H. Taine, t. LU, p

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APPENDICE 1V ‘. » . dEQ).

curieuse originalité de son cas. On a prétendu souvent, — sur la foi, jecrois, de Sarcey, — que le style de Taine, coloré et imagé comme nous le connaissons, était un miracle d’artifice : né idéologue, créé pour enchainer des syllogismes dans la langue abstraite de Condillac, le jeune écrivain, pour réussir et atteindre un plus vaste public, se serait fait systématiquement, en étudiant Gautier et Paul de Saint-Victor, le style somptueux, éclatant par lequel il s’est si vite imposé. Le bon Sarcey, qui n’élait point un psychologue trés perspicace, et qui, d’ailleurs, ne connais- ; sail de Taine que ses dissertations d’Ecole normale, Sarcey a été ici dupe des apparences. A défaut des notes et papiers plus intimes, il suffit d’ouvrir les premiéres pages de la Correspondance, pour voir s’évanouir la légende : dans cette prose juvénile et toute spontanée, les images jaillissent, abondantes et drues: « Tu as été au fond du scepticisme avec moi; nous en avons rapporté une gouttie de liqueur empoisonnée qui flétrira toutes nos croyances, et ne pourra trouver son reméde que dans la science absolue. Tu ne veux pas du reméde; eh bien! je te jure que la maladie te suivra, et que tu auras beau Vétourdir, elle te prendra a la gorge au miliew de tes efforts les plus passionnés pour le service de tes opinions sie chéries !. » Est-ce 1a le langage d’un pur idéologue » Fait plus caractéristique encore : en 1862, faligué de produire, et surtout d’écrire, comme il le fut a plus d’une reprise, la téte épuisée, il s’arréte, il s'interroge loyalement sur lui-méme, il se demande anxieusement si « son genre d’écrire n’est pas contraire a Ja nature, puisqu’il lui fait tant de mal, » et il écrit :

Qu’est-ce qui me reste ? Quel talent ? quelle facilité ?

Tl me reste l’habitude de prendre des notes au courant de la plume, d’écrire mes impressions comme je fais en ce moment.