L'ÉVIDENCE DES CONNAISSANCES SPÉCULATIVES

Mais dès qu'on descend de ces axiomes logiques aux questions de métaphysique, même les plus générales, il semble que l'évidence cesse de paraître à Bayle absolue : « Ces deux propositions contradictoires, il y a un espace distinct des corps, il n'y a point d'espace distinct des corps, sont telles que l'une ne saurait être vraie sans Têtre nécessairement, absolument et immuablement, et sans que l'autre implique contradiction. Voilà donc ou dans la i""® ou dans la 2® une vérité nécessaire, ou une fausseté impossible. Cependant chacune de ces deux propositions est soutenue par des preuves si fortes ou plutôt combattue par tant d'objections accablantes et inextricables, qu'il est très malaisé de déterminer, si les raisons qu'on allègue pour la véritable, sont plus solides à notre égard que les raisons de la fausse ^ » Remarquez que le doute est par là jeté sur toute la doctrine métaphysique des corps.

Si nous nous reportons aux premiers écrits de Bayle sur des questions de métaphysique (^Thèses, Objections aux Cogitationes rationales, de l'Essence des corps) nous constatons que Bayle y considère la raison comme impuissante à concevoir la nature métaphysique du lieu, du mouvement, du temps (Thèses)^. Il ne juge pas démonstratives les preuves cartésiennes de l'existence de Dieu (^Objections aux Cogitationes) ni celles de sa spiritualité; ni celles de l'immortalité de l'âme; ni l'explication de l'origine du monde. En somme il ne paraît pas qu'aucune vérité métaphysique, qu'elle appartienne à la doctrine de Dieu, de l'âme ou des corps ait paru à Bayle étayée d'une preuve vraiment démonstrative. En faille champ entier de la spéculation métaphysique est recouvert de doutes ; il ne peut y régner qu'une évidence relative seulement'.

ce culte, nécessité du repentir pour obtenir le pardon de Dieu ; vie future avec distribution de peines et de récompenses. — Les notions communes de Bayle ne sont que les axiomes premiers du raisonnement ; et la seule certitude positive qu'il donne comme critérium de la vérité religieuse c'est l'affirmation de la Raison morale.