néanmoins ouverte anx investigations des paléographes et promet encore des résultats considérables. Je veux parler de l'étude et de la

temps des bâtards » et il s'agissait de familles toutes puissantes. ( Yoy. sur la condition particulière que firent aux enfants illégitimes les mœurs du XV siècle: M Michelet, hitt.de France, tome V, p. 106 et Pontus Heuterus , de libéra hominU nativitale teu de liberté naturalibu* ; ap. ejusd. opéra omnia, Lovanii , 1643 in-P, ad calecra.

(1) Mabillon, De He dlpUmatité, 1681, 1700. Smppk 1704.

(2) DD. Tassin et Toustain , Souoeau traité de diplomatique , 1750-1765.

(3) SigiUa comitum Flandriœ etc., 1639, in-i\

(l) De veleribus Germanorum aliarum que nationum sigillis , 1709, ia-T.

(3) mnumenta aug, dom. Auslriacœ, 1750-1733, 3 vol. in-f\

(6) 0*serca«on< Moriche sopra i tigilii amtichi dei secott boni, 1739-1754. Î0 tora. in-4\

47) Dissertatio de sigillis medii avi apud. Antiquftatun itahearum tom. t«rt. p. 83. 1710 in-P

(8) Trésor de numismatique et de glyptique , 1835 , 1 vol. in-P; avec planches gravées par Colas.

\9) Elémm* dr palcographie etc, publiés, par le gouvernement, 1838, î vol. în-4*. Annmairt de la société de l'histoire de France, 1840»

in-18 , T». 167. Bibliothèque «le l'école des Chartes , 1843 , t. IV,

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description méthodique des sceaux. Frappé comme tout le monde de cette perspective, j'avais déjà moi-même essayé de tracer ailleurs (1) le plan d'un travail général sur cette matière.

Depuis ce temps , ce projet a reparu entre les mains les plus dignes et les plus capables et recevra , bientôt sans doute , son accomplissement , grâce à l'activité comme aux lumières du critique éminent (2) qui a remplacé M.Daunou,en qualitéde garde général des archives du royaume. Le manque de temps , de ressources nécessaires et plus rigoureusement , l'état déplorable où j'ai trouvé les archives de Notre-Dame ne m'ont pas permis de prendre l'empreinte des sceaux qui accompagnent encore quelques pièces originales. Mais j'en ai recueilli dans mon catalogue la description méthodique, en indiquant d'une part les ouvrages ou les uns ont été gravés et d'autre part ceux qui m'ont semblé inédits (3).

(1) Archiva historiques du département de l'Aube , 1841, p. 243 et ibid. Voici le plan tel que je Pavais compris : 1° Le gouvernement, qui seul dispose des ressources nécessaires , se chargerait de rentreprise. 2° Chaque dépôt public d'archives ferait mouler ses sceaux. 3* Un système général d'échange gratuit serait organisée entre les

villes*

(2) M. Letronnc.

(3) VI. Vil. VIA. IX. X. XI. et passim. — Bien que je me propose de revenir sur ce sujet à la fin du présent rapport , je crois devoir dire à cette occasion , que les archives de la commune de St Orner, loin d'avoir subi le même sort que celles de Notre-Dame, sont lestées dans un état merveilleux de conservation. Les sceaux qui pendent encore à une multitude de pièces , sont d'une intégrité et d'une exécution admirables. Un certain nombre d'entr'eux , ceux des comtes d'Artois , par exemple , présenteraient des épreuves beaucoup plus belles que celles qui ont servi aux gravures du Trétor de Numismatique» Plusieurs autres m'ont semblé inédits et n'être pas compris dans la collection des archives du Royaume dont M. Natalis de Wailly a donné récemment la nomenclature. {Bibt. é$ V école des chartes, Jtoe. cit. ).