IV. CONCLUSION

Et pourtant , le rôle de l’Eléatisme ne perd rien de son importance , pour être ainsi ramené dans les limites d’un système de logique. L’homme a reçu de Dieu le raisonnement. Du raisonnement, les logiciens ont fait un art , dont la puissance s’est fortifiée , s’est doublée dans leurs mains. Or, si on considère que le raisonnement est l’instrument nécessaire de toute généralité , de toute théorie, et que les sciences de calcul ne sont qu’une de ses applications; si on se rappelle que Socrate et Platon renfermaient toute la philosophie dans la

PAnnéinDE D’iLÉE.

dialectique ; que la partie la plus incontestablement définitive des travaux d’Aristote est son Organon ; si on observe que le moyen-âge tout entier a vécu pour et par la scolastique , et qu’enfin la gloire des deux rénovateurs de la science moderne repose sur des ouvrages de logique , le Novum organum et le Discours de la méthode, on arrivera à reconnaître la valeur des doctrines éléatiques, des doctrines de Parménide en particulier.

Assurément cette valeur n’est pas absolue ; elle est presqu’ exclusivement chronologique, relative. Il y a long-temps que la dialectique de Parménide a été dépassée. Mais peu importe. Dans l’histoire des idées , le génie n’a-t-il pas sa place marquée , une place glorieuse, quand il a imprimé, en une sphère même restreinte, une impulsion féconde et sentie? Ce rôle de précurseur, avec ce qu’il a souvent de risqué et d’incomplet , ne perd rien de sa grandeur dans les lointains de l’histoire. Quelque étroit que puisse être le résultat atteint, il y a là un labeur individuel, original; il y a une intervention , bornée sans doute mais victorieuse , de la raison dans les redoutables problèmes qu’il est de son essence de se poser incessamment à elle-même. C’est une solution acquise sur un point mal connu , c’est une conquête dont le fruit ne peut plus périr.

Les vérités philosophiques n’apparaissent pas d’un coup dans le monde ; elles ne se manifestent

APPaicunoH Dt sa doctiihe. 197

point simultanément; elles se produisent, au contraire, par des efforts successifs, quelquefois avec déchirement : elles sont l’œuvre des siècles. Chaque génie n’en saisit , pour ainsi parler, qu’un débris mutilé; mais ce débris vient grossir à son tour le mystérieux faisceau lentement /ormé , et qui s’augmente avec les]^âges. Les noms , la personnalité peuvent s’effacer ^dans ce travail collectif qui rabaisse l’homme, en faisant la. grandeur de l’humanité. Tous ceux pourtant'qui ont élargi de la sorte le cercle de la science, tous ceux qui ont ajouté quelque chose , si peu que ce soit , à son domaine, ont droit à leur part de gloire et de souvenir. On estimera peut-être qu’il importait de rendre la sienne à Parménide.