Commentaire philosophique, O., t. II, p

sortes, les nécessaires et les contingentes : « Parmi les vérités nécessaires, il y en a de si évidentes, ou immédiatement, et celles-là portent leur preuve avec elles que personne ne conteste, ou médiatement, c'est-à-dire qui se réduisent à quelque premier principe, par une chaîne si bien liée de conséquences et de démonstrations, que non seulement leur preuve est plus solide en soi que celle des faussetés contraires, mais aussi par rapport à rhomme, nous étant facile de connaître qu'on ne peut dire rien qui vaille en faveur de ces faussetés. Mais lorsqu'une vérité nécessaire n'est point évidente, ou en soi, ou par le moyen d'une graduation de preuves qui la fasse remonter jusqu'à un premier principe sur des prémisses incontestables, alors elle peut être combattue de telle manière, qu'il est malaisé de discerner si ceux qui la nient ont plus de tort que ceux qui l'affirment*. » Il en est de même d'ailleurs des vérités contingentes, c'est-à-dire des faits historiques et des vérités qui dépendent des décrets libres de Dieu. Pour toute vérité, soit nécessaire, soit contingente, dont la démonstration suppose une chaîne de preuves, il peut se faire qu'il se glisse dans la chaîne des principes douteux, de telle sorte que le contraire de la vérité soit susceptible d'une démonstration aussi solide, que la vérité même : de là l'évidence relative d'une foule de vérités, bien démontrées, mais dont le contraire est également démontrable.

I. Supplément du Commentaire philosophique, O., t. II, p. .5a6.