I. Article Xénophane, Dictionnaire, t. V, p. 576 a

a. Article Pyrr/io/i. Rem. B, Dictionnaire, t. IV, p. 669.

254 LA CRITIQUE BAYLIENNE

La religion seule a à craindre du pyrrlionisme, parce qu'elle doit être appuyée sur la certitude absolue et non plus apparente. Elle a tout à craindre si elle unit sa cause à celle du dogmatisme philosophique que les py rrhoniens battent en brèche toujours victorieusement*.

Mais si elle y renonce, peut-être au contraire trouvera-t-elle dans le pyrrhonisme son meilleur appui : douter de tout, démontrer l'impuissance de la raison est une voie pour amener à la foi.

Ceci n'est pas une découverte de Bayle: c'est un système d'apologétique qui avait eu déjà ses adeptes. C'est le parti pris de Charron, de la Motte le Vayer, de Huet, évêque d'A.vranches. Hors des py rrhoniens proprement dits, les théologiens les plus orthodoxes s'accordent pour humilier la raison devant la foi, lumière supérieure qui éclaire ce qui pour la raison est plein de ténèbres.

Bayle déclare adopter ce système. Il répudie tout rationalisme, s'en tient à la foi seule, à la vérité révélée, indiscutable parce qu'elle vient de Dieu : telle est l'attitude qu'il s'est imposé maintenant ; attitude indispensable pour se tenir en sécurité sans renoncer à la liberté de sa pensée. *

Mais moyennant cette profession de foi, qu'il répète sans se lasser à toutes les pages de son œuvre, il entend suivre librement la raison dans tous les détours où naturellement elle s'égare, scruter tous les systèmes et tous les dogmes, les éprouver les uns par les autres, sonder leur base rationnelle.