I. Commentaire philosophique, O., t. II, p. ^87 b

a. Commentaire philosophique, O., t. II, p. 867.

Il est curieux de rapprocher de ces passages du Commentaire les formules des déistes anglais, de Herbert et Charles Blount. Herbert cherchant un terrain d'union religieuse pour tous les hommes croit le trouver dans la certitude absolue des notions communes, notions qui s'imposent à tous les hommes : de sorte que l'acceptation universelle d'une opinion lui doit faire attribuer le caractère de vérité : « La doctrine des notions communes peut tellement servir qu'il n'est pas possible de bien reconnaître et discerner la révélation ni la religion sans leur aide... On ne peut rien établir sans les notions communes, dont je fais tant d'estime, que je crois que le livre, la religion et le prophète qui approche le plus près de l'observation d'icelles sera le meilleur » (Herbert cité par Ed. Sayous, Les Déistes anglais et le christianisme, Paris, i88a).

Il ne parait d'ailleurs pas que Bayle ait pratiqué les Déistes anglais, à moins qu'il ait volontairement dissimulé le^ emprunts qu'il aurait pu leur faire. Je n'ai trouvé mention d'eux, dans les œuvres imprimées, qu'à la note i de l'article Apollonius de Tyane, 011 il est parlé de la traduction anglaise de Philostrate par Charles Blount, avec des notes « qu'il avait tirées pour la plupart des manuscrits du fameux baron Herbert. C'est le nom d'un grand Déiste, s'il en faut croire bien des gens. Ceux qui ont lu ces notes m'ont assuré qu'elles sont remplies de venin : elles ne tendent qu'à ruiner la religion révélée, et à rendre méprisable l'Ecriture sainte. L'auteur ne travaille pas à cela par des raisons proposées gravement et sérieusement : mais presque toujours par des railleries profanes, et par de petites subtilités » (Art. Apollonius Dictionnaire^ I, p 39a a). La traduction de Blount aurait paru en 1680.

D'ailleurs dans le Commentaire même on sent déjà nettement la différence profonde entre le rationalisme baylien et celui des Déistes : Herbert met au rang des notions communes les 5 articles de sa confession de foi simplifiée : existence de Dieu ; exigence d'un culte par Dieu ; la vertu et la piété, bases de